Ольга Дэв - Попутчики (СИ)

— Обыкновенный травяной отвар, — успокоили меня. Я покорно сделала глоток. Вкус у напитка оказался весьма недурен — освежающий и мятный.

— Ты разбираешься в травах? — спросила я, делая еще один глоток.

За Ригнара ответил Айдер.

— Конечно. Он же — истинный оборотень. Это у них в крови.

От неожиданности я поперхнулась и закашлялась.

— К… кто… он?.. — выдавила я сквозь кашель, вытирая выступившие слезы.

— Оборотень, — спокойно ответил Ригнар. — Ты боишься?

— Кто?! Я?! — я даже прекратила кашлять. — Ты меня с кем-то спутал! Я прекрасно знаю, чем истинный оборотень отличается от неистинного!

— И чем же? — с любопытством спросил Айдер.

— Ну-у-у… — задумчиво протянула я. — Истинный способен менять свое обличие, когда сам того захочет, но и во втором, зверином, обличье сохраняет разум человека и способен контролировать свои действия. Кстати, такие оборотни редко едят людей. Если только от этого зависит их жизнь. А вот неистинные зависят от полнолуния, звериный разум у них полностью затмевает человеческий и во время превращения имеют лишь одну цель — насытиться. Так?

— Так, — кивнул Ригнар.

— Все-таки следовало сдать тебя Инквизиции. Откуда такие познания? — подошел к нам Айдер.

— Оттуда! — огрызнулась я. — Забыл, о чем договаривались? Я тебя не трогаю, а ты меня!

Есть у меня такая черта, когда я не понимаю, что человеку от меня надо, я начинаю ему дерзить. Так было с Сержем, а вот теперь и с Айдером. Я не понимала его поведения.

Айдер недовольно поджал губы.

— А все-таки, откуда? — устремил на меня свои невероятно желтые глаза Ригнар. И как я сразу не догадалась о его природе?

Я оценивающе посмотрела на него. Вообще-то, он тоже не имел никакого права требовать от меня ответа, но сейчас желание досадить Айдеру за его угрозу сдать меня Инквизиции, о котором он так «вовремя» вспомнил, оказалось сильнее.

— Мои родители за всестороннее образование, — лучезарно улыбнулась я оборотню. — В том числе, они требовали, чтобы я знала всех существ, когда-либо населявших Зард.

Ригнар довольно хрюкнул и подмигнул мне желтым глазом. Айдер ошеломленно открыл рот, намереваясь выразить все свое негодование по поводу ущемления его прав. Но я его опередила.

— А много еще таких кругов в лесу? — спросила я, вскакивая с холодной земли. Айдер захлопнул рот.

— Достаточно, — удивленно протянул Ригнар. Он тоже не ожидал такого резкого перехода.

— Плохо, плохо, — пробормотала я и уже громче добавила: — Давно появились?

— Около двух-трех месяцев назад.

— И пятна на волках тоже в это время появились?

— Да, — кивнул оборотень.

— Значит, эта штука не убивает сразу, а несет в себе некое подобие болезни.

— Но еще возможно восстановить лес? — взволнованно подался вперед Ригнар, тоже поднявшийся вслед за мной.

— Я думаю, да, — внимательно посмотрела я еще раз на красный круг, — но удастся это только лесному народу, эльфам. Если у них не получится, то не получится больше ни у кого. Они же все еще живут на той стороне Границе, не так ли?

Ригнар кивнул. Выглядел он расстроенным. Похоже, для него лес был нечто большим, чем просто заросли растительности. Я вдруг вспомнила, как он называл обыкновенных чахоточных волков — мои волчата. Но и я помочь не в состоянии. Я обычная недоучившаяся Стихийница. Если кто и в состоянии помочь, то только кто-то по ту сторону Границы.

— Ну что ж… — тихо сказал Ригнар, подходя к своей кобыле, — я все-таки поеду с тобой в деревню, Айдер. А потом к эльфам.

— Думаешь, помогут? — усомнился Айдер.

— Попробуем уговорить. Ты, надеюсь, поможешь?

— Ригнар, ты же знаешь, я туда ни ногой! До границы Заповедного Леса довезу, а там…

— А если все-таки?…

— Ригнар!!! — Айдер ощутимо повысил тон. — Не будем об этом!

Он порывисто отвернулся от друга и подошел к Лорду, как будто не замечая упрека в глазах коня. Я удивленно таращилась ему в спину. Такой вспышки на невинное предложение отправиться к эльфам, я не ожидала. Вопросительно смотрю на Ригнара, ожидая его объяснений. Тот просто отмахивается от меня рукой, как от назойливой мухи. Мол, дело привычное, не обращай внимания. Хорошо, пока не буду, но рано или поздно, все равно узнаю, что так разозлило моего спутника. Ах, наша договоренность не вмешиваться в дела друг друга? Но когда что-то останавливало мое любопытство?..

«О нет!» — с ужасом подумала я, когда наш маленький отряд все-таки остановился посреди лесной поляны. Уже стемнело, признаков жилья в поле зрения не наблюдалось. Конечно, напрашивался само собой разумеющийся вывод: ночевать будем в лесу. А если вспомнить, что по дороге нам неоднократно встречались белые островки не растаявшего снега, а уровень тепла опустился где-то до отметки «холодрыга», то можно понять, почему мне так не хотелось здесь еще и спать! Нет у меня уверенности, что утром я проснусь! Да и можно ли вообще заснуть по такому холоду?

Мои просьбы и мольбы продолжить движение до ближайшей деревни и переночевать там, услышаны не были.

— Лейса, — Айдер разговаривал со мной, как с маленькой, — понимаешь, ближайшая «деревня» находится в трех днях пути отсюда. И это владение Севишо. Ты хочешь вернуться туда?

— Как в трех днях? Мы же вчера только там были…

— Мы ехали другой дорогой, рысью, — терпеливо объяснили мне. — Сегодня же Ригнар провел нас более коротким путем. Так что ночуем здесь.

Нет, я, конечно, понимала, что обратно мы возвращаться вряд ли будем. Но меня просто пугала перспектива совместной ночевки с двумя практически незнакомыми мужчинами в лесу. По сравнению с другими леди, уровень моего воспитания был немного ниже. Отец был постоянно на службе, мама была занята в своей лаборатории. Но основные нормы морали я усвоила. Пусть и вспоминала о них редко. Что ж, бывают моменты, когда это нужно…

Когда я думала о путешествии, то предполагала, что днем мы будем ехать по хорошим дорогам, а ночь проводить в деревне, где какой-нибудь селянин сдаст нам комнату. И я ни разу не окажусь в одном помещении с Айдером. А тут… Я понимаю, что не привыкла к подобным условиям, но если хочу добраться до отца в целости и сохранности, то придется считаться с мнением попутчиков.

Мне в спину что-то ударилось. Я возмущенно повернулась, чтобы… наткнуться на хмурый взгляд Айдера.

— Что? — подозрительно поинтересовалась я. Что опять ему не так?

— Возьмешь курицу, — кивок в сторону валяющейся у меня под ногами сумки, которую он мне и швырнул в спину, — приготовишь ужин. Мы с Ригнаром подготовим место для стоянки. Вода в ведре. Специи и овощи в той же сумке. Костер сейчас будет.

С каждым его словом мои глаза все больше и больше увеличивались в размерах. Откуда этот приказной тон и уверенность, что каждое слово будет исполнено? Я открыла рот, чтобы высказать все, что я об этом думаю, но… Наконец, поняла, что именно он приказал мне сделать. Готовить?! Но я…