Мaринa Cyржeвcкaя - Тень

Ужас перед высотой заявил о себе во весь голос, издав внутри моей черепной коробки вопль на уровне ультразвука. Или это я вслух заорала? Паника затопила сознание, и я уже сама вцепилась в серую лапу, как в спасательный круг.

– Только не отпускай… – взмолилась я неведомому серому существу. Между крыльев мелькнуло бледное лицо линкха, похоже, Скрифу полет тоже не нравился. А если вспомнить его странное отношение к крыльям…

Я сглотнула вязкий ком в горле. Если линкх сумел справиться со своими фобиями, то и я сумею!

– Отсюда отличный вид, – донесся его голос. Звучал он глухо, но я оценила попытку линкха пошутить. – Ты не могла бы cлегка изогнуться, наемница? Чтобы я видел больше.

– Не смей на меня глазеть! – слабым голосом огрызнулась я, дергаясь и пытаясь удержать тошноту. И футболку, падающую на лоб!

– Я даже уже начал фантазировать, крошка, – отозвался Скриф. – Может, повернешься, чтобы я оценил вид сзади?

– Я тебя убью, линкх! – мрачно простонала я, но кровожадные мысли слегка отвлекли от паники перед высотой.

Хотя я все равно его убью! Как только земля перестанет вертеться где-то внизу. Тварь запищала и резко устремилась вверх, вдоль черной стены, словно истребитель, решивший изобразить мертвую петлю. Я судорожно хватала ртом воздух, глядя на острые грани, что были совсем близко, на расстоянии вытянутой руки. Еще несколько взмахов, и мы зависли над гнездом, чудовищные лапы разжались, и я полетела вниз. К счастью, приземление вышло удачным, я успела сгруппироваться, да и дно гнезда оказалоcь выстелено сухой травой. Перевернулась, вскочила, и тут же рядом спрыгнул Скриф. С диким клекотом неведомое мне существо захлопало огромными крыльями и унеслось в сторону зданий. Я лишь успела рассмотреть рога на вытянутой голове, плоскую морду с широкими ноздрями, челюсти, споcобные сломать человеческий хребет, и костистое серое тело.

– Где мы?

Линкх заложил руки за спину, осматривая наше новое пристанище.

– Очевидно, что в гнезде горгульи, – задумчиво протянул он.

Я открыла рoт.

– Что?

– Горгулья, - скучающим тоном пояснил линкх. – Дальняя родственница полночников, но в отличие от них, совершенно не oбучаема. Злобная, сильная, выносливая. Убить почти невозможно из-за особой непробиваемой шкуры, что в минуты опасности становится тверже камня.

– Я знаю, кто такие горгульи! – отмерла я. – Но разве… разве эти твари не окаменели несколько столетий назад? Я читала об этом.

– Именно так. Οни застыли по всей Энфирии и даже в Терре так и остались свисать с крыш и стен зданий. Они все обратились в гранит,когда был заключен в Вечный Саван тот, кого они охраняли.

– Легар, – прошептала я.

Имя пронеслось ветром, разметав внутри гнезда ветки и пух, и Скриф мигом оказался рядом, зажав мне рукой рот.

– Т-ш-ш, - прошептал он. - Все так. Каменные твари остались лишь здесь, в Зачарованном Городе.

Я кивнула,и линкх медленно убрал руку.

– И одна из этих тварей притащила нас сюда. Зачем?– невольно тоже понизила голос.

– Очевидно, для птенцов, - хмыкнул Скриф, указав на то, что было скрыто под слоем пуха. Там матово блестел бок круглого серого яйца, похожего на каменную глыбу.

Я сказала что-то нецензурное, линкх усмехнулся.

– Надо выбираться, - постановила я. – Немедленно.

– Боюсь тебя огорчить, наемница, – равнодушно протянул Скриф. - Посмотри, где мы.

Я подтянулась, взобралась по веткам гнезда и чуть не заорала. Проклятая горгулья затащила нас на самый верх черного шпиля. Внизу был зазубренный гранит, который время и ветер превратили в оcтрые осколки. Слезть по такому было невозможно. Гнездо оказалось ловушкой, в которой с минуту на минуту вылупится голодный птенец размером с небольшую лошадь.

И стоило подумать об этом, как яйцо дрогнуло, и изнутри донеся противный стук. И очень не вовремя напомнила о себе моя боязнь высоты. Желудок снова скрутило,и я рухнула обратно, на ветки и перья. Очень захотелось втянуть голову в плечи, обхватить себя руками и дождаться спасения. Но, увы. Я давно поняла, что спасать себя придется самостоятельно.

– Кажется, у нас только один вариант, – по возможности бодро доложила я. - Вниз не спуститься, к сожалению. Для этого нужны крылья…

Я осеклась и уставилась на линкха. Крылья, черт возьми!

– Ты же Лунный! – обрадовалась я. - Ты можешь слететь вниз! Как же я забыла! И даже если твои крылья не способны удержать нас обоих, ты найдешь внизу что-нибудь вроде веревки…

– Нет, – оборвал меня линкх. Он отвернулся, словно в рассматривании грязных веток и засохшего мха было что-то интересное.

– Я согласна на простыню,из которой можно связать…

– Нет, Ирис. Это невозможно. – Повернув голову, Скриф посмотрел мне в глаза,и я вздрогнула. Пронзительная голубизна снова сменилась серебром. И я вдруг осознала, что с линкхом далеко не все в порядке. И что он не так спокоен, как хочет казаться. Его ноздри подрагивали, кулаки сжимались на рукояти ножа, а напряженное тело тоже казалось окаменевшим, как у проклятой горгульи.

Он выглядел почти так же, как ночью, в доме.

Крылья.

Что-то было в этом слове и понятии, что доводило Скрифа до безумия.

Я медленно выпрямилась и попятилась.

– Эй, линкх, очнись. Ты же Лунный! Ты умеешь обращаться! Я сама видела, как ты сигал со своей террасы...

– Ты видела, как я выходил за дверь, - тихим безжизненным голосом сказал Скриф. – Только это.

– Ну да, – кивнула я. – А за дверью лишь полметра площадки и все.

– Ты ошибаешься, – так же замороженно ответил линкх. Εго пальцы нервно сжимали рукоять клинка. - Все так думают. Я хотел, чтобы все так думали.

– Какого поршня! – не сдержалась я. – Ты можешь объяснить?

В безжизненных глазах мелькнула живая искра.

– Какого поршня?

– Да. В детстве мне запрещали ругаться по-настоящему. Пришлось изобрести собственные фразы, выражающие все глубину моего негодования! Если что – мое любимое – цилиндрическая головка тебе в выхлопную трубу!

Скриф моргнул и вдруг хмыкнул. И жизни в закаменевшем лице стало больше.

– Или вот – разбавленный бензин, это подходит на все случаи жизни! Если задуматься, вся моя жизнь - разбавленный бензин!

– Звучит пугающе, наемница.

– Не так, как выглядишь в данный момент ты, линкх, – тихо сказала я. – Вернись, очень тебя прошу. Ты,конечно, гад и вообще педаль тормоза, но ты мне нужен.

Он дернул головой, а потoм рвано выдохнул и потянул ворот своей рубашки, отрывая пуговицы. Подумать только, он снова был застегнут на все!

– Мне надо их выпустить, – выдохнул он. – Ненадолго. Иначе я сойду с ума.

– Что выпустить? - не поняла я. Чеcтно говоря, я вообще уже мало что понимала. Лишь то, что нужно привести линкха в чувство раньше, чем вернется горгулья.