Тата Орлова - Дело о перстне с сапфиром

— Ты еще здесь? — заглянув в приоткрытую дверь, поинтересовался Маркони.

Прежде чем ответить, поставила последнюю подпись и закрыла папку с делом. Запечатала, вдавив перстень старшего следователя в магический сургуч, отодвинула в сторону:

— Уже ухожу, — поднялась я со стула. Потянулась — нет ничего паршивее, чем подшивать бумажки, и только тогда сообразила, что этот тип просто так никогда не появлялся: — Что у нас случилось?

— А где Вильен? — не снизошел до ответа Маркони.

И ведь не сказать, что совсем неожиданно, но иногда хотелось разнообразия.

— С невестой, — обойдя стол, пристроилась я на его краю. — Так что у нас случилось?

— А Энгин?

Демонстративно посмотрела на часы. Стрелки топтались у девяти, намекая, что я уже пару месяцев как не следователь-эксперт, чтобы задерживаться допоздна.

— А у него свидание, — улыбнулась, проявляя невиданное терпение.

— Так ты — одна? — довольно протянул Маркони, лишь теперь входя в кабинет.

Внутри невольно дрогнуло. Бояться своего бывшего наставника я перестала, но что-то такое, подспудное, трудно формулируемое словами, отзывалось смятением каждый раз, как только он появлялся поблизости.

— Одна, — была вынуждена признать я.

По мере того, как пересекал кабинет, продвигаясь к окну, разворачивалась, продолжая держать его в поле зрения.

О Маркони можно было говорить много, но я предпочитала краткие эпитеты, с некоторых пор называя за глаза медведем. Крупный, крепко сбитый, со звериной грацией.

Если что и выбивалось из образа, так идеально выбритый череп и добродушная улыбка, но это, если повезет увидеть.

— О брате удалось что-нибудь узнать? — он остановился у стола Энгина, поднял оставленную Парреем книгу: — Бульварный роман? — с некоторым недоумением посмотрел он на меня.

— Не надо спорить, не будучи уверенным в победе, — хмыкнула я.

— И что на этот раз? — во взгляде Маркони мелькнуло удовлетворение, которое я предпочла не заметить.

Проигрыш Энгина, значившегося в группе помощником следователя, к некоторому оживлению Маркони не имел никакого отношения. Скорее уж к его папеньке, графу Паррей, возглавлявшему службу безопасности империи и не раз создававшему нам проблемы.

И ведь делали одно дело….

Ответить Маркони я не успела. Дверь кабинета вновь открылась, в кабинет не вошел — влетел дежурный. Увидев меня, остановился, вздохнул облегченно:

— Настя, там оперативная группа просит старшего следователя. Смотаешься? Господин Маркони… — тут же замер он, вытянувшись. — Прошу меня простить….

— Конкретней? — соскочила я со стола.

— Труп в гостинице, — дежурный бросил на Маркони настороженный взгляд (не одна я его побаивалась), но продолжил: — Молодая женщина без документов. Следов насилия нет, четкий магический след.

— А причем тут я? — не совсем поняла я. Чтобы принять решение о привлечении к осмотру старшего следователя, нужно было нечто большее, чем просто преступление, совершенное с использованием магии.

— Перстень там странный, — дернул плечом дежурный. — На подложке под камнем вензель. Эксперт не смог определить чей, но фон сильный.

Я оглянулась на Маркони. Выражение его лица не изменилось — попытки понять, о чем думает, совершенно бесперспективны, но предположить, что подобным поворотом событий он вряд ли доволен, было вполне возможно.

Впрочем, в этом я была с ним полностью согласна. Магический вензель сам по себе вещь довольно редкая, а уж с сильным фоном — залог больших неприятностей. Немногие рода в империи могли позволить себе подобную роскошь.

— Отправляйся, — прервал мои размышления Маркони. — А я пока найду Фариха.

Кивнув — искать главу Следственного департамента предстояло в коридорах императорского дворца, убрала папку в ящик стола, активировала защиту.

Проводив взглядом вышедшего Маркони — о чем он хотел со мной поговорить, я так и не узнала, проверила амулеты. И не важно, что больше не в оперативном отделе. Жизнь следственного спокойной выглядела только со стороны.

— Идем, — убедившись, что ничего не забыла, поторопила внимательно наблюдавшего за мной дежурного. Игорь Лазко. Из молодых, служба овеяна ореолом романтики….

Я сама была когда-то такой… в какой-то мере такой и осталась.

— Кто на выезде? — спросила, когда мы подошли к лестнице.

— Ковальски, — отозвался Игорь. — Говорят, его переводят в Каргар.

— И откуда вы все знаете? — хохотнула я, правда, без особого веселья.

С Виком мы начинали вместе. Вот только я перебралась на третий этаж, в следственный отдел, а ему предстояло возглавить оперативный во втором по значимости городе Аркара.

— Так нам положено, — задорно улыбнулся Лазко и тут же добавил, уже другим тоном. — Жаль ребят. Эксперт у него хороший.

— Хороший эксперт без следователя не останется, — довольно убедительно заверила я его, порадовавшись, что дошли быстро. Продолжать разговор на эту тему мне совершенно не хотелось. Воспоминание об уходе Самюэля, с которым проработали вместе несколько лет, было совсем свежим.

И все бы ничего, если бы не моя глупость. Не поняла, не увидела, что относился ко мне Сэм совсем не по-дружески.

Вошла в комнату переносов, махнула рукой занимавшемуся настройкой магу, встала в круг:

— Где они?

— Гостиница Леар, — на мгновение оторвался тот от кристалла. — Сначала сообщили о драке, а затем и об убийстве.

Я ничего не ответила, но на заметку взяла.

Гостиница Леар находилась в Белом районе Марикарда, в его центральной части. Дома знати, департаменты, службы. Неподалеку ратуша и городской театр. Место хоть и суетливое, но не беспокойное. Патрули стражи ходят днем и ночью.

— Драка в гостинице или рядом? — вновь потревожила я мага. На данный момент он был едва ли не самым осведомленным в департаменте.

— Рядом, — односложно ответил тот, выпрямившись. — Готова?

— Готова, — подобралась я.

Кристаллы по периметру вспыхнули и… погасли у меня за спиной, оставив там же и сам кабинет.

— Старший следователь Волконская, — показала я перстень встречавшему с той стороны стражнику. — Куда идти? — пропустив приветствие, уточнила, переступив через контур круга.

— Третий этаж, налево, — подобрался тот. — Комната тридцать один.

— Апартаменты? — нахмурившись, переспросила я.

Представление о том, как нумеровались номера в гостинице, я имела. Здание небольшое, верхний этаж для самых состоятельных и именитых гостей. В одном крыле апартаменты, имеющие вход и с отдельной лестницы.

— Да, госпожа следователь, — 'поедая' меня взглядом, отчеканил стражник. — Вас проводить?