Элизабет Чэндлер - Наследие обмана

Глава 12

В среду утром я увидела Мэтта и задержала его не на долго, чтобы спросить, не могу ли я получить e-mail с его компьютера. Когда он ушел в школу, бабушка сообщила мне, что у нее была утренняя встреча. Я не спрашивала, где, не после вчерашнего напоминания о ее конфиденциальности. Она поехала, и я поднялась наверх, чтобы проверить почту. В «ящике» было несколько сообщений от друзей из дома, но также и письмо от мамы, которое я очень хотела открыть. Распечатала его, удалила электронную копию, а затем откинулась на стуле, чтобы прочитать.

Привет, дорогая!

Нам с папой понравилось твоё сообщение. Казалось, будто мы снова вернулись на Хай-стрит. Без тебя жизнь здесь совсем другая. Пит и Дэйв сказали, что скучают по тебе, хотя я обещала им, что не скажу тебе об этом (но скрестила пальцы 10).

В своей записке ты едва упоминала бабушку. Я знаю тебя, Меган, и волнуюсь, когда ты молчишь. Я рассчитываю, что ты сообщишь мне, если возникнут проблемы.

Итак, ты нашла кукольный домик! Он был построен для бабушки и ее сестры. Я играла с ним в детстве, но не могу его нигде найти.

Почему ты спрашиваешь?

О тете Аврил. Ни мать, ни папа почти не говорили о ней. Я даже не видела ее фотографии — возможно, все они были спрятаны, когда она умерла. Мы не должны были задавать ей вопросы. Папа сказал, что мысли о сестре расстраивают мать. Я помню, как в апреле месяце возлагала цветы на ее могилу — Аврил — это французское слово этого месяца. И в октябре тоже — я думаю, именно тогда она умерла.

У нее была близкая подруга по имени Ангель, Ангель Кейтон. Отец Ангелии был врачом, и кто-то сказал мне, что Аврил привезли к нему в ночь, когда она умерла. Это все, что мне известно.

Все здоровы. У спаниеля Нойтонса появились щенки. Напиши в ближайшее время. И на этот раз напиши все, что пыталась скрыть в своем последнем письме.

Люблю, мама.

Я распечатала сообщения моих друзей, а затем вышла. Как только я приеду на работу, попрошу Джинни помочь мне найти подругу Аврил.

— Ангель Кейтон, — сказала Джинни, расправляя ткань руками из бледного шелкового платья, украшенного жемчугом.

Мы с ней повесили платье на манекен, чтобы Джинни могла сфотографировать его для загородного клиента.

— Я не думала о ней целую вечность. Она умерла пятнадцать лет, нет, должно быть, двадцать лет назад. Ангель была очень активной в городских делах и щедра деньгами. Она запустила Уотерменский фонд.

— У неё есть семья? — спросила я, хотя у меня не было надежды, что кто-то вспомнит истории, которые им рассказывали более двадцати лет назад.

— Не знаю. Эви?

Эви Браун, одна из наших пожилых клиентов, которая приходила почти каждый день, стояла перед зеркалом, примеряя сумочки.

— Эви, ты знаешь, есть ли у Ангель Кейтон какая-нибудь семья?

Мисс Браун на мгновение задумалась.

— Нет, — наконец сказала она. — Ангель была единственным ребенком и никогда не выходила за муж. Ее возлюбленный, Сэм Тиг, умер на последней войне.

— Это Вторая мировая война, — прошептала мне Джинни.

— Ангель погибла в автокатастрофе, по-моему, да, я уверена, — ответила сама мисс Браун. — По дороге Тальбот на «Повороте мертвеца». Хотя Ангель была единственной, кто там умер. Почему мы не называем ее «Поворотом мертвой женщины», я просто не понимаю. Графство никогда не уточняет этого.

— Я не думаю, что Графство дало название этому повороту, — мягко сказала Джинни.

— В штатах такой же беспредел, — ответила женщина, затем потянулась за красным кошельком на вешалке вне ее досягаемости. Я подошла и спустила его.

— Извини, нам нечем помочь, — сказала мне Джинни.

— В чем проблема? — спросила старуха, взяв у меня красный кошелек. Затем зациклилась на других, которые она вешала на мою руку, как будто я была подставкой в ​​магазине.

— Я надеялась поговорить с мисс Кейтон, — ответила я.

— Тогда попробуй обратиться к Лидии Райли. Ей хорошо удается достучатся до той стороны.

Я слышала, как Джинни подавила хихиканье.

— Я удивлена, что твоя бабушка не предложила этого, — добавила Эви. — Сегодня Хелен была там.

Она повесила красный кошелек на мою руку в дополнение к остальным.

— Где?

— Навещала Лидию Райли. Прямо перед моим приходом этим утром.

— Вы уверены?

— Ты намекаешь на то, что я могла что-то напутать? — спросила мисс Браун, ее глаза сверкнули.

— Нет, нет. Я просто удивлена, вот и все.

— Как и я, — согласилась она. — Насколько мне известно, они не разговаривали много лет. Не могу себе представить, о чем они могут говорить.

Она посмотрела на меня с любопытством: — А ты можешь?

— Нет, — сказала я, воображая много чего.

* * *

Софи заскочила в магазин днем. Закончив с клиентом, я присоединился к ней в ювелирном отделе.

Она опиралась на локти, глядя на аквамариновый кулон.

— Угадай, что? — сказала я. — У нас есть еще одно приглашение на завтрашнюю ночь. Вечеринка

Она ​​выпрямилась и улыбнулась:

— Чья? Единственная вечеринка, о которой я знаю проходит у Кристи.

— В точку.

Она помрачнела:

— Меня не пригласили, и я не думаю, что Кристи будет в восторге от моего присутствия. Я не была частью ее окружения со времен средней школы. Ты пойдешь на вечеринку, и мы можем посмотреть фильм в пятницу вечером.

— Ничего не случится, — сказала я ей. — Мэтт приглашает тебя.

— Мэтт? — Щеки Софи порозовели. — Кристи убьет меня!

— Но я думала, он нравится тебе. И мне казалось, ты говорила, что он ни с кем не встречается.

— Нравится. И он абсолютно свободен. Но она все равно будет в не себя.

— Какая разница? Ты можешь поговорить со мной на вечеринке. Я пойду с Алексом.

— О! Я должна была догадаться об этом, Меган.

— Алекс сказал, что вы были лучшими друзьями.

— Да, вечность назад.

Софи подошла к шелковому платью, которое Джинни выставила на витрину, одев его на манекен, и провела пальцами по перламутру. Джинни вышла из кладовой, посмотрела на Софи, затем — на платье. Она склонила голову на одну сторону и прищурилась, что обычно означало, что мы собираемся сделать небольшую «перестановку».

Софи повернулась ко мне:

— Мы с Алексом проводили каждый день вместе в школе и даже летом, иногда ловили крабов, — сказала она. — Он всегда мог убедить меня в том, чтобы встретиться на мосту в четыре часа ночи. Я была единственным человеком, которая ходила с ним к старой лодке, под проливным дождём, чтобы установить донный брус 11. Мне очень нравилось быть рядом с ним и водой.

— Тогда это должно быть было весело.

Софи не выглядела такой уверенной.

— Надеюсь, он забыл о Валентинке, которую я отправила в пятом классе.

— Почему? — спросила я.