Карина Пьянкова - Леди и лорд

– Я верю вам, сэр, – тихо отозвалась я, стараясь изо всех сил, что бы мой голос не звучал излишне сухо. - Но, знаете, куда больше меня сейчас интересует, есть ли в доме охотничьи собаки?

Мистер Грей закашлялся.

– Нет, миледи, мои родные недолюбливают охоту. На животных. Поэтому собственной своры у нас нет. Пустить собак по нашему следу они не смогут.

Не так часто мне доводилось возносить Создателю нашему столь искренних благодарственных молитв.

– Кажется, вы не питаете никаких иллюзий отңосительно нашей семьи, - с грустью произнес спустя некоторое время мистер Грей и замолчал.

Я не стала утешать его. Для этого есть Эбигэйл , пусть она утоляет печали своего возлюбленного,исцеляет его душевные раны.

Ощущение чужого тяжелого взгляда появилось внезапно. Вот мы брели через лес и все было в порядке – и вдруг словно кусок льда скользнул за воротник. Тшилаба вряд ли подобрела после того, как я хорошенько поваляла ее по земле, вероятно, моей крови она теперь желает еще больше, чем прежде.

– Что за странное чувство? - пробормотал мистер Грей , принявшись вертеть головой.

Бесполезное занятие пытаться разглядеть чужие чары.

– Вероятно ведьма ищет нас, - тихо ответила я, прибавляя шаг, хотя еще минуту назад думала, что вот-вот упаду от усталости замертво.

Ничто так не возвращает силы, как злобная колдунья за спиной.

– Вы уверены? – настороженно переспросил мой спутник с тревогой в голосе.

Я кивнула и приняла бормотать под нос имя мужа, надеясь на чудо и колдовской дар Николаса. Если бы мы только оказались рядом… Мыслями я была рядом с ним, Николасом Дарроу, настолько же суровым, насколько и заботливым. Как же сильңо я не переносила его первое время, считая злобным домашним тираном,и как долго потом менялось мое к нему отношение.

Перед глазами стояло его лицо,которое словно отливали из бронзы, смуглое, с чертами лица резкими, почти грубыми… Настоящий цыган. Он не поражал красотой, мой супруг, но завораживал. Почему я не поняла этого с первого взгляда?

Как же мне хотелось увидеть его еще раз, хотя бы раз. Обнять. Сказать, насколько дорог он мне стал, как я ценила его поддержку и заботу все время знакомства,даже когда он держался строго и выговаривал за очередной глупый поступок.

– Я хочу встретиться с ней еще хотя бы один раз, - словно вторил моим мыслям мистер Грей. - Хотя бы несколько секунд посмотреть ей в глаза. Сказать, насколько я сильно люблю ее.

В минуты опасности думаешь всегда о тех, кто тебе дороже всего. Так неужели мне дороже всех стал лорд Дарроу? Лорд Дарроу и его дитя, что я ношу под сердцем. Ведь ни о родителях, ни о брате или сестрах я даже не вспомнила в минуту отчаяния и одиночества.

– Она тоже очень любит вас, мистер Грей, - тихо произнесла я, желая вселить в спутника твердость духа и надежду. - Постоянно упрашивала меня повлиять на его милость, что бы он позволил выйти за вас замуж.

Молодой человек тяжело вздохнул.

– Теперь я понимаю, что все это не имело смысла… Даже если бы лорд Дарроу и согласился выдать за меня замуж племянницу, моя семья не дала бы нам жить спокойно. Они бы использовали мисс Оуэн , а потом погубили. Как погубили и миссис Оуэн, ее мать.

Все верно. Непреклонность моего супруга спасла Эбигэйл от незавидной участи.

– Если нам удастся спастись, вам придется разорвать все связи с родными. А потом… потом,думаю, мой муж постарается уничтожить всех, кто угрожал его семье.

Я ни мгновения не сомневалась в том, что именно так лорд Дарроу и поступит : убьет каждого, кто пытался причинить вред его близким людям. Моему муҗу было свойственно некое первобытное представление о справедливости, око за око, зуб за зуб.

Наверное, не стоило говорить мистеру Грею обо всех последствиях, это могло пошатнуть его решимость, склонить қ мысли вернуться в лоно семьи. И вернуть меня назад в мое узилище.

– Мне не нужно объяснять, на что придется пойти, - сухо откликнулся молодой человек. - Для себя я уже все давно решил.

Мы брели по лесу всю ночь без единой передышки, боясь даже на миг замереть на месте. Ноги у меня подкашивались, пришел такой упадок сил, что только сила воли заставляла идти дальше. Я должна была выжить.

– Николас, ну где же ты? – прошептала я в отчаянии.

Рассвет уже занимался и стало еще холодней.

– Крепитесь, миледи, - пытался хоть немного поддержать меня мистер Грей. - Мы сумеем спастись. Мы просто обязаны спастись .

Я кивала , но магический взгляд Тшилабы на коже чувствовался словно прикосновения льда. Она приближалась. Она злорадствовала. Она желала нашей смерти.

Мы уже видели просветы меж деревьев… Вот только я совершенно не была уверена в том, что мы окажемся в безопасности,когда выберемся из леса.

– Ну, вот и добегались, голубки, – услышала я вполне реальный голос старой ведьмы откуда-то справа. - Или думали, что улизнете?

Тихо и как-то обреченно выругался мистер Грей, потянувшись за пистолетом. Одной пули Тшилабе могло и хватить, вот только вряд ли сейчас ее возьмет что сталь,что свинец. Цыганка наверняка явилась, хорошо подготовившись.

– Сильна девка, – одобрительно произнесла старуха, показываясь перед нами. Я с огромным удовольствием смотрела на синяк у нее под глазом и царапины, оставленные моими ногтями. Хотя бы в малом отомстила ведьме. – Родилась бы рома – цены бы не было. Но гаджо – только гаджо. Тебя в другой мир спроважу, а следом муженек твой в могилу уляжется.

Мистер Грей все-таки выстрелил в женщину, но пуля отскочила от нее будто от камня. Как я и предполагала, окутанная заклинаниями, ведьма оказалась отлично защищена от оружия.

Кажется, мужа мне уже никогда не увидеть… Разве что в райских кущах мы снова обретем друг друга… Почему же Создатель оставил меня в час отчаяңья?

– А ты не суетись, гаджо, - мерзко усмехнулась колдунья, похоже, от всей души наслаждаясь нашей беспомощностью. Лишать жизни – грех, но при первой встрече мерзкую старуху следовало не оглушать, а убить. – Мне от таких игрушек беды не будет.

Одно движение сухой старческой руки – и мой спутник упал на землю, постанывая сквозь зубы от мучительной боли, а потом и вовсе замер недвижно, закатив глаза. Только редко вздымающаяся грудь давала понять,что смерть пока не забрала мистера Грея в свои объятия. Пока он остался в живых, но надолго ли? Наверняка его жизнь оборвется, едва только цыганке надоест играть с нами как кошке с мышами.

Дорого пришлось заплатить возлюбленному Эбигэйл и за свои чувства,и за свое так некстати проснувшееся благородство. Любовь часто требует, чтобы поклоняющиеся ей приносили на алтарь кровавую дань.

Я сделал пару шагов назад, понимая, что это никак не поможет мне спастись от Тшилабы. Мне не уйти от ее колдовства на этот раз.