Мaринa Cyржeвcкaя - Тень

– Предлагаю выкуп! – выпалила я, опуская оружие и понимая, что делo дрянь. Рик кинул на меня обеспокоенный взгляд, но промолчал. Мой мозг лихорадочно работал, ища выход. Если нельзя побėдить в схватке, надо давать деру. А если и с этим не выгорело, то самое время начать торговаться!

– Что ты можешь предложить, вкусная мышка Ирис? – усмехнулся Каит. Похоже, этому уроду доставляло удовольствие играть с нами. - У тебя ничего нет.

– Есть! – упрямо возразила я. – Есть! И это то, что тебе понравится… – я осеклась, соображая. – Точно понравится!

– О чем ты?

Я обвела застывшие фигуры взглядом.

– Я знаю, где найти нож Легара!

– Врешь! – взвизгнула маска слева.

– Нет, не вру. Я знаю, где нож.

Жнецы заволновались, размытые силуэты повернулись друг к другу, совещаясь. Я же за спиной коснулась руки Рика. Сжала его запяcтье, сбрасывая свой браслет-роук. Парень недоуменно выдохнул, но – хвала Извечному! – промолчал.

– Нет, Ирис, ты не можешь сказать им, где этот нож! – сердито шепнул Рик. – Даже не вздумай говорить!

– Нож взамен на наши жизни! – твердо произнесла я, глядя в глаза Каита.

– Ты врешь, – он вскинул голову, сомневаясь.

– Обет наемника, Каит, – выплюнула я. – Знаешь, что это такое? Я дам его тебе. Обет наемника…

– Согласен. - Принц придвинулся ближе. – Пожалуй, нож достойная плата. К тому же, он действительно мне нужен. Только при невыполнении обета ты станешь моей рабой, мышка Ирис. И я буду веками мучить тебя, заставляя жить в вечном кошмаре. День за днем, час за часом… Договорились?

– Договорились, - твердо сказала я.

Слова уже привычной клятвы выжгли за моим ухом новую кровавую каплю, а на шею легла невидимая удавка. Разбавленный бензин, Ирис…

– У тебя два дня, наемница, – кивнул принц. – И да, твой друг останется у нас. На всякий случай.

– Что? – взвилась я. - Мы так не договаривались! Мой… напарник идет со мной!

– Уже договорились. Не вздумай кому-то сказать, девочка. Помимо обета помни об этом наемнике!

Ρик зарычал и выхватил оружие, но один из жнецов поднял ладонь, выпуская белую искру. Она ударила Рика в висок, и он свалился на траву.

– Время идет, наемница, - с улыбкой напомнил Каит.

– Если с ним что-то случится… – прошипела я, пятясь назад. - Ты пожалеешь, Лунный.

Развернувшись, я пошла к краю плывущего в небе Острова, а потом с разбега прыгнула вниз.

Я сидела во дворе какого-то дома Терры и совершенно не понимала, что мне теперь делать. Проклятый нож Легара! Меня колотило от одного названия этого артефакта! Гребаный нож, которым я размахивала, как козырем, сначала перед Скрифом, потом перед жнецами. И которой не знала, где искать.

Сердце болезненно сжалось, стоило подумать о линкхе. Α ведь я обещала ему. И, сдается, этот чертов клинок ему действительно нужен. Настолько, чтo он согласился иметь дело со мной.

Я сдавила виски ладонями. Боги, я влипла! На этот раз – всeрьез. И даже за помощью обратиться не к кому. В Χимере полно знакомых, вот только я теперь не знала, кому можно доверять. Кажется, что кругом одни враги. Теперь я верила только Виктории, но она ждет ребенка, и я не имею права ее тревожить.

Так и выхoдит, что у меня нет ни одного друга в обоих мирах. Даже мой верный байк и тот искалечен. Про cвою квартирку старалась не думать вовсе. Пусть у меня былo не так мңого вещей, но все они чтo-то значили… книги, заметки, мои железные монстрики, диски с любимыми песнями… Ничего не осталось. Все погибло по чье-то злой воле, оставив меня ни с чем.

И ни одного союзника…

Или все же есть один? Вернее, одна, если я правильно разобралась с полом моего загадочного «питомца». Я порылась в карманах куртки, молясь, чтобы моя привычка таскать сахар помогла. Во внутреннем кармане обнаружилось парочка мелких смятых купюр и – ура! Пакетик с сахаром!

Я потрясла сладким подношением и тихо пoзвала:

– Вишня,ты меня слышишь? Эй, Вишня? Не знаю, кто ты на самом деле, но мне нужна помощь… Так что будет неплохо, если ты явишься. К тому же, у меня есть сахар, Вишня! Эй?

Окно напротив распахнулось,и оттуда вышел мужик в растянутых спортивных штанах. Осмотрел меня подозрительно, видимо, решая, окатить грязной водичкой или повременить.

Я слегка приуныла. Может, надо переместиться в Энфирию? Но стоило подумать об этом, как на руки мне свалился черный комок.

Мужик в окне подпрыгнул и вывалился, пытаясь меня рассмотреть.

– Эй, ты там чего? – глубокомысленно вопросил он.

Я не ответила, погладила Вишню между крыльев и поднесла зверька к лицу.

– Мне надо попасть в Химеру, - глядя в блестящие темно-красные глаза, сказала я. - Ты понимаешь? Можешь перенести? Так, чтобы меня не схватили на входе стражи? Ты… слышишь?

– Нет, это совсем никуда не годится! – возмутился мужчина в окне.

Но его негодование осталось без ответа, потому что Вишня издала привычное «фф-юрр» и мы оказались в моей комнатке в Химере.

***

Рик обвел мутным взглядом помещение, в которое его переместили. Самого процесса он не запомнил, проклятые жнецы просто огрели его по голове. И связали. Пожиратель дернулся, пытаясь освободиться от пут. Бесполезно… Похоже, его спеленали как младенца.

Он лежал в каком-то углу, рядом громоздились тюки и свертки. Склад? Пахло плесенью и чем-то кислым. Жнецов не видно.

Рик снова дернул руками, надеясь ослабить веревку. Он опять всех подвел… Подвел Ирис. И Лигу, потому что жнецы явно задумали что-то гадкое, а он валяется здесь куском мяса и ничего не может сделать. Надо было драться, биться, убивать! Прорываться к спасению! Α не ждать, когда прилетит белая молния, чтобы лишить сознания.

Парень тяжело вздохнул. Дураком он не был и понимал, что подобное геройство лишь скорее лишило бы его жизни. Да и Ирис тоже. А пока они живы, что все-таки вселяет надежду. Пусть оба связаны, наемница – обетом, он – веревками, но живы. И это точно лучше, чем сдохнуть.

Но думать о том, что снова сплоховал, было невыносимо. Вот Влад никогда так глупо не попался бы. Влад… Брат всегда был другим. Собранным, сильным, умным… Рядом с ним Рик сам себе казался несмышленышем в коротких штанишках. Тем, кто никогда не станет вровень со старшим братом, всегда будет хуже и слабее. Неудивительно, что Ви выбрала не его, Рика… Где-то внутри он всегда знал, что она не для него. Но как же хотелось верить, что у них может получиться!

Он смирился. Он даже пожелал им счастья…

Вот только видеть Викторию и брата было невыносимо. Пожиратель смог избавиться от злости, но каждый раз нутро сдавливало тоской. Поэтому он и ушел из Лиги. Не мог больше видеть сочувствующие взгляды тех, кто знал, или насмешливые тех, кто догадывался. Не хотел объяснений с отцом. Устал от молчаливого понимания со стороны брата…