Тата Орлова - Пари на любовь [СИ]

- Знаешь, что меня утешает? - Говард резко оборвал смех. - То, что обманулся не я один, - не стал он дожидаться моего ответа. - Рашас тоже не получит то, чего хотел!

Последние слова прозвучали обещанием. Вот только вряд ли оно касалось ярдари Огненных - смотрел в это мгновение Говард на меня. Да как смотрел….

- Нас осталось только трое. - Говард начал расстегивать пуговицы. - Лайет, ты и я. Других наследников у Ночных нет.

- Хочешь избавиться от меня и получить аркаин? - глядя, как он скидывает камзол и остается в одной рубашке, насмешливо поинтересовалась я.

Отступать мне было некуда. Если только бороться….

- Других вариантов ты мне не оставила, - устало улыбнулся он, закатывая рукава. - И на помощь не надейся, - закончив один, перешел он ко второму. - Защита этого замка создавалась несколько лет. Снаружи ее не взломать. Изнутри, впрочем, тоже.

- А меня, значит, ты в расчет не берешь? - хмыкнув, качнула я головой.

Обида никуда не делась, но….

Только оставшись живой я могла доказать им всем, что имею право сама выбирать путь, по которому идти. И ни дядя, ни Агжей, ни Лайет….

Я ожидала удара, но он медлил. Стоял напротив, смотрел на меня и молчал, словно не мог решить, что именно со мной делать.

Я тоже думала. О том, что могло бы связать нас, не родись оба наследниками Ночных? Получилось бы и через много лет остаться друзьями? Встречаясь на приемах с ностальгией вспоминать о соревновании Академий и наших проделках? Через общих знакомых передавать друг другу весточки?

Эх, Говард, Говард….

- Пока ты жива я не смогу забрать аркаин, - неожиданно произнес он. Словно извиняясь.

- Не тебе быть Повелителем Ночных, - парировала я с тем же равнодушием.

- Значит, одному из нас точно придется умереть, - с прищуром посмотрел он на меня. - Но это буду не я.

Удар не застал меня врасплох, лишь не позволил ответить. Щит выставила не думая, тут же запустив в него заклинанием, уклонилась от скатанной в жгут тьмы, пропоровшей мою защиту. Еще один щит выставила перед собой стеной, давая себе мгновение не передышки - возможности оценить, что именно было намешано в его плетениях.

Стоило признать, противником он был серьезным, играючи используя все четыре стихии. А еще он пел. Я сначала решила, что бормочет что-то себе под нос, но звуки меняли все вокруг, лишая ориентиров. Вроде и помещение то же, но….

Мелькнувшая в мерцании щитов улыбка сказала больше, чем слова. То, что он приготовил для меня….

‘Ты привыкла работать с формами. Заклинания, плетения, собственная магическая сила, которой придаешь необходимые тебе качества. Для Повелителя главное - Мир, частью которого он является’.

Говард Повелителем не был, он лишь хотел им стать. А я?

Прикосновение к аркаину не прибавило ни сил, ни уверенности. Да и спокойнее не стало, если только…. Это ощущение было другим. Единение. Я и он.

Замок откликнулся, словно был частью меня. Каменная кладка, замешанный на магии раствор. Трещины, о которых никто кроме меня не знал. Семечко дикого вьюнка, забитое в щель ветром и припорошенное сверху земляной пылью. Въевшаяся в стены копоть. А еще….

- Вон твоя кхара, - кивнув на лежавший на полу камень, произнесла я, обращаясь к невидимому Рашасу. Лайету только улыбнулась, давая понять, что заметила я его. - Я выиграла пари.

Расслабилась я рано. И ведь должна была понимать, что так просто не будет….

- Ты - проиграла, - появляясь из пустоты, бросил Рашас. Подошел к отступившему к одному из окон Говарду, но вниманием своим не побаловал, тут же вновь повернувшись ко мне. - Это - не кхара. Это только ее оболочка.

***

Ошиблась не только я. Рашас, повернувшись к Говарду спиной, недооценил противника. Нападать тот не стал, точно осознавая предел своих возможностей, но портал выстроить успел, исчезнув в нем до того, как ярдари Огненных уничтожил черную кляксу пылающим огнем.

Впрочем, я бы не удивилась, произойди все это отнюдь не случайно. Ночным нужен ярдари. Если не Лайет и не я….

- И что дальше? - я первой нарушила тягучую тишину. Перевела взгляд со стоявшего у стены молчаливого Лайета на отошедшего к креслу Рашаса.

- Бой, - вздрогнув, словно своим вопросом я заставила его очнуться, коротко ответил огненный. - У тебя еще есть время, чтобы подготовиться, - посмотрев на Лайета, так же сухо добавил он.

- Так просто?! - опередив друга, зло воскликнула я. - Тогда ради чего все это?! - кивнула на виднеющийся сквозь узкую щель окна замок. - Ради чего те слова, которые вы мне говорили?! Все эти усилия?!

- Ради надежды, которой не суждено сбыться, - не задержался Рашас с ответом. - Жду тебя в Храме в ночь решений, - обратился он к Лайету, давая понять, что здесь ему больше нечего делать.

Сделал шаг….

- Подождите! - остановила я огненного. - Что такое кхара? - когда он обернулся, спросила едва ли не спокойно.

- Любовь, - не оставил Рашас меня без разгадки. - Готовность к самопожертвованию. Способность отказаться от собственной жизни, отдав ее другому.

- Так просто, - качнув головой, хмыкнула я.

- Оказалось, что не очень, - скривился Рашас. - Ты действительно Избранница Ночного. Беда лишь в том, что твой Мир изменился сильнее, чем наш, исковеркав заложенные предками законы и дав свободу выбора, которой были лишены мы.

- Значит, Говард не обманул, говоря, что кхара могла привязать меня к нему? - сглотнув рвущийся из груди стон, сдержанно спросила я.

- Нет, - с тем же высокомерным спокойствием произнес огненный. - Ты - Избранница ярдари Ночных. Была… - добавил он после короткой паузы.

И я повторила, глядя, как он уходит порталом:

- Была…. Ты ведь знал, что все будет именно так? - продолжая смотреть в никуда, спросила я.

Лайет вздохнул:

- Знал.

- И что дальше?

Лайет подошел, встал у меня за спиной.

Он был так близко.

Он был так далеко….

- Ты вернешься домой. Выйдешь замуж. Закончишь обучение. Родишь детей. И, может, хоть иногда, но будешь меня вспоминать.

- А ты? Что будет с тобой? - хрипло поинтересовалась я, позволяя себе просто стоять рядом, просто чувствовать его тепло, просто….

- А это зависит от того, удастся мне победить Рашаса или нет, - как-то безразлично усмехнулся он.

- Тебе удастся его победить! - не веря, но заставляя себя не сомневаться, твердо произнесла я.

- Тогда….

Он не договорил, быстро обошел меня, направляясь к окну.

- Что там? - услышав шум, привлекший его внимание, кинулась я следом.

- Элианы, - не помедлил Лайет с ответом.

Я, приподнявшись на цыпочки, заглянула в просвет из-за его плеча.

Люди с высоты башни казались маленькими, но то, что ворвавшихся в замок элиан значительно меньше, чем его защитников, было очевидно.

Решение пришло мгновенно:

- Надо им помочь! Мы можем….