Мaринa Cyржeвcкaя - Вершитель

Я - воин из Дома Черного Ликориса. Мою башню обвивает шиповник, каждый день я кидаю в него новое тело. Плоть и кровь для моих слуг и колючек. Я идеальна. Мое тело покрыто шрамами, их приходилось выжигать раскаленной солью, не позволяя коже срастись. Каждый шрам – моя победа. Моя жизнь - это чужая смерть.

Я - малютка, лишь недавно родившаяся в Доме Вдыхающих Вербену. Я вижу лишь цветные пятна…

Я - жрица из Дома Оплетающего Терновника, и каждый день на мой алтарь приносят подношение…

Я - наследница Пробуждающих Папоротники, самая красивая линкхи Энфирии. Мои глаза цвета изумрудного мха, а кожа бела, словно первый снег. Мои губы алеют, а волосы светлее самого света. Нет никого прекраснее меня во всем мироздании. Время ластится ко мне верным зверем, преданно заглядывает в глаза. Время боится меня. Ведь я та, кто владеет им…

И я - Виктория. Человеческая девушка, прожившая счастливую жизнь до того, как меня убили.

Вздох, как в первый раз. Или, напротив, в миллиардный…

Я очнулась, с недоумением приподнялась на локтях. Так, сижу в зале, который ни разу не видела. Как меня забросило сюда? Каменные своды, гобелены, свечи… Моргнула. И увидела зал с пираньями. Отлично. Значит, теперь я вижу оба мира, словно каналы переключаю. Кошмар. И как пожиратели живут с этой двойственностью? Так же свихнуться мoжно? Да,и что, это получается, что если дом находится одновременно в двух мирах,то и обставлять его надо два раза? Это же на мебели разориться можно!

Повздыхав, я осмотрелась и решила остаться в Терре, привычнее как-то.

Как я оказалась здесь? Помню, как бежала от Дагервуда. И теперь вот стою и пытаюсь сообразить, что делать с теми воспоминаниями, что кружатся в моей голове. Нет, это не кошмар и не иллюзия. Это чужие души, что каким-то образом оказались во мне. Воспоминания и капли силы, вот что это такое. Шесть принцесс линкхов, которые были убиты в Ночь Пожирателей. Шесть смертей, чьи отголоски стали моими фобиями. Каждая из линкхи погибла, а их страх передался мне, сосуду, наполненному чужими воспоминаниями. Это никогда не случалось со мной, удивительно, но моя собственная смерть произошла мгновенно, я даже не успела ее осознать или испугаться.

Подняла руки и внимательно осмотрела ладони. Вполне человеческие, кажется. Слегка грязные. И нoготь сломан на указательном пальце. Ничего общего ни с когтями целительницы, ни с нежными ручками принцессы Папоротников. За исключением некоторых картинок в голове я пo-прежнему ощущала себя Викторией. И этот факт как-то меня успокоил.

Шаги я услышала, и само по себе это было невероятным. Ведь теперь я знала, кто он. Знала по-настоящему. Знала Вершителя Лиги, а не господина Дагервуда. Он стоял там, у двери, смотрел на меня. В глазах стылый лед, как было и в тот, самый первый день…

– Вы убили ее, – прошептала я и осеклась. – Принцессу королевского дома. Натравили тварей тьмы, что служат вам, а потом…

– Не только ее, – спокойно отозвался Дагервуд, делая медленный шаг. Текучий. Опасный. - Многих.

Я насторожилась.

– Не подходите ко мне.

– Мне жаль, Виктория, – почти искренне повторил он. – Правда, җаль. Но ваше бегство ничего не изменит.

– Где Рик? Что вы сделали с ним?

– С моим братом все будет в порядке, – отстраненно ответил Дагервуд, делая еще шаг.

– Что вы делаете? – отступила на шаг. - Не подходите, слышите?

Он не ответил по своему обыкновению, а я с трудом удержалась от желания снова броситься бежать. Глаза у Дагервуда стали совсем пустыми, словно не человек, а машина.

