Мария Быстрова - Похищенная ученица

«– Вальтер, ты все записываешь, я надеюсь?»

«– Ты за кого меня держишь?!» – послышались обидные нотки.

«– Воленстирец почти не управляет дирижаблем! Его посудина вот-вот сложит крылья, и начнет дрейфовать! Старик уже перегорел?»

Вальтер общался по параллельному каналу и не ответил. Тем временем наш аппарат изменил угол наклона парусов и задрал нос, начиная стремительный набор высоты. Такой резкий, что пришлось ухватиться за ближайшую цепь, чтобы не скатиться по палубе в корму гондолы. Небо распахнуло свои объятья, закрывая весь обзор. Несколько кучевых облаков, пропускали лучи солнечного света, глубокая синева стремилась поглотить нас, ветер трепал паруса, механизмы скрипели под нагрузкой, а пространство низко гудело от нашей с Рарон магии. Через несколько минут такого резкого подъема, магиня выправила аппарат, а я перегнулся через борт. Цель достигнута, теперь мы наблюдали за пиратом и двумя патрульными сверху. Хорошо просматривалась палуба вражеского дирижабля.

Вопреки слухам, у этого аппарата был пилот, и никакой это не призрак, а вполне реальный маг. Мужчина высокий, очень худой, и весь замотан в черные бинты. Ноги, руки, туловище, лицо… и даже бритый череп обвязан черными лентами. Не припомню, чтобы кто-то так выглядел. На глазах у него были круглые противоветровые очки с темными стеклами, на руках черные кожаные перчатки по локоть. Активировав передачу образов, я стал транслировать и свое виденье ситуации Вальтеру. Пилот на палубе был не один. Еще четыре человека, судя по ауре, все маги. Два мага огня и два каких-то других, более подробно разобрать не удалось. Лиц не видно – повязки. Они готовились к атаке, и нас пока еще не заметили. Угнанный «Ветерок» почти завис над воленстирцем.

– Милорд, – неожиданно подошел ко мне маг огня. – Мое почтение, но не следует ли нам атаковать?

В тот момент я внимательно смотрел внутренним зрением, как ловко пират орудует потоками энергии, какой контакт с дирижаблем. Он невероятно силен, и я, кажется, не знал за свою жизнь такого мага. Иначе бы обязательно запомнил. Точно запомнил. Возможно, он окончил нашу Школу задолго до меня, так научиться обходиться с аппаратом…. Иначе невозможно!

– Пока расстояние между нами слишком велико, – не поворачиваясь, откликнулся я. – Первым атаку начнет самый близкий патрульный, а мы спикируем следом. Подготовьтесь. Скорее всего, нам потребуется вся боевая мощь!

Маг огня поклонился и отправился к своему напарнику, а я поспешил в сторону пилотского мостика.

– Мисс Рарон, – позвал я. – Начинайте маневрирование, готовьтесь взять его в клещи!

Магиня ничего не ответила, не желая отвлекаться от управления, только быстро кивнула. Шивз стоял подле нее, смотрел вниз и держал арбалет наготове. Мы нагоняли пирата, второй патрульный дирижабль двигался курсом ниже и ближе к цели, третий уже возник далеко впереди, вынырнув из кучевого облака. Ему не уйти из такой ловушки. Машину придется вывести из строя или даже уничтожить, но это не главное. Важно взять живым или мертвым пилота! Сейчас все решится. Волнение на секунду накатило, но быстро отпустило, оставляя место для трезвой оценки ситуации. Теперь короткий бой и он наш. Что может быть проще?

– Готовьтесь, – приказал я магам. – Будем атаковать с правого борта!

Воленстирский аппарат ушел вниз, пропадая не видно под кормой. Он еще летел, но старик вот-вот окончательно перегорит и потеряет сознание. Наш напарник по атаке – второй патрульный дирижабль был совсем близко, люди на пиратской палубе напряженно прильнули к люкам, нас они все так же не видели! Командовал ими один из магов с неопределенной аурой. Его не пугал преследующий дирижабль. В этот момент с нижнего имперского патруля послышался голос, усиленный рупором.

– Неизвестный воздушный корабль! Патруль Регесторской Империи приказывает вам прекратить движение и лечь в дрейф! При неподчинении вы будете уничтожены! Повторяю – уничтожены!

Ага, так они и остановились…. На палубе даже никто не вздрогнул. Маги, облаченные в плащи и маски, не сдвинулись ни на дюйм, пилот продолжал сосредоточено управлять аппаратом. Как будто и не слышали. Только главарь наклонил голову, прислушавшись.

В этот момент у воленстирца прекратилась циркуляция энергии. Начали медленно складываться крылья, перестали двигаться подвижные реле, управляющие рулями высоты, аппарат еще летел по инерции, стремительно теряя скорость.

«– Вальтер, начинаем! Синхронизируй наши браслеты!»

– Мисс Рарон!

Задержка всего в секунду. Второй патрульный резко накренился, уходя вправо и вниз, три мага огня создали совместную боевую структуру. Огненные змеи ринулись к пиратскому дирижаблю, тот дернулся в сторону, и весь огонь принял корпус, обшитый толстым металлом. Противники укрылись за бортом, их тряхнуло, но видимых повреждений атака не принесла. Пират начал набирать высоту, все еще не замечая нас, а Рарон резко пикировала сверху. Магия гудела так, что не было слышно ветра! Перегрузкой нас прижало к палубе, заскрипел каркас крыльев, вибрируя силой магини. Шивз спрятался за борт рядом с мостиком, Рарон справлялась хорошо, сейчас пространство вокруг нее буквально сияло от напряжения, руки подрагивали, но она контролировала ситуацию. Схватившись за висячий страховочный трос, я подтянулся к ограждению, перегрузка изменила направление, и меня едва не выкинуло с палубы. Деструктор – молодой долговязый парень, обмотавшись цепью, запрыгнул на самый борт, и вскинул руки. Пространство засвистело, в следующий момент на пирата обрушился поток прямой энергии, сминающие все на своем пути, в том числе и рабочие магические структуры. Сначала упал щит, установленный забинтованным пилотом, а следом палуба гондолы взорвалась с чудовищным грохотом, разлетевшись мелкими щепками. Удар был таким сильным, что на мгновение пиратский дирижабль обесточился, но только на мгновение! Маг полета не пострадал при атаке, а значит, быстро восстановит управление. Мусор еще не развеялся, как в нас полетела волна огня. Я едва успел выставить щит, по инерции мы стремительно уходили вниз под пиратскую гондолу. Чужой металлический корпус пронесся в каких-то метрах. Я не обратил на него внимания, и очень зря. Очень зря…

«– Заходим на второй круг!» – бросил я через браслет всем слушающим и спрятался за борт, увидев, как сверху из открытых люков вражеского дирижабля на нас посыпалась мелкая черная дробь. Зажигалки! Касаясь деревянной поверхности, эти камушки возгорались. И за несколько секунд у нас на палубе возникло два десятка источников пожара.

– Шивз!!! – заорал я, перекрикивая ветер, лязг металла и чудовищный гул. – Туши!!!