Мари Ардмир - Белый варвар

Вот так, желая освободить Аришке дорогу домой и не вызвать интереса к ее персоне, варвар упустил момент, когда она вышла из города и скрылась в неизвестном направлении, не оставив ни запаха, ни следа.

Ее дяде охотнику Морату за такую выправку надо бы в морду дать. А затем приставить его к молодым оборотням, чтобы охотник подтянул их маскировку до уровня девчонки, думал он.

Битый час Белый варвар под палящим солнцем бегал по чахлому лесу, вынюхивая преподнесенный ей нож-заклинателя. Потому что других предметов она при себе не оставила. Тетрадь и платок, дочь мясника отправила почтой в Берит вместе с одеждой и многочисленными книгами Суро. За этими-то вещами барон и ринулся в первый час поисков. И когда он догнал почтовую карету, назвать себя ослом, язык не повернулся, зато с него слетело множество эпитетов в честь Ариши, когда оборотень нашел перепроданных лошадей с седельными сумками Датога и их нового обладателя в подпитии. А сейчас на уме одни лишь проклятья на темнокудрую голову немощи и всех ее предков. Ее не было в городе, не было в лесу, и к тракту она не дошла - оборотень его дважды перепроверил. И стойкое чувство, что кареглазая где-то здесь рядом, волнуется и вполне возможно плачет, не оставляло его. Тягучее и тяжелое оно зародилось в области сердца. Ранее он так чувствовал сестренку, а теперь вот ее.

- Проклятье!

Стоя по колено в воде мелководной речушки, глава белой стаи остывал после долгой пробежки по окрестностям. И ведь не закричишь во всю глотку: «Ариша?!», да и «Немощь!» не проорешь, потому что оборотни черной стаи все еще здесь, неподалеку. Зализывают нанесенные раны и обдумывают, с какой стороны подойти к барону, чтобы не быть замеченными.

Настолько настырны, словно бы знают, какой манускрипт был унесен из столицы, мысленно сыронизировал оборотень и нахмурился правдивости догадки. Если так, то пришло время для повторной чистки в дворцовых стенах. Видимо за четыре последних месяца крысы опять нарыли к ним ходы и затаились в норах под каменными плитами.

Белый варвар зачерпнул воды, ополоснул лицо и замер. Краем глаз он заметил движение в отражении скал на водной глади. Там, где редкий лес только начинался, появилось маленькое пятнышко, слишком большое для горной лани и слишком медлительное для оборотня.

- Ариша?! - он поднял голову к скалам, но не увидел ничего. С рыком отскочил на пару метров и, не веря собственным глазам, прорычал: - Ну, немощь!

Сын ночи пронесся над рекой, перескакивая с одного мокрого валуна на другой, пролетел равнинную площадку и взобрался по каменным насыпям к скале, на которой повисла девчонка. Не сразу заметил, что забыл о волчьей сути и, не используя полуоборота, полез наверх. Цепляясь за острые камни руками и ногами, он лихо преодолел разделявшие их двадцать метров и, скрежеща зубами, потянул девчонку на себя. Но немощь не была бы собой, не начни она биться в руках оборотня.

С упрямым: «Нет! Пустите!» она чуть было не столкнула его со скалы.

- Ар-ри-ш-ша, - рыкнул сердито. Полуоборот не заставил себя ждать, руки и плечи покрылись шерстю, когти проступили на руках зацепившись покрепче, он оторвал ее от скалы и развернув прижал к себе

- Тихо-тихо! ты куда?

- В-вниз…

- Зачем?

- За помощью… - подняв припухшие от слез глаза, она недоверчиво прищурилась. - Барон…?

- Я, - ответил, думая о том, что в данный момент лучше бы она звала его по имени.

- Барон! - радостно всхлипнув, уцепилась за рубаху оборотня, как утопающий за брошенную ему веревку. - Вы должны мне помочь! Там… младший Да-датог Су-уро. - Почти безумно прошептала она, указывая вверх. - Он ударился, и не… не приходит в себя... уже несколько часов.

Отчаяние вновь заволокло девичьи глаза прозрачной влагой:

- На имя не-не-е отзывается!

- Тшшш! - он вспомнил, как отец говорил, что паника и слезы не помощники в беде. В ней нужно не раскисать, а действовать, решительно и жестко. - Ариша, мне нужно чтобы ты успокоилась и показала, где он лежит. Скажи, что нужно взять с собой, или сделать, и я сделаю все в точности, только не плачь.

Еще несколько мгновений она была беззвучна в его руках, затем вытерла лицо от слез и посмотрела на него карими глазищами.

- Да, вы правы. Давайте для начала поднимемся, и я точнее смогу сказать, что нужно.

Суро обнаружился в пещере, вход в которую был наполовину закрыт скальной глыбой. Протиснувшись вслед за девчонкой через расщелину, Стафорд с удивлением отметил, что девчонка времени зря не теряла: расчистила место, зажгла свечи там, где лежит парень, самого его уже перебинтовала и намазала чем-то с резким запахом. Барон осмотрел Датога с улыбкой. Все оказалось не так страшно, как она предполагала. Сын градоправителя Берита дышал и был почти невредим, из всех внушительных повреждений всего-то: один отек, пара царапин и сломанная ключица.

- Ничего особенно опасного, - заметил оборотень с улыбкой.

- Он…но, он в себя не приходит!

- Наверняка отсыпается за два прошедших дня. Тяжела работа молодого стража. - Улыбнулся ободряюще, но она не вняла. Подбородок задрожал, глаза наполнились слезами. - Не реви. Это поправимо...

- К-а-к?

- Сейчас проверим, сколько крови оборотня течет в его жилах.

- Вы пустите ему кровь?! - с ужасом воскликнула она, еще раз подтвердив невысокое мнение о главе белой стаи.

- Всего лишь встряхну его сущность.

Легкое нажатие на основание черепа и шепот слов, известный лишь сынам ночи, заставили мальчишку вздрогнуть, застонать и открыть глаза.

- Очнулся?!

- Еще бы не очнулся, - криво улыбнулся Стафорд, - у оборотней, как и у их потомков самый большой страх потерять ипостась, даже, если они никогда ее не имели.

- Ар-и-иша? - прохрипел Датог, ища ее глазами.

- Тут, я тут… - еще не веря, она опустилась на колени рядом с ним и, слезливо прошептала. - Все хорошо, мы в безопасности...

- Они… ушли? - его голос срывался, а взгляд был устремлен только на нее.

- Да, сразу же.

- Куда?

- Не важно. Главное ты пришел в себя. Боже… - она с благодарностью посмотрела на барона: - Ваша милость, спасибо.

- Милость? - Датог повернул голову в его сторону, прищурился, стараясь сфокусировать взгляд, - вы здесь… Как вы здесь оказались?

- По скале взобрался, - хмыкнул волк. - А вы?

- Падали, - прошептала Ариша. - Мы хотели обойти оборотней по кругу и притаиться в охотничьей сторожке. Поднялись и…

Белый варвар предполагал, что выгоняя оборотней из засад, он изменит ход событий, но и представить не мог, что сбегающие от него волки, заставят младшего Датога Суро прыгнуть со скал и утянуть за собой ее, Аришу.

- Почему? - прорычал он. - Других вариантов уйти с их дороги разве не было?

- Времени не было. Я чувствовал, что внизу есть пещера, знал, что сзади нас оборотни. Они бы снесли нас, пропади все пропадом! - вспыхнул мальчишка и попытался сесть, девчонка тут же кинулась укладывать его обратно.