Алекса Ким - Торн

Кроу остается совершенно спокойным.

— Не твое место, как лидера.

— Неужели? — угрожающе отвечает Крио.

Кроу смотрит ему в глаза.

— В любом случае не сейчас.

Лицо Крио искажает ухмылка. Напряжение хоть и не исчезло совсем, но немного спало.

— Но тебе что-то нужно, Кроу. Ты хочешь этого не только из-за Торна.

Я помню, Кроу говорил, что есть кое-что, что он непременно хочет получить, но не вдавался в подробности.

— Руководство сектором «A»… ведь ты должен будешь управлять сектором «C» — центром управления, сердцем станции. Никто, кроме тебя, не сможет это сделать.

Кроу и Крио смотрят друг на друга, не отводя взгляда. Это своего рода мерение силами между доминирующим лидером и тем, кто все еще находится на пути своего развития. Наконец, Крио фыркает и кивает.

— Хорошая татуировка, Кроу. Она тебе подходит и показывает, что ты из себя представляешь.

Я смотрю на тату Кроу. Племенной узор проходит через плечо к груди и образовывает силуэт ворона с распростертыми крыльями. Это шедевр Крио, даже лучше татуировки Страйка.

— Ты можешь взять центр управления в свои руки? И защитить Терра-Альфу от внешнего нападения?

Крио убирает иглы и чернила. Он не торопится с ответом.

— Могу. Я могу прервать связь с Землей до тех пор, пока все секторы не будут нашими. Более того, у Терра-Альфы есть система защиты, которую можно контролировать из центра управления. — Крио открыто смотрит на Кроу и меня. — Мне нужно двадцать человек. Это значит, что вам останется только десять.

— Мы справимся, — я впервые вмешиваюсь в разговор. — Сектор «A» — детские игрушки.

Крио кивает и переключается на Кроу.

— Они последуют за тобой, Кроу. До тех пор, пока не будет занят сектор «A»… но потом тебе придется бороться за свое положение и утверждать себя. Мое одобрение у тебя есть.

Кроу кивает, но у меня на языке вертится еще один вопрос.

— Теперь ты знаешь, чего хочу я и чего хочет Кроу… но что насчет тебя?

Крио не обнаруживает никаких эмоций, но в конце концов отвечает:

— Возможно, я тоже нашел то, чего хочу.

Большего мы от Крио не добьемся, я вижу это по его лицу.

Кроу встает и кивает.

— Спасибо… за татуировку.

— Посмотрим, сможешь ли ты ей соответствовать, — отвечает Крио и дает понять, что мы должны следовать за ним. Пора рассказать остальным, что грядут важные изменения. Время новых правил!

Вечер. Хотя это не имеет значения. День следует за днем по расписанию, которое «Древо Жизни» и доктор Барнер установили для меня. Утром легкий завтрак из фруктов и злаков, затем осмотры и тесты. В полдень такой же легкий обед. Послеобеденное время я провожу в своей комнате. Скука почти убивает меня. Доктор Барнер… Лэсли… как я ее теперь называю, принесла мне несколько книг. Они с Земли и, по меньшей мере, столетней давности — дела давно минувших дней, когда Земля была еще живой планетой и люди могли позволить себе щедро тратить ресурсы. Это в основном триллеры, а также несколько любовных историй. Но я их не читаю. Я делаю все, что в моих силах, чтобы не думать о Торне.

Он снова на задании со своим подразделением. Вероятно, он больше и не думает обо мне, и где-то глубоко внутри я понимаю, что это к лучшему. Но сердце не хочет этого принимать.

— Ты должна его забыть, Ларона, — пытается подбодрить меня Лэсли. Она опять принесла мне книги. Мы уже на «ты». Она единственная здесь, у кого, похоже, есть что-то вроде сострадания. Даже представлять не хочу, как бы я справилась, если бы ее здесь не было.

Крэнк и Марв — лаборанты — вызывают у меня страх. Их пошлые замечания, когда их никто не видит, становятся все хуже и хуже. В данный момент я единственная женщина на станции «ИНБРИД». У одной женщины случился выкидыш на ранней стадии, после чего ее увели. Куда, не знаю. Другая даже не забеременела. Лэсли говорит, что та была партнершей друга Торна — Кроу. Не знаю, зачем она это рассказала, но она кажется задумчивой.

— У нас редко бывает такой низкий показатель, — поясняет Лэсли.

Я единственный объект всеобщего внимания. И, к сожалению, это внимание у некоторых не ограничивается лишь ребенком в моем животе. Крэнк и Марв. Я вижу отвратительную похоть в их глазах, когда они изводят меня своими скабрезными шуточками.

— Ларона, ну скажи уже, каким он был. Он легко помещался в твоей пизденке или ему нужно было хорошенько тебя обработать?

— Да, Ларона, скажи уже. Ты скучаешь по его члену? Хочется снова почувствовать член в себе? Мы с Крэнком можем помочь.

Они смеются, но я чувствую, что это не просто приколы. Выбор женщин на Терра-Альфе ограничен не только для Бойцов. А поскольку у лаборантов не может быть таких женщин, как Лэсли, они фокусируют свои желания на таких, как я. Даже представить не могу, ко скольким Крэнк и Марв уже подкатывали… и, конечно, они не ограничивались просто домогательствами. Лэсли думает, что у нее все под контролем, что исследовательская станция стала более цивилизованным местом. Но она не видит происходящего на самом деле. Сначала я подумывала рассказать ей, но слишком боюсь того, что Крэнк и Марв могут сделать со мной после. Во мне теплится крошечная искра надежды, что они ограничатся лишь словесными оскорблениями. Кроме того… что Лэсли сможет сделать? Правда в том, что вся эта громоздкая конструкция поддержки цивилизации на Терра-Альфе трещит по швам. Под блестящей поверхностью «Древа Жизни» таится нечто дикое и темное. Это пугает меня. Как я могла бояться Торна и считать его монстром? Настоящие монстры отнюдь не Совершенные Бойцы. По крайней мере, не все. То, что происходит здесь — чудовищно. То, что ОП делают с нами… Теперь я знаю, кто настоящие монстры на Терра-Альфе.

— Добрый вечер, Ларона, — произносит доктор Дэйв, входя в мою комнату и вырывая меня из раздумий. — Как вы себя чувствуете сегодня?

— Спасибо, хорошо, — выдаю я свой стандартный ответ. Интересно, заметит ли вообще доктор Дэйв, если я скажу что-то другое.

Он достает свой сканер и светит мне в глаза, рот и даже нос.

— Доктора Барнер сегодня нет? — Обычно она проводит заключительные обследования вечером.

— Нет. Ей нужно кое-что сделать, она придет позже.

В желудке зарождается нехорошее чувство. Лэсли — единственная моя защита здесь.

Доктор Дэйв прячет сканер в карман комбинезона, подтверждая мои худшие опасения.

— Я пришлю кого-нибудь, чтобы измерить давление.

Крэнка! Все внутри меня напрягается. Доктор Дэйв хмурится. Кажется, впервые он обращает на меня внимание.

— Все в порядке?

Я быстро киваю, размышляя, рассказывать ли доктору Дэйву о сексуальных домогательствах Крэнка и Марва, но решаю все-таки не делать этого. Ведь тогда доктор Дэйв либо не поверит мне, либо потребует у Крэнка и Марва объяснений. И подозреваю, что в этом случае они точно не перестанут издеваться надо мной. Напротив… это еще больше раззадорит их. Они давно перестали бояться Лэсли или кого-либо еще. ОП далеко, и пока программа «Древо Жизни» не находится под угрозой, им наплевать, что происходит на Терра-Альфе.