Борис Тюрин - Пленник (СИ)

Чёрный кот, внимательно наблюдал за ним из-за угла. Кошчи простер руки к небу, призывая силу. В воображении уже существовал небольшой прудик с прозрачной водой. Черныш недовольно фыркнул: ему не понравились брызги, полетевшие во все стороны от Хозяина. Кошчи открыл глаза и, опустив руки, раздраженно хлопнул ладонями о бедра. Пруда не было. Но над головой грянул гром, чистое небо осветили многочисленные зигзаги молний. Словно из воздуха стала образовываться огромная черная туча, из которой немедленно пролился требуемый водопад, мгновенно вымочив Кошчи до нитки.

— Не так я себе это представлял, — расстроился он.

Зато русалка на дереве извивалась всем телом и счастливо смеялась, купаясь в сплошной стене дождя. Хозяин философски пожал плечами:

— Что ж, все-таки, это — вода. То, что в данный момент необходимо…

— А я говорил тебе — уходи быстрее, — захихикал в голове насмешливый голос старика. — Ну, что ты все медлил? Я уже весь извелся, ожидая тебя, а ты заставляешь волноваться старого больного человека!

— А ты вспоминал обо мне только перед смертью? — с сарказмом в голосе уточнил Кошчи.

— Ишь, какой догадливый, — хмыкнул Старик. — А когда еще вспоминать о мертвеце? Ну ладно, все обо мне, да обо мне… Что ты хотел спросить?

— Я снова живой, — Хозяин рассматривал мокрые ладони. Нещадный дождь забирался под рубаху, противной змеей скользил между лопаток. — Как такое может быть? Ты же говорит, что мир погибнет!

— Я знаю, что говорил, — фыркнул Старец. — Вот глянь, ты навестил меня. Провел буквально сутки, но твоя кожа уже успела впитать живую воду при купании в моем озере, твои легкие втянули из моего воздуха, твое тело переварило пищу и тоже оставило частички живой воды… И что теперь? Ты беззащитен, словно младенец! — Старик расхохотался сравнению. Даже Кошчи улыбнулся, вспомнив золотоволосого мальчугана в каменной беседке на горе праха. — Любое невинное колдовство отзывается такими последствиями, что я уже устал смеяться…

— Весело ему, — недовольно буркнул Хозяин. — Скажи лучше — что мне делать. Ты говоришь, что доля живой воды во мне очень мала. Но меня буквально рарывает на части!..

— От любви, — в голосе Старца мелькнули сочувственные нотки. — А теперь представь, что бы было с тобой, сделай ты хоть глоток… — Кошчи вздрогнул, не в силах представить бурю эмоций, которая обрушилась бы на него. Даже водопад, льющийся прямо с небес, казался грибным дождиком. А Старец грустно добавил: — И что бы стало с миром, попробуй ты колдовать…

— Понятно, — протянул Кошчи. Да, с силой он теперь на «вы». Вон, русалка весело подмигивает с дерева, как живое тому подтверждение… Хорошо, что живое. — Так что же мне делать?

— Я не знаю, — Слова Старца оказались для Хозяина ударом. Все-таки, он очень рассчитывал на помощь коллеги. — Точнее, не знал до сегодняшнего дня, — Поправился тот. — Удивительно, но ты сам нашел лекарство…

— Какое? — с любопытством уточнил Кошчи, ощущая огромное облегчение.

— Вода испаряется! — ответил Старец тоном, словно открывал великую тайну. Чуть помолчал, оставив Кошчи в недоумении, а потом соизволил объяснить: — Что живая вода, что мертвая… это все-таки обычная влага. И она испаряется. Но есть нюансы. Мертвая вода сама выбирает, где ей оставаться. Она может испаряться, но возвращаться обратно… как в случае с тобой… и твоей голубоглазой красоткой. А живая вода всегда стремится объединиться с источником!

— То есть, — голос Кошчи слегка дрожал. — Живая вода скоро испарится из меня?

— Насчет скоро — не знаю, — хмыкнул Старик. — Это покажет только время. Но испарится, факт! И вернется на мои плато.

— Подожди, — вдруг осенило Хозяина. — Значит ли это, что она испаряется и из насадских магов?

— Молодец! — с гордостью в голосе похвалил Старик. — Правильно мыслишь, коллега! Насадчане на чужой земле слабеют с каждой минутой.

— Значит, нужно просто подождать, пока они не обессилят, а потом прогнать из Минда! — решил Кошчи.

— Не знаю, не знаю, — засомневался Старец. — Останутся ли те, кто будет прогонять?

Рассудив, что две головы лучше, если только они не на одних плечах и не отдельно от тел, Хозяин предложил Старцу осмотреть королевство с помощью силы. Тот не преминул уколоть Кошчи шуткой на счет последствий, но тут же заверил, что вдвоем они это смогут с легкостью. Объединив мысленные взоры, они совершили полёт над захваченным королевством.

Половина моря была покрыта насадскими ладьями, тёмная полоса войск зловеще шевелилась вдоль побережья. Однако, чувствовалась какая-то разница с теми ощущениями, что испытал Хозяин, находясь в Насаде. Мысленный взор Кошчи долго витал над вражеской армией, однако, понять природы изменений так и не смог. Старец понял его с полувздоха. Они снова совершили полет над неприятелем. Идея оказалась плодотворной, напарник сразу заметил то, что ускользнуло от внимания Хозяина.

— Здесь одни насадчане, — сообщил Старец, спустя некоторое время.

— Ну и?

— Что — ну! Ты видел, сколько у них было наёмников?

— Слушай, верно! А куда же они делись? Не заметно, чтобы пролилось столько крови, что от целой армии осталась половина…

— И я крови не чувствую… Поищи причину повнимательнее, мне кажется, это что-то на твоей земле…

— А ты?

— А я, пожалуй, займусь этими мореплавателями. Надо их как-то вернуть домой, глядишь — и остальные образумятся…

Он исчез из мыслей Кошчи. Тот моргнул, снова ощущая себя во дворе Замка. Вода, льющаяся с неба, заполонила небольшое углубление рядом с дубом. Со скалы, к которой примыкал Замок, струился ручеек. Видимо, вода размыла для горного ключа новое русло. Что ж, не сразу, но Хозяин все-таки добился желаемого. Колдовской ливень сменился обыкновенным дождиком. Русалка счастливо улыбалась и махала рукой золотистым рыбкам, которые невесть откуда появились в прозрачном пруду.

Черныш вылез из убежища, решив, что худшее позади, и теперь с видом охотника наблюдал за шустрой стайкой рыб. Иногда он макал в воду лапу, но каждый раз добыча ускользала от него.

Кошчи зашел в Замок, скинул насквозь мокрую лдежду и насухо вытерся большим полотенцем. Теперь эти простые человеческие действия доставляли ему огромное удовольствие. Что ж, война это зло, но его вполне можно обуздать. А уж своему городку и его самой прекрасной жительнице он защиту обеспечит, можно не сомневаться. За несколько столетий слово Хозяина слабее не стало.

Живая вода потихоньку испаряется! Эта новость обрадовала его. Нужно разыскать Софию и все объяснить… Экспериментировать с кубом он пока не решился. А поиск Кошчи запланировал на утро, предполагая перед этим хорошо выспаться. Однако первые лучи солнца внесли в планы коррективы — в ворота громко постучали.