Ольга Миклашевская - Это всё магия!

С высоты уступа собравшиеся внизу были похожи на крошечных насекомых, ползающих по своим малозначительным делам. Не слышно обрывков разговоров, не различить выражений лиц всадников. Только размашистые крылья драконов нетерпеливо вздрагивают в предвкушении полета.

Разминувшись с горожанами, я в одиночестве вернулась в Северный форт, его уже никто не охранял: все военные отправились на место будущего сражения. Еще никогда я не видела замок таким пустым; сразу вспомнилась пугающая фантазия, которая пришла ко мне в голову во время завтрака. Только реальность была более жестокой: без обитателей в крепости стало пусто и холодно.

В кухне я нашла скучающую барбегази Альпу. Волосы-сосульки, как колокольчики, звенели, соприкасаясь, пока та раскачивалась в темпе несуществующего маятника. Повариха не обратила на меня никакого внимания, будто меня не существовало. Наверное, и для нее этот день не предвещал ничего необычного.

Замок стал похож на музей неоконченных жизней. Вот тут оставлена книга, вон там, на столе, – откусанное красное яблоко, похожее на иллюстрацию из сказки о Белоснежке, которую няня Элла как-то рассказывала мне перед сном.

Невидимая сила потянула вверх по лестнице. Шаг-другой, ступенька, еще… Несмотря на то что я последние несколько часов провела на ногах, идти получалось легко и свободно, почти с энтузиазмом. Я пропустила переход на лестницу в свою башню и отправилась на этаж, где по соседству располагались комнаты Тая и Тони.

Обе двери были приоткрыты, и я только мельком взглянула на комнатушку лейтенанта Раэля. На кровати лежали до боли знакомые очки в толстой черной оправе – всадникам обычные очки ни к чему, ведь сверху приходится надевать другие, предназначенные для полета. Не удержавшись, я забрала очки и положила их в карман походной мантии, надеясь, что они не разобьются.

В комнате Тони я задержалась подольше. Рукой провела по незаправленной кровати, блуждающим взглядом оценила скудную обстановку. Взгляд вновь упал на полку с многочисленными кремами, и я как будто другими глазами увидела эти баночки.

Мысль, как молния, пронеслась в голове и тут же улетела дальше. Я почти не удивилась и даже немного устыдилась, что догадалась так поздно. Но теперь уже ничего нельзя поделать. Как сказал бы папа, нет смысла лить слезы над разбитым кувшином.

Теперь я стояла на остроконечном уступе недалеко от северного выхода из форта. Отсюда можно любоваться прекрасным пейзажем, и если бы не обстоятельства, я бы даже потеряла дар речи от царящей кругом красоты. Можно было бы вспомнить былые деньки, притащить мольберт и кисти и запечатлеть одну из самых прекрасных панорам Узких гор.

Я никогда не была с этой стороны форта. Все немногочисленные разы, когда я покидала крепость, видела одну и ту же картину: крутой спуск и блеклые башенки Нимы с развевающимся на ветру флагом Плоских земель. Здесь все выглядело по-другому – перед глазами всплывала истинная, первоначальная, красота этих мест. Бесконечные взлеты и падения маленьких тропок, редкие деревца, смертоносные углы многовековых булыжников и зеркальный мистический блеск того самого озера, из-за которого, собственно, все и началось.

Я бы достала из заплечного мешка видео-плеер и включила саундтреки из любимых мюзиклов – уж слишком стоявшая в воздухе тишина не соответствовала обстановке, – но не могла себя пересилить. Если подумать, это такое кощунство – добавлять в фильмах музыку во время самых грустных моментов, как будто героям и так недостаточно плохо.

Я видела микроскопические точки – отряд Ласки, продвигающийся к месту всеобщего сбора. Но не успела толком удержать внимание на маленьких человечках, как что-то холодное уткнулось мне в плечо.

– Что, девочка, хочешь к остальным? – Не оборачиваясь, я левой рукой обхватила жесткий драконий нос, и Титан чуть поддала головой, откликаясь на прикосновение.

Я не знала, что из этого выйдет. Дракониха была слишком молода, чтобы участвовать в сражении, не объезжена и, к тому же, непредсказуема, пусть со мной она и вела себя, как домашний котенок. Когда я в последний раз зашла в драконятню, то обнаружила, что она единственная осталась в вольере, тогда как остальных животных, даже тех, что были младше, взяли с собой.

Титан смотрела на меня темно-синими глазами, полными туч и дождливого неба, и я просто не могла ее там оставить. Дрожащими руками кое-как надела на дракониху седло – та впервые не сопротивлялась, а внимательно следила за всем, что я делаю, даже не дергаясь, когда я застегивала пряжки.

Отвечая на мой вопрос, Титан одобрительно фыркнула.

Но я не торопилась. Эта дракониха – козырная карта в нашем рукаве, ее не стоило сбрасывать на стол слишком рано. Только когда всадники вместе с драконами поднялись в воздух, я крепко ухватилась за уздечку на морде подопечной. Титан, почувствовав мое напряжение, дернулась в сторону и начала перебирать передними лапами, совсем как обычная лошадь – ногами. Возможно, в каком-то смысле драконы – не такие уж и необычные животные, и я с таким же успехом могла посвятить свою карьеру разведению овец.

– Тихо-тихо! – Сохранять спокойствие, тогда и драконихе передастся мое внутреннее состояние.

Движение высоко в небе завораживало, как пепел, взлетающий вверх от костра. Отсюда нельзя было разглядеть, где чей дракон, потому что животные моментально сцепились в смертоносном танце. Не прошло и минуты, как первый всадник полетел на землю, следом – его дракон. Я мысленно просила духов только о том, чтобы это был кто-то не из своих.

Почувствовав мое волнение, Титан вновь брыкнула в сторону.

– Не сейчас, – терпеливо повторила я.

Нужно ждать. Если прямо сейчас заявиться на поле боя, то застать противника врасплох, может быть, и получится, только с моим полным отсутствием боевых навыков это сродни самоубийству. Если ты маленький – надо не стараться вырасти, а научиться использовать свой рост. Так и здесь, нужно было только немного подождать.

Если вы обратитесь к моей монографии (561 стр., издательство «Гэзфальд и сыновья») о поведенческих особенностях драконов, населяющих Плоские земли, то уже в четвертой главе найдете следующий абзац. И так как лучше мастера никто не скажет, я просто продублирую здесь этот кусок:

«Как и все магические твари, населяющие дикий лес, равнинную местность и горные районы наших территорий, драконы являются неестественным природным порождением. К сожалению, определить точный источник их происхождения к настоящему времени ученым не удалось, однако факт остается фактом – у людей и драконов разные истоки существования. В отличие от эльфов и оборотней, которые также относятся к «магическим созданиям» [Бурбур, стр. 15, 961 г. от сотворения земель], драконы не обладают достаточным интеллектом, чтобы считаться полноправными членами человеко-магического сообщества. Однако их магический потенциал позволяет утверждать о серьезном энергетическом потенциале этих созданий.