Анастасия Маркова - Хороший ректор — мертвый ректор

— На ярмарке, которая проходила у нас в городе. Мы тогда одновременно схватились за один и тот же артефакт, и никто из нас не хотел уступать. Я планировала его подарить отцу, а он, насколько поняла, Винсенту. Но после долгих препирательств он все же мне уступил, а потом еще и на свидание позвал, — вспоминала свою первую встречу с Говардом.

— А как он оказался в твоем городе?

— Приехал погостить к своему одногруппнику на пару дней. Берта, давай закроем эту тему, — разозлилась я, не желая больше говорить о своем бывшем женихе.

Подруга меня услышала, но завела не менее неприятный разговор о девушке, которую убили. Все сведения о том, что произошло с несчастной, держались в строжайшей тайне, поэтому адептам приходилось лишь догадываться о причинах ее смерти. Сколько не пыталась выведать у Ингрэма его соображения относительно убийства, он держался, не поддаваясь никаким мольбам, советуя мне позабыть о случившемся. Вот только мне не позволили это сделать…

В четверг меня в очередной раз вызвал к себе Винсент. Если честно, то я ждала этого дня с нетерпением, поэтому и неслась к нему в кабинет со всех ног.

— Документы о твоем переводе готовы, так что можешь хоть с завтрашнего дня приступать к обучению на алхимическом факультете, — проговорил ректор, не скрывая улыбки на лице, когда я сидела напротив него. Я тут же вскочила с кресла и, не сдерживая своей радости, запрыгала на месте, вызвав тем самым у него смех.

— Можно мне получить разрешение на то, чтобы покинуть завтра после занятий территорию академии? — задала вопрос, вызвавший у него удивление.

— Для чего тебе? — насторожился лорд Эванс.

— Мне много чего нужно купить из одежды, — мне оставалось только молиться про себя, чтобы он ничего не заподозрил.

— Именно завтра? — недоверчиво посмотрел на меня Винсент.

— Хотелось бы на выходных навестить родителей, — призналась ему. Он долго рассматривал меня, словно пытался понять, говорила ли я правду.

— Хорошо, — все же произнес ректор после затянувшегося молчания.

Его согласие обрадовало меня не меньше, чем перевод на другой факультет. Вот только в тот момент я еще не знала, что, спасая Ингрэма, подвергаю еще большей опасности себя.

Услышав столь приятную для меня новость, в первую очередь облегченно вздохнул магистр Алазард, которому постоянно приходилось быть на чеку, ожидая от меня какой-нибудь выходки. И Ингрэм, и Берта, были очень счастливы за меня, хотя заметила, что на лице адепта промелькнула на мгновение печаль. Я его прекрасно понимала, и меня саму немного омрачал факт нашего расставания. Но, несмотря на это, не стала откладывать до понедельника исполнение своей мечты и уже в пятницу собиралась заявиться в новую группу. Несомненно, я нервничала, как воспримут другие девушки мое внезапное появление, и толком не смогла сомкнуть ночью глаза, поэтому утром напоминала себе обучающий материал для будущих некромантов. Теперь я уже не стояла перед столь сложным выбором, когда открыла шкаф. Одернув руку, по привычке потянувшуюся в сторону черного платья, выбрала ярко-желтое, за которое заработала свою первую отработку.

Ингрэм, зашедший за мной с утра, всячески подбадривал, но даже его поддержка не помогала мне расслабиться. Я немного успокоилась, лишь переступив порог аудитории по зельеваренью, значившемуся первой лекцией в моем новом расписании. В этот самый момент на меня устремились заинтересованные взгляды недоумевавших адепток, явно решивших, что я ошиблась кабинетом. Расправив плечи и гордо подняв голову, не обращая на них никакого внимания, направилась в сторону свободной парты. Магистр Тринес, заметив меня среди других девушек, одарила широкой улыбкой, придавая мне тем самым сил. На остальных занятиях я сидела, как на иголках. Мне не терпелось, чтобы они поскорее закончились. Это было вызвано сразу несколькими причинами: во-первых, чувствовала себя лишней в этой группе, во-вторых, устала переживать за Ингрэма и намеревалась встретиться с его отцом, чтобы попытаться отговорить его от проведения ритуала.

Едва прозвучал сигнал, оповещающий об окончании учебного дня, как я вскочила с места, словно ужаленная, и, сорвавшись на бег, бросилась к выходу из академии, надеясь, что адепт не заметит моего внезапного исчезновения. Отыскать рабочее место архимага Андерсона, главного некроманта империи, не составило большого труда. Всего спустя час я сидела у него под кабинетом и тряслась, как осенний лист на ветру, ожидая, когда мне разрешат пройти к нему. Едва настал тот самый момент, как от моей решительности не осталось ровным счетом ничего, но я не могла себе позволить отступить и, все же, на ватных ногах, вошла в мрачный кабинет, отражавший внутренний мир его хозяина.

— Зачем пришла? — прозвучал властный голос архимага, окинувшего меня пронзающим взглядом после того, как поздоровалась с ним.

— Просить Вас, чтобы Вы отменили завтрашний ритуал, — ответила ему, набравшись храбрости. Мои слова вызвали в нем неподдельный интерес.

— Это тебя мальчишка прислал? Хотя, зная его характер, он ни за что бы не отправил тебя. Значит, сама… — сделал он вывод.

— Да, сама, — подтвердила его догадку.

— Я ничего не делаю за просто так и никогда не меняю своего решения, но в твоем случае, могу сделать исключение… Как уже сказал, не бесплатно…

— Что от меня требуется? — я понимала, что это явно были не деньги.

— В том-то и дело, что особо ничего, — он меня сильно удивил тем, что не потребует серьезной платы, но следующая его реплика заставила похолодеть от страха все внутри. — Стать следующей потенциальной жертвой.

— Кем? — переспросила у него, решив, что мне послышалось, а у самой тем временем задрожали не только руки, но и ноги.

— Потенциальной жертвой, — повторил архимаг ровным голосом, при этом на его лице не отразилось ни единой эмоции.

— Что это значит? — еле слышно спросила, ощутив, как задергался правый глаз.

— Ты подменишь ту, которую выберут для следующего жертвоприношения, — его разъяснения не сильно помогли мне понять суть платы, требующейся от меня взамен.

— Каким образом? — уточнила я. Если судить по его высказываниям, то бедняжку, найденную мертвой на территории академии, принесли кому-то в жертву.

— Тебе не о чем беспокоится, придет время, все узнаешь, — спокойно проговорил архимаг, словно мне нужно было сходить в соседнюю лавку, а не подвергнуть свою жизнь опасности. — Даю слово, что с тобой ничего не случится. Так ты согласна?

— Да, — тихонько произнесла ответ после минутного раздумья.

— Вот и замечательно, а то нет у меня желания сражаться с тем, чей приход ожидается в случае успешного завершения череды ритуалов, — мне показалось на миг, что он обрадовался моему решению. Я посчитала, что на этом наш разговор окончен, но его фраза, брошенная мне вслед, заставила покраснеть с головы до ног. — И не вздумай лечь с моим сыном в постель, пока все не закончится, а то все испортишь, — после этих слов я вылетела со всех ног из его кабинета и понеслась в общежитие, надеясь, что мое состояние останется незамеченным ни Ингрэмом, ни Бертой. По крайней мере, до завтра, когда адепт и так обо всем узнает.