Джини Кох - Танго пришельца

Я попыталась думать, как Чаки. Сила играет с нами как в шахматы. Ты приносишь в жертву все, что у тебя есть, чтобы выиграть. Рид был королем, Тафт явно не пешка, он на доске Рида, как минимум слон. Так кто же другие фигуры? Серин, хоть и невольно, но фигура более могущественная, чем пешка, можно назвать ее королевой, которую они думали, что контролируют. Все остальные в Кеннеди были пешками, ладьями, возможно даже конями. Ни один игрок, если стремится к выигрышу, не избавляется от всех своих фигур, даже если кажется, что твой оппонент вот-вот выиграет.

Так кто же остался? Мы накрыли всю группировку или кто-то остался, чтобы перегруппироваться и придумать новую тактику? Или мы пропустили кого-то, какую-то завалящую пешку на краю доски?

Всю дорогу домой я не находила себе покоя, а Джефф в это время спал как мертвый. Фактически единственный способ, по которому я знала, что он еще жив, это он иногда поуютнее пристраивал голову у меня на груди и еще крепче обнимал. Но большую часть времени лежал бревно бревном. Лоррейн дала ему ядреное лекарство.

Полет прошел без происшествий. Приземлились в Зоне 51, где нас встретил сам Понтифик. Понеслись всеобщие обнимашки. Уайт, кажется, вздохнул облегченно, когда мы вернулись все.

— Извини за то, что произошло, — сказал он мне, когда мы добрались до штаб-квартиры. Он обставил так, что мы шли вслед за всеми остальными, а Джефф с Кристофером и вовсе были где-то впереди.

— Все в порядке, мы уже привыкли к тому, что нас постоянно хотят убить.

— Я имею ввиду, — немного посмеявшись, сказал Уайт, — извиняюсь за то, что пыталась провернуть моя сестра.

— Ах, это. Да, это было интересно, — я глубоко вздохнула. — Так, база Кальенте на самом деле аннексирована?

— О, да. Мы тесно сотрудничаем. Американские военные оказались в восторге от того, что им пришлось сопровождать, обеспечивая безопасность такому количеству молодых девушек.

— Извини, — я вздрогнула.

— Не стоит, — Уайт покачал головой, — Ты облегчила процедуру.

— Какую?

— Снятие запрета на межвидовой брак.

— Серьезно? — я постаралась не задумываться о реакции Джеффа. Не уверена, будет ли он в восторге. Какой-то части меня все еще было интересно: он со мной, потому что взаправду любит или от того, что я для него экзотична и запрещена.

— Да. Конечно, для окончательного решения потребуется много переговоров, придется выдержать огромное сопротивление со стороны моей службы, но я ожидаю, что вопрос будет одобрен в ближайшем будущем.

— Ты не расстроен.

— Я нет. Твои аргументы в пользу отмены запрета оказались более убедительными, нежели ты сама считаешь. Тем не менее, у меня в наличии целая раса, в чье сознание должно быть перенесено убеждение, которое для многих несовместимо с нашими традициями.

— Да, я с такими уже встретилась.

Уайт усмехнулся.

— Мы приняли решение за себя и своих детей, по крайней мере, за три десятилетия до того, как попали на Землю. Барбара и Люсинда просто шли по привычной тропе.

— Значит, твоя сестра меня на самом деле ненавидит?

— У нас был долгий разговор. Нет, она боится, что после твоей женитьбы на Джеффри, ты его оставишь, особенно после того, как появятся дети.

— Я разговаривала с ребенком, одной из сестер Джеффа, с талантом эмпатии.

— Моя жена очень хорошо относится к Джеффри, — пожал плечами Уайт. — И к Кристоферу. Дети с талантом визуализации не самые легкие, по крайней мере те, у кого талант проявляется рано, — он усмехнулся. — В детском возрасте с визуалистами гораздо труднее иметь дело, особенно с подростками, чем с эмпатами

— Вас, кажется, это не беспокоит.

— За пять с лишним месяцев, что я знаю тебя, — засмеялся Уайт, — ты многое доказала много интересного, особенно то, что ты не лодырь. И не трусиха. Уверен, что если Джеффри когда-нибудь сделает тебе предложение, и ты согласишься, тебе удастся успешно справится со многими его причудами.

На самом деле я вовсе не думаю о Джеффе, как о причудливом.

— Да, такой мой план.

— Хорошо, — он вздохнул. — Ну, вот еще одна миссия завершилась хорошо и быстро.

— Наверное, — я остановилась. — Ричард, ты на самом деле считаешь, что все закончилось?

— В грандиозном смысле вовсе нет. Но, похоже, вы разрушили огромный анти-инопланетный заговор и, к тому же, сохранили наш персонал в Кеннеди. К тому же буквально освободили нашу молодежь.

— Точно. Неужели теперь придется перебираться на базу в Кальенте?

— Да, но не стоит беспокоиться. Ваши вещи уже перевезли туда и, хотя места там немного меньше, чем в Дульсе, его, все же, достаточно. И я не жду, что оно надолго останется отдельным от остальных наших баз. Как только у меня получится изящно согласиться с вашими требованиями, все вернется в норму, хоть и со многими новшествами. И, конечно же, мы надеемся, что Альфа-команда продолжит работу на границе старого и нового. Так что ждем вас в любое время, — закончил Ричард с улыбкой.

Я не спорила, но все еще беспокоилась. Мы составили несколько отчетов, Уайт переговорил отдельно с каждым членом Альфа-команды наедине, рассказав им все то, что рассказал мне, а потом мы отправились на базу в Кальенте. Я настояла на том, чтобы поехать на своей машине, Джефф поехал со мной, а остальные отправились туда через ворота пешком.

— Джефф, ты тоже думаешь, что все закончилось? — спросила я, пока ждали окна в воротах, чтобы проехать них в автомобиле.

— Почему ты спрашиваешь об этом меня? — он был спокоен, тем не менее голос оказался напряженным.

Я посмотрела на него. Лицо Джеффа побледнело.

— Что-то не так? Ты в порядке? — Я положила ладонь ему на лоб, другой взяла его за запястье, чтобы проверить пульс.

— Ты спрашиваешь, закончилось ли все между нами? — скривился, как от боли, Джефф.

— Ой, нет, Джефф, конечно же не об этом. Я имею ввиду историю с Левенталем Ридом, — я провела ладонью по его щеке. — Почему ты думаешь, что между нами все закончилось? — внутри меня все сжалось.

— Не знаю, — устало сказал он.

— Ты случаем, не заболел? — пульс немного ускорен, но явно не из-за того, что он расстроился. А кожа его оказалась липкой.

— Я в порядке. Что касается Рида, не знаю, — он посмотрел на меня и слабо улыбнулся. — Думаешь, все закончилось?

— Нет, не знаю.

Пришло время отправляться. Я взглянула на Джеффа. Он по прежнему выглядел так, словно ему нездоровится. Я взяла его ладонь в свою. Кажется, это ему немного помогло. Преодолев ворота, мы поехали к автомобильной стоянке.

База в Кальенте оказалась самой маленькой базой, в которой я когда-либо была. Это означает, что она насчитывает всего десять уровней, не располагает научной лабораторией, и здесь явно не поместится больше десяти тысяч человек. Тем не менее, в нее поместится несколько тысяч. А сейчас она больше похожа на муравейник из тех баз, что я видела.