Unknown - Заклятые враги (СИ)

Эрла бросила взгляд в зеркало. Корсет, будь он проклят! Но избавиться от платья нельзя, пока она не покинет столицу, ведь в противном случае дорожная одежда её выдаст! А уж там она вспомнит о том, как это – колдовать, - и сожжёт эту зелёную бархатную гадость.

Туфли… Шпилька не для скоростного бега, но ходить на них довольно быстро Эрла всё-таки умела, и её определённо радовала подобная способность. Она постаралась реагировать как можно спокойнее на отчаянный соблазн переодеться, а после бросилась вновь к шкафу.

Тут оно должно быть. Портал не слишком-то и сильный, скорее ерундовый и между парными шкафами, больше пробить магическую защиту дворца в Кррэа не смог бы и её отец, ведь его магия всё же другого характера, но этого должно хватить.

Девушка наконец-то открыла потаённую дверцу и шагнула во взбеленившийся от горы защиты портал, что порывался вот-вот угаснуть и раствориться – его не хватит больше, чем на пять минут, после этого о побегах можно забыть, так что у неё только одна попытка преодолеть подобные стены со стороны драгоценной матушки.

…Она знала, что окажется в не самой желанной комнате на свете. Парный шкаф Дарнаэл всучил Зэльде Виэст, местной управительнице, что вроде бы как отвечала за магическую подоплёку замка. Увы, но Зэльду было в чём подозревать, особенно когда речь шла о тайной связи с Его Величеством, вот только это отнюдь не означало, что она подсобит Эрле в побеге.

К счастью, хозяйки в комнате не оказалось, и Эрла выскользнула на свободу, планируя поскорее оказаться на улице и помахать королевскому замку ручкой. Виэст устроит скандал, если узнает о портале, но Эрла постаралась затереть все следы, а комнату покинула через окно, напоследок прикрыв его с помощью волшебства, его всё равно в столице было так много, что ведьма и не ощутит.

Умудрившись испортить куст роз – ничего, Зэльда припишет это очередному любовнику, их у неё, когда она живёт в Эрроке, то есть, ровно полгода, великое множество, - принцесса помчалась в сторону сада. Там, в заборе, есть дыра, магическая, правда, и через неё можно проникнуть на свободу. Там даже нет столичных высоченных стен, можно уйти спокойно, и Тэзра тоже не поймает.

Впрочем, Высшую Ведьму врагом Эрла считала только номинально, на самом же деле всё было не так плохо, как могло показаться со стороны.

Идти по саду было трудно. Мешок казался с каждой секундой всё тяжелее и тяжелее, более того, самым наглым образом пригибал её к земле, заставляя недовольно шипеть. Королевский двор был огромен, и до противоположной стены забора без тропинок можно было добраться практически незамеченной, разве не для этого тут насадили столько деревьев? Вот только удовольствие от путешествия тоже далеко не громадное, и девушка отчаянно старалась проделать этот путь настолько быстро, насколько представлялось возможным.

Уже спустя минуту сил не было вообще. Она не привыкла к тому, что в подобной обуви придётся бегать по саду, а тот за пределами дорожек оказался вязким и неухоженным. Вот что значит мужчина-садовник!

Впрочем, Эрла моментально прогнала дурацкую мысль о том, что можно было бы вернуться к маме, покаяться и принять её веру. С неё станется и работу садовника подделать, чтобы только заманить дочку на свою сторону, и ничего у проклятой ведьмачки не выйдет, пусть и не надеется!

Она сделала ещё несколько неуверенных шагов, стараясь ступать и тихо, и быстро, и зашла в тень фруктовых деревьев.

К счастью, яблоки только-только завязывались, но цветочков тут уже не было, так что возможность встретить кого-либо казалась ничтожно малой. Эрла подобрала надоедливые юбки и подавила желание переодеться уже тут – так или иначе, это не облегчит её котомку, а выброшенное по пути платье или запах жжёного корсета могут очень даже уменьшить её шансы на спасение.

К тому же, мало ли, как скоро мать заметит её исчезновение! Вдруг решит прийти и помириться, и тогда это окажется последним, что она успеет сделать на свободе – переодеть платье!

Может, мать не так уж и страшна, но каждый раз, когда сия глупая мысль посещала воспоминания Эрлы, она касалась руками щеки. Та уже не была красной, но всё ещё неприятно тянула и немного ныла, словно напоминая о преступлении родительницы, и юная принцесса принималась шагать в разы быстрее, чем прежде.

Она уже проделала путь примерно на три четвёртых, как вдруг услышала тихий шелест в кустах. Не успела Эрла и оглянуться, как кто-то резко дёрнул её за руку, а шею полоснуло холодное лезвие.

========== Глава пятая ==========

Первой была мысль о том, что это расстаралась мать. Вот только что-то подсказывало юной принцессе, что в таком случае её бы упаковали бережно и без вреда для здоровья, максимум заколдовали бы.

Теперь же кожу холодило отвратительное лезвие кинжала, и Эрла вынуждена была запрокинуть голову назад. Откровенно мужская рука обхватила её за талию, и она окончательно разуверилась в причастности родителей ко всему этому, когда поняла, что рука ей явно незнакома, а этот причудливый шрам на запястье она никогда не видела.

Незнакомец прижал кинжал к её горлу ещё сильнее, и девушка всхлипнула, скорее от неожиданности, чем от боли.

- Может, не стоит? – наконец-то совсем тихо предположила она, пытаясь тонкими пальцами нашарить что-то в воздухе.

- Стоит.

Голос был довольно приятным, но Эрле как-то об этом тоже в сию секунду не думалось. Она попыталась вырваться, но соперник оказался очень силён, к тому же, у него было оружие.

- А сейчас я отведу тебя к твоей матушке и получу всё, что мне нужно.

Этот вариант был с одной стороны и выгоден для Эрлы, по крайней мере, ей светила бы свобода, но свобода относительная, потому что матушка вряд ли поверит в изворотливость похитителя её дочери, а значит, обвинит и саму принцессу в побеге. Этого хотелось меньше всего на свете; к тому же, не следовало опрометчиво забывать тот факт, что к матери она вообще не рвалась, а это послужило бы очередным доказательством отвратительного поведения всех окружающих мужчин на примере одного проклятого похитителя.

- С ума сошёл? – вместо криков «помогите» возопила Эрла. – Ну, веди-веди. Она тебя прямо на месте заколдует, и ты покорным идиотом ляжешь перед её ногами, а потом ещё сам этим кинжалом и заколешься!

Она сама попыталась было вспомнить о том, как это – применять то самое магическое очарование, вот только от подобной идеи пришлось как можно быстрее отойти, ибо девушка ну очень сильно сомневалась в её правильности. Может быть, конечно же, она и сумеет вырваться на свободу, вот только…

Далеко ли?

- Значит, - провозгласил незнакомец за спиной, сжав её в своих руках ещё крепче, чем прежде, - ты пойдёшь со мной.