Анна Одувалова - Задачка для попаданки [СИ-версия, с издательской обложкой]

Когда ко мне навстречу из одной темной ниши шагнул мужчина, я пискнула и отпрыгнула, а он замер. Уставился на меня зло и, словно принюхиваясь, повел ноздрями. Стало не по себе, а после того как он, шагнув вперед, скользнул пальцами по моей шее, я взвизгнула и кинулась бежать, все еще чувствуя на спине пристальный взгляд. За мной незнакомец не последовал, остался стоять там же, а я очнулась через несколько минут, сообразив, что, похоже, заблудилась, так как какое-то время мчалась, не разбирая дороги.

– Вот ведь! – выругалась я и осмотрелась. В этой части замка было совсем тихо. Даже светильники горели через один. Я подумала и уныло побрела по коридору, размышляя, уже пора заглядывать в двери и кричать заунывное «ау-у-у» или еще можно подождать и понадеяться, что сумею выбраться в относительную цивилизацию сама.

Ситуация с незнакомцем напугала. С другой стороны…кто знает, какие у них тут нравы. А наряд на мне, даже по нашим меркам, чересчур откровенный. Возможно, мне повезло, что он не кинулся меня догонять.

Коридор все не заканчивался, я уже почти сдалась, когда услышала тихие голоса. Скинула тапки (все равно идти в них было адски неудобно, они слетали через каждый шаг) и осторожно прокралась по коридору. Замерла у приоткрытой двери и, не сумев сдержать любопытство, заглянула внутрь.

В кресле у камина вытянув длинные ноги, сидел черноволосый парень с рожками. Сейчас он был расслаблен – темная рубашка расстегнута на груди, в вороте воротника виднеется сильная смуглая шея, в руке бокал вина. А напротив в кресле я увидела лорда. Вокруг узких губ пролегли складки. Мужчина устал, и это было заметно невооруженным глазом.

– Ты думаешь, это случайность? – настороженно поинтересовался он с затаенной тоской в голосе. Похоже, лорд жаждал получить утвердительный ответ, но понимал, что вряд ли подобное возможно.

– Что именно? – Киран не спешил отвечать. Он задумчиво разглядывал янтарную жидкость в бокале.

– Все… – Лорд неопределенно махнул рукой.

– Не думаю. Вы же знаете. В этом мире все события связаны, но нити иногда так тонки, что мы их не замечаем. Обычно до поры до времени.

– Ах… да эти ваши верования…

– Даже если отбросить верования… – Киран сменил позу, и весь словно подобрался, став серьезнее и старше. – Девица, с которой был принц последний раз, слишком уж резко ворвалась в его жизнь, и… – парень замолчал. – Она ведь не появлялась здесь, предпочитая встречи на нейтральной территории, а внешне настолько отвечала типажу, который предпочитает Михаэль… слишком для того, чтобы быть совпадением.

– Почему не препятствовали?

– Не было причины. – Черноволосый пожал плечами. – Она не казалась опасной. Ну а то, что специально старалась завлечь наследника престола в свои сети… так не этим ли занимается половина женского населения империи? Принц у нас холост и любвеобилен.

– Ты прав… – Лорд помрачнел. – Как ни прискорбно, но ты прав. – А эта… которую вызвал Анри?…

Я напряглась и стала слушать внимательнее. Речь шла обо мне, и поэтому было дико интересно.

– С ней не знаю. Мы не ожидали такого результата. Точнее, я не ожидал, чего ожидал Анри…

– Не знает даже сам Анри… – задумчиво закончил мысль лорд. – Мне иногда кажется, что мой сын жив до сих пор лишь благодаря тому, что ты постоянно рядом…

– Да. – Черноволосый не стал отрицать, а лорд помрачнел.

– Но если бы не Анри, что было бы со мной? – задал встречный вопрос Киран. – Так что не берите в голову, мы с Анри замечательно дополняем друг друга.

– Почти всегда…

– Меня напрягает появление девушки, – признался Киран. – Нужно будет думать, как устроить ее судьбу. И, возможно, возникнут проблемы. Она чужая, ещё в большей степени, чем я. Не знает наших обычаев, не умеет себя вести и, к тому же, потенциальная жрица… что само по себе опасно. Думаю, она добавит нам проблем, и ее не выкинешь, как приблудную собаку.

– Хотя, это было бы самым простым решением, – вздохнул лорд, а я сглотнула комок в горле. А что если, и, правда, выкинут?

– А еще… не зря жрица вернулась сюда. Это не может быть совпадением.

– Думаешь, она способна помочь?

– Об этом скажет Анри ближе к утру. Он настроен решительно, я даже соваться в библиотеку побоялся. Только вот ее присутствие в замке… не привлекло бы оно ненужного внимания.

– Чьего?

– Вспомните Испепеляющих…

– Думаешь, они вернутся?

– Они и не уходили, и как только почувствуют жрицу – начнут охоту. А она даже не осознает свою силу. Не проживет долго.

Стало совсем страшно и плохо. Кто такие Испепеляющие? Почему я не проживу долго? Зачем мне адаптироваться к миру, если я хочу домой? Столько вопросов, и почему-то совсем не хочется узнавать на них ответы. Дальше я слушать не стала. Внезапно накатили отчаяние и паника и я, всхлипывая, попятилась от двери в темный коридор. Светильники почти все погасли, и замок погрузился в темноту. Похоже, наступила ночь, а я так и не дошла до кухни. Но есть перехотелось.

Наверное, стоило зайти в помещение и расспросить черноволосого и лорда обо всем поподробнее, но я почувствовала, как опустились руки. Просто, в один миг осознала, что именно произошло, и насколько серьезна ситуация.

Я оказалась одна в чужом мире, в чужом замке и не имела представления, что делать дальше. Как отправить меня домой, похоже, не знал никто.

Моя жизнь и дальнейшая судьба зависела от милости совершенно незнакомых и пугающих людей, а я даже еду не могла добыть самостоятельно. Я ревела и брела по темному коридору, куда глаза глядят. Я уже достаточно далеко ушла от комнаты, где видела Кирана, когда почувствовала, что окончательно заблудилась в темных коридорах. Остановилась у развилки и зарыдала в полный голос.

Я никогда не отличалась сильной интуицией, но сейчас дыхание перехватило от секундного ужаса, и я очень резко развернулась, успев заметить блеснувшее за спиной зазубренное лезвие. Сзади меня стоял тот мужчина, который ранее напугал меня в коридоре. Его глаза горели алым, а на лице застыло нечеловечески-злобное выражение.

Комок застрял в горле, и я поняла, что не могу даже кричать. Нелепо взмахнув руками, шагнула назад, попыталась уклониться от удара и в это же время метнула в нападающего единственное оружие, зажатое в руках – расшитые тапочки его высочества. С меткостью у меня все было хорошо, поэтому попала мужчине прямо в лоб. Нападающий оказался на секунду дезориентирован. Я заорала что есть мочи и кинулась в сторону. Он схватил меня за плечо, дернул назад, я вывернулась, чувствуя, как обжигающее лезвие скользнуло по рукаву, едва задевая кожу, взвизгнула ещё громче и вырвалась из захвата, словно уж. Со всего размаха пнула нападающего по сухой кости и отскочила.