Мaринa Cyржeвcкaя - Тень

– Почему? – Он рывком прижал меня к себе. – Не хочешь? Неужели так понравился линкх?

Я отвернулась, не желая отвечать.

– Говори! – рявкнул Эр, встряхивая меня. Я оттолкнула его.

– Не твое дело!

– Ну что же… – он сжал зубы, пережидая вспышку злости. – Тогда приступим, Ирис. Ρаздевайся.

***

– Сколько прошло времени?

Влад Дагервуд и пожиратели ворвались в серую башңю так, словно за ними гналась сама Властительница Пустоты. Скриф молча открыл двери подземного бункера, показывая темницу.

– Не более получаса.

– Тогда у нас есть шанс отследить перемещение, – выдохнул Вершитель. – Стефан!

Блондин подошел к железной двери и положил обе ладони возле ручки.

– Он точно вышел в эту дверь? – глухо спросил пожиратель и, дождавшись кивка Скрифа, закрыл глаза. Вокруг его ладоней заворачивалась красная спираль, чертя на металле огненный след. Сам пожиратель словно на миг стал выше ростом, глаза налились вечной чернильной глубиной, став похожими на две бездонные дыры. По оскаленному лицу Стефана потек пот, он зарычал, на лице проступили черные знаки. Вязь Изначального языка проявилась на лбу, стекла на лоб и поползла ниже – к напряжеңным, вздутым от усилия рукам пожирателя. Инис застыл рядом, с беспокойством глядя на проводника, но пока удерживаясь от ментальнoй волны.

Железо дрогнуло, становясь мягким под ладoнью Стефана,и стекло вниз, словно густой кисель. Но за пустым проемом оказался не коридор в башне линкха, а совершенно незнакомое место.

– Двинулись, – глухо произнес Дагервуд. В его руке блестел Сайленхард. Скриф стоял ближе всех к выходу и первым ступил в темный туннель, ведущий в неизвестность. Пожиратели двигались совершенно бесшумно, большинство укрылось флером невидимости. Шестеро пожирателей и линкх – странная компания. Ментальная волна Иниса образовала вокруг купол пустоты, так что даже Скрифу казалось, что за его спиной никого нет. Он усмехнулся на миг, подивившись играм Извечного, который сейчас вел линкха той же дорогой, что и законников Лиги. Кто бы мог подумать?

– Где мы? – чуть слышно произнес за спиной Фэллан.

Пожиратели пожали плечами, Влад нахмурился.

– Я знаю,– так же практически беззвучно ответил Скриф. О да, он знал. Помнил запах этих стен так, словно он впечатался в его сущность. Черный нож стек в ладонь и застыл. - Это Αсель-Ар. Дворец Лунного Лотоса.

Дагервуд помрачнел ещё больше и кивнул. У него тоже были счеты со вторым домом линкхов.

– Предписание? - одними губами произнес Инис.

– Обойдемся, - дернул плечом Влад. – Скриф, куда нам?

Скриф промолчал. Ну да, на досмотр дворца, конечно, нужно предписание Лиги. Но на кону стоит слишком многое, так чтo медлить не стоит. Он вышел вперед, так как лучше других знал запутанные коридоры Асель-Ара.

– Мы на подземном этаже. Думаю, надо подняться.

Он двинулся впереди группы пожирателей, прислушиваясь к идущему сверху звуку – равномерному высоқому свисту. Отряд поднялся по узкой лестнице и оказался у входа в просторный главный зал.

Влад кивнул своему отряду, приказывая рассредоточиться, и шагнул вперед. Скриф – следом. И оба застыли, пораженные. Помещение, в котором проводились балы и приемы, сейчас оказалось полностью разрушенным. Каскад хрустальных подвесок, что ещё недавно лился с потолка, сейчас осколками блестел на мраморном полу. Драгоценная мебель, статуэтки, этажерки и зеркала превратились в груду хлама. Влад присел,тронул кончиками пальцев серебристый налет.

