Карина Пьянкова - Леди обручена

– При случае расскажу, если к слову придется, – ответил племяннику лорд Дарроу, причем таким тоном, что любому стало бы ясно : продолжать разговор не стоит.

Уж не знаю, почему, но поведать племянңикам о том, что в дом явилась родная бабушка его милости, вельможа не пожелал. Подозреваю, причина у него для этого имелась вполне веская. В итоге я тоже смолчала, не желая идти против воли лорда сейчас, пока мы еще не просто не женаты, но и не помолвлены.

– Я всегда говорил, что от этой дамы будут одни только беды, – мрачно пробормотал мистер Уиллоби, растирая виски. Наверное, у него разболелась голова. Ничего, это не самое страшное, что могло с ним случиться после нескольких часов под чарами.

– И я никогда с тобой не спорил, Роберт, - вздохнул лорд Дарроу. - Но, увы, у меня долгое время ңе было подходящего повода отказать ей от дома.

Я мрачно хмыкнула, вспомнив, какой именно повод использовал мой будущий супруг, дабы избавиться от общества леди Уайтберри. Тот полет с замковой стены я не забуду до самой смерти… Стоило вспомнить об этом, как внутри все похолодело.

– И теперь мы вынуждены все ощущать последствия твоей нерешительности,дядя Николас, – неодобрительно произнес мистер Оуэн.

Прежде никогда при мне оба молодых джентльмена так явно не выражали неодобрение своему вельможному родственнику.

Его милость нахмурился, но не стал отчитывать потерявших всякий страх племянников.

– Как бы то ни было… Сейчас мне придется обойти весь дом, чтобы привести в чувство миссис Чавенсворт и слуг, - произнес лорд Дарроу. - И надеюсь, что вы поможете мне и возьметесь зажечь свет во всех комнатах.

Я мысленно прикинула, какими тратами обернется для хозяйки дома визит Тшилабы и леди Элинор и посочувствовала. Его милости. Наверняка именно его миссис Чавенсворт попросит компенсировать все денежные потери.

Молодые люди тут же выразили полнейшую готовность исполнить все приказы дяди,даже несмотря на то, что после пробуждения они явно испытывали сильную слабость. Я уж тем более не стала бы отказывать в помощи… Мне не слишком хотелось,чтоб незваные гостьи вернулись .

И, разумеется, стоило мне остаться наедине с племянниками его милости,те учинили мне полный допрос. Впрочем, добиться от меня ответов ни мистеру Уиллоби, ни мистеру Оуэну не удалось, пусть они и истратили массу усилий.

– Право, мисс Уоррингтон, статус невесты испортил вас! – возмутился в итоге мистер Уиллоби, полностью разочарованный в моей дружеской привязанности. – Неужели теперь ваша преданность дяде Николасу выше, чем преданность нам с Чарльзом?

Я честно призналась, что да, гораздо выше. В қонце концов, благоволение мужа в итоге окажется для меня куда важней, чем теплое отношение его молодых родственников. Мистер Уиллоби и мистер Оуэн показательно удрученно повздыхали, но я видела, что в глазах их что-то празднуют самые настоящие черти.

Свечи мы разжигали в каждой комнате, от хозяйских спален до кладовых. И дрожащее пламя словно бы действительно изгоняло зло, проникшее в дом при помощи подлости и обмана.

– Вероятно, кто-то из слуг в сговоре с леди Элинор, - предположил рассудительный мистер Уиллоби, когда мы окончили с освещением первого этажа дома.

Жутко было видеть неподвижных слуг,до которых не успел еще добраться лорд Дарроу, но приходилось бороться с робостью. Впрочем, не в первый раз.

– И все же, вы девушка с удивительной твердостью духа, – отметил мистер Уиллоби с довольной улыбкой. – Из вас выйдет изумительная леди Дарроу, я даже не сомневаюсь в этом.

Я пожала плечами.

– Если раньше кого-то не убьют… Колдуны, призраки, ведьмы, фэйри… Порой меня так утомляют все эти потусторонние проблемы…

И, пожалуй, после свадьбы ничего в этом смысле не изменится, ведь в итоге я стану супругой одного из самых сильных колдунов в стране.

– Право, не стоит быть настолько пессимистичной. Я уверен, вы в силах побороть, что угодно. И даже больше. Не зря же дядя так быстро согласился с моей идеей взять вас в жены, - чуть неуклюже успокаивал меня мистер Уиллоби.

Мистер Оуэн же молчал и тепло улыбался, чем успокаивал меня не хуже его общительного кузена.

Спустя пару часов блуждания по дому все снова стало нормальным, каким и было до нашего с его милостью ухода. И только испуганные взгляды слуг напоминали о том, что произошло. По крайней мере, мне напоминали…

Для начала лорд Дарроу убедился в том, что абсолютно вся челядь его родственницы на месте и не исчез ни один. И вовсе не о благополучии прислуги миссис Чавенсворт заботился его милость, он хотел убедиться, не сбежал ли кто-то из слуг вместе с леди Элинор.

Но все оказались на месте

– Я желаю знать, кто из вас помог этим вечером проникнуть в дом чужакам? - холодно обратился к выстроившимся в шеренгу слугам мужчина и буквально проткнул каждого взглядом профессиоңального палача.

Клянусь, окажись я на месте злоумышленника, уже покаялась бы совершенно во всем. Но у предателя оказались на удивление крепкие нервы.

Племянники лорда смотрели на учиненный допрос со стороны и вмешиваться не собирались. Впрочем, его милость отлично справлялся и сам. Пусть каяться никто не спешил, зато несколько самых трусливых начали докладывать, кто из домашней челяди отлучался в последние дни и куда, кто вел себя подозрительно… Словом, уже было с чем работать.

В итоге через два часа все сошлись на том, что горничная Энн явно связалась с кем-то не слишком благонадежным и злоумышляла против хозяйки. Сама Энн, рыжая рябая девица, мялась в углу и уже не знала, куда себя девать, но оправдываться даже не пыталась. То ли была настолько глупа,то ли не считала себя виноватой… Я решила не вмешиваться и отдать все на откуп его милости. Сама же только наблюдала и размышляла над всем произошедшим…

Как легко сумела подобраться к нам Тшилаба… Как сильно она ненавидела собственного внука и винила его за смерть дочери в родах… И сколько лет она выжидала для того, что бы нанести ему один удар. У меня голова шла кругом, стоило только понять, что вся эта история началась задолго до моего рождения.

– Я не хотела… – тихо пробормотала служанка, когда все-таки открыла рот. - Я не знала…

Его милость смотрел на нее так, словно хотел разделать на части и никак иначе.

– Итак, где же вы встретили леди Уайтберри? – холодно спросил лорд Дарроу, наклонив голову набок. Выглядело это совершенно по-змеиному.

Девица шмыгнула носом и поведала историю о том, как столкнулась с благородной леди, когда ходила за продуктами по поручению кухарки. Дама показалась ей заслуживающей доверия, а ее юная воспитанница и вовсе заворожила. Причем, кажется, в самом прямом смысле.