Кира Измайлова - Страж перевала (СИ)

- Да, господин, - прошептала я, стараясь ничем не выдать своего изумления.

Да уж, о такой партии для меня мои родители и не помышляли... Нет, вовсе не потому, что мы были худородны или бедны (вот уж о чем смешно подумать!), а потому, что мой будущий муж должен был войти в семью, а не наоборот, ведь других детей у родителей не было. Если бы у них родился сын, который унаследовал бы фамилию, тогда другое дело, но пока я оставалась единственной дочерью, иного пути не оставалось. А разве князь позволит своему отпрыску, тоже единственному, войти в семью супруги?

- Значит, вот на этой замухрышке я должен буду жениться? - раздался вдруг ломкий юношеский голос, и я только теперь заметила у окна ещё одного человека.

- Говори уважительно о своей будущей невесте, - холодно отрезал князь, а я во все глаза уставилась на его сына.

Наверно, ему было шестнадцать или семнадцать, но мне он показался совсем взрослым - а чего ожидать от девочки моего возраста? В таком возрасте пять лет представляются огромной разницей.

Он был высок - одного роста с отцом, если не выше, только ещё по-юношески худощав и гибок. Да и внешне они были очень похожи - резкие черты лица, ястребиный нос, высокие скулы. Только волосы у юноши были не седые, как у отца, а русые. И глаза не карие, а изжелта-серые, как у хищной птицы, но не водянистые, как это часто бывает, а очень яркие. На дочерна загорелом лице эти глаза были похожи на ярко начищенные серебряные монетки. И взгляд у него был точь-в-точь отцовский, пронзительный… и недобрый.

- Разумеется, отец! - он отвесил шутовской поклон. - Однако позволь хотя бы поинтересоваться именем и происхождением моей будущей супруги!

- Конечно, сын мой, - старый князь взглянул на сына не без иронии - мол, будто сам не знаешь. Наверно, этот спектакль предназначался для меня, только чего ради его затеяли? - Это юная Альена из старинного рыцарского рода Сайтор. Полагаю, тебе встречались упоминания об этой семье в летописях нашей страны?

Молодой князь коротко кивнул.

- Теперь, когда я убедился, что эта юная особа и впрямь достойна стать женой будущего князя, - сказал он весьма ядовито, - позволь мне откланяться, отец!

- Иди, - махнул рукой Даккор. - А ты, дитя мое, тоже можешь отправляться в свои покои. Отдохни пока, скоро я выпишу тебе лучших учителей, каких только смогу найти. Невеста моего сына должна блистать во всём. Ты согласна?

- Да, господин.

А что я ещё могла ответить? «От чего мне отдыхать, господин, я что, устала, лежа в постели? И нет, господин, я вовсе не хочу обучаться тому, что полагается знать высокородным девицам, отец собирался учить меня совсем другому...» Кто же меня послушает!

- Ступай, - князь вернулся к бумагам, давая понять, что ему уже не до меня.

Мадита, поджидавшая за углом, отвела меня обратно - оказалось, я запомнила почти все повороты с первого раза, - и спросила, чего я желаю.

Признаться, я ничего особенного не желала, но попросила ее найти мне куклу - ведь старая, моя любимица, сгорела. Мадита жалостливо вздохнула, мол, маленькая еще, по игрушке скучает, и ушла. Но я, правду сказать, давным-давно уже не играла в куклы: какой от них прок, наряжать и укладывать спать?

Мне просто хотелось побыть одной. Не станешь же при служанке, какой бы доброй она ни казалась (а этого я ещё и не знала, вдруг на самом деле она презлющая?), давать себе волю! Она, конечно, могла вернуться в любой момент, но и этой малости иногда довольно...

Помню, я жалела о сгинувших собаках - отец обещал подарить мне собственную, когда ощенится его лучшая сука, о лошадях, особенно своей мохнатой кобылке... А о людях думать почему-то не получалось, будто в голове построили каменную стену, и за этой стеной все - родители, домочадцы, слуги - были живы, просто я не могла их увидеть. И Ривон, может быть, вовсе не умер от раны, отлежится немного и придет меня проведать, и скажет, что пора ехать домой. Он посадит меня позади и велит покрепче держаться за его пояс, и скоро мы поднимемся на перевал, и я спрыгну наземь, не дожидаясь, пока меня снимут с конской спины, и побегу к родителям. Мама ласково обнимет меня и станет расспрашивать, что интересного я видела в княжеском замке, а отец разгладит усы, усмехнется и скажет, мол, эка невидаль - князь! Поди лучше на псарню, вот там диво так диво - собака ощенилась, выбирай любого кутенка, я обещал, да не вздумай пускать его на кровать!..

Но в то же время я понимала: этого уже никогда не будет. Все они останутся за стеной, в Запределье, и я увижу их только тогда, когда наступит мой черед миновать последний перевал.

Когда Мадита вернулась, я уже справилась с собой и с благодарностью приняла большую, очень красивую куклу с тонко расписанным фарфоровым лицом и настоящими волосами, в пышном платье, а ещё целый сундучок с нарядами для нее. Кукла казалась совсем новой, не похоже было, что до меня ее брала в руки другая девочка. Может, кто-то привез ее в подарок княжне? Но у князя был только сын, а заранее, не зная, мальчик родится или девочка, такие вещи не дарят, примета дурная... Однако я знала, что князь вдовеет, так может, он лишился супруги вместе с дочерью? Бывает такое, что мать умирает, а ребенок остается жив. Вдруг княжне успели наречь имя и поднести дары, но и ее не стало?

А может быть, я просто слишком люблю выдумывать небывальщину, как говорила кормилица, и кукла была куплена по случаю - мало ли, пригодится порадовать чью-нибудь дочь. Вот и пригодилась...

- Нравится, госпожа? - спросила Мадита, увидев, как я разглядываю игрушку.

- Да, она очень красивая, - честно ответила я. - Никогда таких не видела!

- Ну так заморская диковина, - улыбнулась она и осторожно потрогала кружева на куклином платье кончиком пальца. - Ишь ты, до чего работа тонкая, умеют же люди! Как живая... Нарочно для вас куплена, госпожа. Его светлость денег на обновки и подарки не пожалел! Это вы ещё не всё видали, потом поглядите: там и другие игрушки, и книжки с картинками, и для рукоделья всякое-разное...

Я снова прикусила язык, чтобы не спросить: сколько же времени прошло с того дня, как я оказалась в замке, раз мне успели пошить эти самые обновки и накупить всякого-разного, как говорит Мадита? Ведь не заранее же мне готовили такой приём!

- Идемте, госпожа, - позвала служанка. - Успеете ещё наиграться, а пока я вам покажу, что тут где. И куда ходить не нужно, чтоб не заругали и вас, и меня за то, что не уследила...

Я кивнула и усадила куклу на кровать. Она казалась почти живой, и в нарисованных глазах мне почудилась обреченность. Кукла будто глядела на комнату и думала о том, что здесь ей придется провести ещё много-много лет. А потом ее забросят, когда надоест, оставят пылиться на полке, а может, передарят кому-нибудь... А то и вовсе сломают и выбросят за ненадобностью.