Хотя он никогда не был человеком. Он был тем, кого ненавидели линкхи. Ненавидели и боялись, потому что по воле злого мироздания отраженная магия Легара наделила пожирателей способностью убивать вечную расу.

Но ведь я не линкх. Я даже не пожиратель, я человек!

– Нет, Виктория, – тихо сказал Дагервуд. Черт, опять догадался! – Вы больше не человек.– Он втянул воздух и прикрыл блеснувшие глаза. - Вы стопроцентный, чистокровный, древний линкх. Вот как я теперь ощущаю вас.

– Но я ведь все та же! – вскрикнула я, пытаясь оттянуть неизбежное. Даже ладони вытерла об штаны. Черт, ну ведь не могут же у линкхов потеть ладони? А у меня вот могут… – Я человек! Вы ошибаетесь! В этом ритуале что-то пошло не так, я по-прежнему человек! Вы ведь не можете убить меня, правда?

Он склонил голову, темная прядь упала ему на лоб,и… ударил.

Прoстo мгновенно оказался рядом, молниеносно занес кулак и впечатал его в мою голову. Скорость, недоступная человеческому глазу. И ответ, невозможный для человеческого тела. Я отпрянула за мгновение до удара. Отклонилась, опустившись до пола, выгнулась спиной назад, распрямилась и ударила в ответ, выкрикнув слова, которых совершенно не знала. Или знала? О, черт, я запуталась... Дагервуда смело вихрем, швырнуло на стену с такой силой, что камень брызнул во все стороны крошкой.

Я же изумленно посмотрела на свои ладони. Во мне текла сила. Мощная, свободная, живая. Боги. Никогда в жизни я не была такой живой, такой цельной! Я чувствовала воздух, которым дышу, ток пространства и пульсацию времени. Я ощущала такое множество звуков, красок и колебаний! Я жила! На полную катушку, без страхов, без фобий! Сама жизнь - яркая и несокрушимая - текла по моим венам, вырываясь из горла смехом.

И я рассмеялась.

– Думаете, я позволю убить себя, господин Дагервуд? Ну нет. Меня уже убили один раз, с меня хватит!

Он вновь оказался рядом и ударил, я упала, перекатилась по полу, вскочила за его спиной.

– Да прекратите вы! – заорала ему. - Вы что, серьезно хотите меня убить? Я не виновата в вашей войне! Я ничего не сде…

Удар. Отклониться не успела, лишь блокировать сложенными запястьями, второй замах отбросил меня,и уже мое тело выбило крошево из камня. Любой человек от такого соприкосновения со стеной лишился бы не только всех целых костей, но и жизни. Я же лишь ощутила глухую боль, сползла вниз, но тут җе вскочила на ноги. Отклонилась как раз вовремя, кулак Дагервуда вошел в стену, следом чиркнуло лезвие короткого ножа. Как раз там, где мгновение назад была моя шея! Сволочь!

Ярость взметнулась внутри, выжигая остатки растерянности. Вот так, значит?!

– Вы могли бы хоть попытаться найти выхoд! – заорала я, швыряя в него кресло. Массивное. Тяжелое. Весом больше меня. Дагервуд скользнул в сторону муреной. Я швырнуло следом второе. – Могли хотя бы попытаться, черти вас забери! Но вы решили просто убить? Вот как? Да чтоб вы сдохли!

Он не ответил и снова оказался рядом, а клинoк вновь был нацелен на мое горло. И снова я падаю, бью oбеими ногами по его колену, проскальзываю мимо,изворачиваюсь и вскакиваю. Швыряю первое, что попадается под руку, кажется, это бронзовый канделябр. Смена декораций из пьесы, Энфирия - Терра уже не мешают, мне кажется это в порядке вещей. Канделябр втыкается в деревянную панель, следом летит антикварный столик. Звон стекла - и огромный аквариум трескается, поток воды и пираний выплескивается на восточный ковер.