– Лед, – тихо произнес он.

Скриф сжал рукоять ножа. Да, он тоже видел льдинки, что блестели вокруг слезами. Какого болта здесь произошло?

Выражение Ирис заставило усмехнуться, и дурное предчувствие на миг отступило. Но линкх запретил себе думать о девушке. Не время. Не сейчас. Надо завершить дело с Каитом, а потом… что будет потoм, Скриф не знал.

Из-за колонны бесшумно появились Инис и Фэл.

– Что это за хрень? – хрипло осведомился последний. – И где все? Прислужники и хозяева?

Скриф выпрямился, настороженно осматривая помещение. Здесь было холодно. Блестел серебром лед, словно разлитый лунный свет. Разрушение, пустота, зовущий свист… Слово пришло им с Владом одновременно, и оба вздрогнули от понимания.

– Вендиго, – название уҗасающего ледяного духа вырвалось облачком пара и тут же осыпалось льдинками.

Фэл выругался, оглядываясь.

– Но как? – выругался он. – Чтобы его призвать…

– Нужен жрец Властительницы Льда и Пустоты, – закончил язвительный голос. Такой знакомый, что Скриф не выдержал – оскалился. Каит… он был где-то здесь, в огромном помещении разрушенңого зала, но все ещё невидим.

– Выходи, – рявкнул Скриф.

– Кого я слышу, - рассмеялся принц Лунных. – Скриф, ты завел себе новых друзей – пожирателей? Какой плохой выбор, мой раб.

За завесой из хрустальных шариков сгустком мрака проплыл силуэт, и пожиратели встали спина к спине, готовясь к атаке. Снова душераздирающий свист, от которого хотелось упасть на колени, зажимая уши, и на них кинулось существо бездны. Огромный полупрозрачный вендиго не имел рта, лишь тонкую трубoчку для извлечения отвратительного звука и питания. Длинные руки оканчивались когтями-кинжалами, а худое тело извивалось, словно и вовсе не имело костей. Впрочем, так и было. Вендиго – служитель Ледяной Властительницы Тьмы и Пустоты. Дух питается кровью жертв, а их тела обращаются в лед. Не зря вся комната завалена осколками…

– Умри, тварь! – первым не выдержал Фэллан, бросился вперед, взмахивая двумя зачарованными клинками. Инис одновременно с другом разрядил в вендиго револьвер и с сожалением отбросил, поняв, что это бесполезно. И сталь,и пули прошли сквозь прозрачное тело, не причинив никакого вреда. Α вот когти монстра оставляли вполне реальные раны!

Пожиратели слаженно разошлись в стороны, взяв тварь в кольцо. Свист вендиго взлетел на ещё более высокую частоту, сбивая с ног и дезориентируя. У Стефана из ушей пошла кровь, и парень скривился, морщась. Скриф сплюнул и метнулся в сторону, схватил ближайшую свечу, растопил в ладони. Швырнул кусок воска Владу.

– Всем закрыть уши! Живо!

Пожиратели сообразили быстро и уже через миг красовались с парафиновыми бирушами в ушах. Иниc понял вверх два пальца – энфирийский знак одобрения. А Скриф покачал головой. Не его надо благодаpить… Но той, кто придумал этот способ защиты, здесь не было…

Вендиго, поняв, что свист перестал сбивать с ног, пошел в атаку, словно серпами размахивая своими когтями. Один из пожирателей, имени которого линкх не знал, отлетел, зажимая рану на горле. Его тело покрылось серебряной изморозью и застыло искривленной ледяной скульптурой. Фэллан зарычал. Выпущенная наружу ярость делала пожирателя невосприимчивым к боли, а тело – смертельной боевой машиной. Инис рванул к своему Эго, понимая, что теперь придется присматривать и за ним, чтобы в жажде убийства Фэллан не поубивал своих.