Ольга Дэв - Попутчики (СИ)

— Наконец-то! — «обрадовался» мне Айдер. — У тебя пять минут, чтобы перекусить, а потом оседлать лошадей. Они под навесом за домом.

— А почему это ты отдаешь мне приказы? — вспылила я, вздергивая подбородок.

— А потому, что, пока ваша светлость изволила почивать, мы уже полностью подготовились к отъезду. Даже провизию ощипали, — кивнул он в сторону голого синего куриного тела в руках Ригнара. Да уж, я такую провизию есть боюсь. А вдруг у нее болезнь наподобие той, что у давешних волков? Так и отравиться недолго.

— Хорошо, — неохотно признала я его правоту и пошла за дом.

— Завтрак на столе! — нагнал меня крик Ригнара.

— Как вовремя, — пробормотала я себе под нос, — он бы еще вспомнил про него, когда мы уже выезжали!

С лошадьми я управилась быстро, мимоходом успев поболтать с Лордом. Я, наконец, поняла, кому предназначалась третья лошадь. Судя по всему, Ригнар едет с нами. Меня это скорее обрадовало, чем огорчило. В компании с одним только Айдером, я бы точно повесилась, не доехав до Болотников. А Ригнар показался мне вполне адекватным человеком.

Когда я возвращалась обратно в домик, Ригнар и Айдер уже закончили экзекуцию и теперь убирали за собой пух и перья. Три синие тушки рядком лежали на пне, где обычно рубят дрова. Стараясь не шуметь, чтобы и меня не заставили бороться с пухом, который под порывами весеннего ветерка разлетался в стороны, я тихо прошмыгнула за дверь. Здесь я наскоро перекусила тем, что осталось после вчерашнего ужина (в мясе мне стала мерещиться еще одна загубленная куриная душа), нашла свою сумку и вышла во двор.

Меня уже ждали — Айдер и Ригнар закончили приторачивать к седлам лошадей сумки и оглядывались на двери домика. Я ожидала очередной потасовки, но к моему удивлению Айдер промолчал. Только наградил меня недобрым взглядом исподлобья и одним рывком запрыгнул в седло. Ригнар последовал моему примеру. Недоуменно пожав плечами и снова почесав запястье, я подошла к своей кобылке и не менее ловко вскочила в седло.

Лошади недовольно фыркали, покидая дворик, — пух и перья так и остались лежать на земле пушистым ковром. Мои спутники продолжали хранить гордое молчание, а я не торопилась нарушить тишину. Не будила лихо пока оно тихо. Впереди ехал Ригнар, ведя нас через лес какими-то понятными лишь ему тропками, а за ним Айдер и я. Время от времени мимо нас мелькали серые тени волков. Глядя на них, я вспомнила свой позорный обморок после встречи с ними. И что на меня нашло? Раньше я не отличалась частыми потерями сознания. Да что там говорить, такое случилось со мной в первый раз! Ведь я чувствовала, что энергии у меня в достатке, да и пополняется она у меня с неимоверной скоростью — я умудряюсь черпать ее из Воздуха.

Я недовольно поскребла вновь зачесавшееся запястье. Да что там такое? Не иначе комар укусил, хотя для них было все еще холодно. Я посмотрела на руку. Нет, это был не укус насекомого, а длинная царапина, тянувшаяся от фаланги большого пальца к внутренней стороне запястья. Во мне крепла уверенность, что это не случайный сучок, за который я могла неосторожно зацепиться, а коготь одного из моих вчерашних «пушистых» знакомых. В пылу схватки мне было не до царапин, поэтому я ее и не заметила. Но сейчас… Если вспомнить, как выглядели «милые» зверюги, то покажется странным, что когтистая лапа не занесла в рану никакую заразу. Более того, царапина успешно затянулась. И что-то мне подсказывает, что Айдер должен быть в курсе, откуда она взялась.

— Айдер, — позвала я его неуверенно.

— Мне нужно спрашивать у Рига, что умерло в его лесу? — тут же насмешливо отозвался он, повернувшись ко мне.

— В смысле? — не поняла я.

— Ты впервые обратилась ко мне по имени без своей типичной издевки! — пояснил Айдер. — Неожиданное событие!

— Странно, что ты считаешь, — заметила я. — Продолжай и дальше так делать!

— Так что ты хотела? — поравнялся со мной Айдер, когда я замолчала.

— Ты знаешь, что это? — не стала я дуться и протянула Айдеру свою руку.

— Тебя задел один из волчат Рига, — он озвучил версию, о которой думала и я. — Они немного ядовиты, поэтому тебя и вырубило. Но Ригнар подлечил. Ничего, скоро и следа не останется.

— Спасибо, — поблагодарила я, еще раз почесав запястье.

— Обращайся, — Айдер улыбнулся, потрепал меня по волосам и поехал вперед. Я лишь удивленно смотрела в его спину, недоумевая о причинах его поступков.

Внезапно Лорд передо мной остановился. Я не успела натянуть поводья, поэтому кобыла недовольно фыркнула, «въехав» в зад жеребцу.

— Что там у вас? — спросила я, пытаясь разглядеть из-за широкого крупа Лорда и не менее широкой спины его хозяина происходящее впереди.

— Вот о таких странностях я тебе и говорил, — сказал Ригнар, будто не слыша моего вопроса.

— Да что там?! — раздраженно дернула я поводьями. Объехать Лорда не было никакой возможности — по краям тропинки, по которой мы двигались последние несколько минут, росли густые кусты какого-то растения с колючками. Ехать через них мне не хотелось.

Наконец, Айдер съехал с моего пути. Перед глазами открылась небольшая лесная полянка. Сначала я не заметила той странности, на которую указывал Ригнар Айдеру, но опустив взгляд на землю, я тихо охнула. На краю поляны был идеально правильный круг выжженной багряно-красной земли. Как будто кровь смешали с землей.

— Что это? — испуганным шепотом спросила я.

Ригнар и Айдер уже спешились и теперь рассматривали землю в круге. Услышав мой вопрос, они оба повернулись в мою сторону.

— Если б я знал… — грустно произнес Ригнар.

Я соскочила с лошади и тоже подошла к кровавой земле, присев перед ней на корточки. Вблизи она смотрелась более жутко. Как кровавый фарш. Я невольно вздрогнула, но, тем не менее, протянула вперед руку так, что она оказалась прямо над кругом. В следующую секунду руку пронзила острая боль, и я резко отдернула ее назад, приземлившись на пятую точку. Я ошеломленно сидела на земле, тряся рукой и недоверчиво поглядывая на круг. За ту часть секунды, пока рука находилась над кровавым месивом, я успела почувствовать многое. Во-первых, на многие метры вглубь не было ни капли воды, ни грамма воздуха и ни одного, даже самого мелкого, организма. А во-вторых, меня ударило магией такой силы, о которой я даже не подозревала.

— Лейса, что случилось? — участливо спросил Ригнар, присаживаясь рядом. В руках он держал фляжку.

— А ты разве не чувствуешь? — удивилась я. — Да эта масса скоро половину леса уничтожит! С такой-то отдачей!

— Уже, — мрачно подтвердил Ригнар мои предположения, протягивая мне фляжку. — На, выпей.

— Что это? — подозрительно спросила я, принимая сосуд с жидкостью. Способ, которым меня приводили в сознание, все еще стоял перед глазами достаточно ярко.