Мика Ртуть - Одинокий отец познакомится

– Ты что-нибудь знаешь, Изабелла? – Черные глаза Первого сверкнули тьмой.

– Может быть, и знаю, внучек. – Яд в голосе призрака можно было разливать по бутылкам.

– Да ничего она не знает! – с досадой воскликнул лич. – Просто набивает себе цену. Упокоить старую ведьму!

– Попробуй! – Изабелла прошла сквозь тело лича и показала из-за его спины неприличный жест.

– Изабелла, тебе есть что сказать? – Первый не шелохнулся.

– Есть. Но я хочу плату.

– Какую?

– Возможность покидать стены замка.

– Не дальше парковой ограды.

– Тогда я ничего не знаю, – в голосе призрака слышалось притворное сожаление.

– Развеять! – гаркнул старый герцог Ортис, и вокруг него начала собираться сила.

– Спокойно, – задумчиво произнес Первый, внимательно изучая Изабеллу своими птичьими глазами. – Куда ты хочешь добраться, ба-бу-шка?

– В свой старый дом, в магазин, город посмотреть. Я скучаю.

– Один раз я смогу дать тебе такую возможность. Час.

– А потом я смогу выходить в парк?

– Да.

– Слово колдуна?

– Слово колдуна.

В воздухе ощутимо похолодало, и Винсент поежился, а Лорен подумала, что зря не взяла Мартин платок, который лежал на стуле в кухне.

– Марк – вылитый папаша, – снисходительно сообщила Изабелла. – Такой же кобель. Четыре жены, куча любовниц, шлюхи… теперь вон притащил в замок эту…

– Давай по существу, личную жизнь Марка мы обсуждать не будем, – жестко прервал ее Первый.

Винсент по-змеиному зашипел и сжал руку Лорен.

– Не слушай ее, это вранье.

Девушка кивнула, хотя сердце неприятно кольнуло холодком.

– Ну так было в кого! Папаша ваш таскался постоянно, ни одной юбки не пропустил. Марта, ты же помнишь ту гувернантку, которую он нанял для старшей дочери?

– Тетя умерла еще до рождения Первого, – прошептал Винсент. – Она родилась очень нездоровой.

– Такая худенькая блондинка из Бриттии? – кивнула Марта. – Помню. Но она недолго у нас задержалась, меньше месяца проработала.

– Естественно! Сложно работать, когда тебя тошнит от вида еды. Герцог ее на второй же день в койку затащил, а эта дура сразу и понесла с первой же ночи. Думала, что он на ней женится, герцог-то вдовец уже был на тот момент. Да только ему она не нужна была, как и остальные девицы, которых он пользовал. Он дал ей денег, договорился в госпитале, чтобы ее принял лучший целитель, лично отвез и забыл.

– И? – нетерпеливо воскликнул лич.

– Я ее навестила в тот же день, хотела убедиться, что она все сделала. Нечего бастардов плодить! Тем более что мы с супругом уже подобрали для моего пасынка достойную девушку из древнего рода!

– Изабелла, не тяни…

– Так вот, – призрак обвела всех торжествующим взглядом. – Ее в госпитале не оказалось! Целитель сказал, что к ней приходила подруга, и они вышли в парк погулять, и больше сеньору никто не видел.

– Значит, она не сбросила ребенка? – задумчиво произнес Гранд. – Почему ты не сказала об этом мужу?

– Сказала. И он даже нашел эту шлюху! Но она отказалась избавляться от плода и пообещала через несколько дней покинуть страну, поклявшись, что ее ребенок никогда не узнает, кто его отец. Мы дали ей денег.

– Похоже, что она не сдержала клятву, – пробормотала Марта.

– Сдержала, – недовольно поджала губы Изабелла.

– Ты наложила на нее проклятие немоты, – догадался Первый. – Умно. Даже пожелав, она бы не смогла рассказать об этом.

– Но она могла оставить записи, которые станут видимы после ее смерти, – сообщил Гранд. – За что не люблю ведьмовские проклятия – они всегда имеют обратную силу.

– Завещание, – подала голос Марта. – Ей сейчас могло быть лет семьдесят.

– Да. Если она умерла, то ее ребенок мог узнать правду и начать мстить.

– Если она оставила бумаги, подтверждающие, что он Ортис, то именно он является первым наследником, – произнес лич. – Она ведь не могла знать, что в нашем роду наследует титул не старший. А… особенный.

– Спасибо, прадед, что не назвал меня ущербным, – раздался усталый голос Марка, и он вышел из тени. – Вин! Марш спать! И ступай по коридору, а не через стены!

Лорен и Вин вздрогнули одновременно и виновато переглянулись. Как он их увидел? Они ведь далеко и спрятались!

– Лорен, милая, иди с Винсентом, я зайду позже.

Винсент не стал ждать продолжения. Он схватил Лорен за руку и бегом бросился к темной лестнице, расположенной за их спинами.

– Повезло! – прошептал он, когда они, запыхавшиеся, выбежали в светлый замковый коридор. – Отец не злится.

– Откуда знаешь? – Лорен, тяжело дыша, прислонилась к стене.

– Если бы злился, сразу бы наказание озвучил. Слушай, как думаешь, кто этот гад?

– Не знаю, – Лорен сразу поняла, о ком спрашивает Винсент. – Но он действует очень уверенно и нагло.

– Отец его найдет и по стене размажет! – без капли сомнения произнес Винсент. – Спокойной ночи.

– Уже утро.

– Все равно нужно поспать, – он широко зевнул и, махнув рукой, юркнул в стену.

Зевок оказался заразительным. Лорен потерла глаза и толкнула дверь в свою комнату. Кошмарик радостно затрещал ножками, сползая с подушки, где он вальяжно лежал, пока хозяйка не видит.

– Разбуди меня в девять часов.

Лорен стянула платье и рухнула на постель, засыпая еще до того, как голова коснулась подушки.

Из стены выглянул Константин, кивнул Кошмарику и исчез, убедившись, что сонное заклинание сработало как должно.

– Вставай, соня, если хочешь со мной позавтракать.

Тихий голос прорвался сквозь дрему, и Лорен окончательно проснулась, но глаза открывать не спешила, вспоминая свой сон. Снилась какая-то гадость: будто она находится в темной пустой комнате без окон и дверей, ей страшно, холодно и больно. Болят связанные за спиной руки, в горле пересохло, но воды нет. Она не помнит, как оказалась в этом каменном мешке, но точно знает, что если не выберется, то случится страшное…

– Ты такая милая, когда сонная, – в голосе герцога слышалась улыбка, и Лорен, не открывая глаз, потянулась к нему, моментально выбросив из головы утренний сон. – Ох, девочка моя, рискуешь, – тихонько рассмеялся Марк и нежно поцеловал в губы.

Хотелось мурлыкать и лежать так, в объятьях, ни о чем не думая, просто слушать стук его сердца, ощущать дыхание, нежиться под ласковыми руками, перебирающими растрепанные после сна локоны.

– Я отправляюсь к близнецам в Лунден и надеюсь, ты составишь мне компанию, – в промежутках между поцелуями сообщил герцог.

– Конечно. – Лорен все же открыла глаза. – А с кем останутся младшие?

– Константин проследит, чтобы они не покидали стен замка, а в замке им ничего не грозит.

– Кроме скуки и желания куда-нибудь влезть, – пробормотала девушка, и тут ей в голову пришла идея. – А может, отправим их к моей бабушке? Там их точно никто искать не будет.