Unknown - Заклятые враги (СИ)

Девушка завертелась – шнуровка корсета порвалась сама, благодаря то ли магии, то ли разбойнику, - и уставилась на молодого парня, решившего заняться её самым наглым похищением.

Он, казалось, сначала даже немного смутился, но после быстренько выпрямился и подбоченился, показывая, что строгие взгляды принцесс на него тоже не действуют. Эрла немного недовольно фыркнула и мотнула головой, пытаясь превратить колтях на голове в что-то пристойное.

Если верить своей интуиции и слабым телепатическим способностям, на которые Эрла редко полагалась вообще, то парень ехал в замок явно не похищать принцессу. Она подвернулась ему под руку скорее случайно. Несчастный был не до конца трезв, до чёртиков зол, а самое главное, намеревался прирезать королеву на месте. Холодная расчётливость в его взгляде проснулась только после секунд тридцати рассматривая юной невинной девы, да и то не до конца.

- А я тебя знаю! – окончательно перебила его порывы всадить кинжал ей в сердце Эрла. – Ты из Марсанов, верно?

В подтверждении она отнюдь не нуждалась. Так или иначе, действительно высокий и статный молодой мужчина меньше всего тянул на селянина, мечтающего о наживе. О неприспособленности к сельскому хозяйству свидетельствовали и светлые волосы до плеч, не выгорелые на солнце, а того самого дворянского цвета, которого обычно пытаются достигнуть крайне безуспешно женщины. Мужчине явно повезло и с этим, и с яркими, словно сочная весенняя трава, зелёными глазами.

Черты лица заострились, правда, не только от чистой дворянской крови, а и от долгого голода, да и глаза смотрели очень зло. Скулы – пальцы порезать можно, ласково потрепать по щёчке не получится, и той грани между тонкими чертами лица и банальной худобой, что всегда можно было увидеть у Шэйрана, и периодами, если он не слишком долго задерживался на войне, у Дарнаэла, у него не было. Заострённые, словно кто-то рисовал слишком быстро эскиз и немного перетянул часть линий, но не лишённые своей, странной немного привлекательности.

После она поняла, что меньше всего на пользу мужчине играл цвет лица. Просто бледный у отца и брата (нашла с кем ровнять, конечно же, за папу вот уже двадцать лет подряд хочет каждая женщина Элвьенты и каждая вторая Эрроки, и это только те, кто не скрывают свои желания), тут тон кожи превратился в банально мертвенный.

Эрла должна была бы испугаться, увидев кровного врага, но у неё возникло жуткое желание его обогреть и накормить. Взгляд ещё раз пробежался по чуть длинноватому носу, обескровленным, словно на морозе просидел, губам, по словно небрежно нарисованным странным художником бровям, что придавали и без того острому взгляду ещё какой-то оттенок опасности, она окончательно сошлась на той мысли, что после тёплой ванной и недели нормальной еды злоба и та излишняя острота пропадут окончательно, и девушка вроде бы даже примирилась с положением вещей.

- У меня в котомке… - она даже забыла о том, что руки связаны, и рванулась к притороченным к седлу вещам. Мужчина успел только перехватить за талию, возвращая обратно на место, но девушка уже вытащила то, что хотела, и вполне добродушно протянула ему.

- Это что? – удивлённо переспросил похититель. Усталость окончательно вытеснила действие алкоголя, и Эрла вспомнила о том, что сегодня мать пообещала его казнить.

А ещё поняла, где видела до этого.

…Герцог Марсан, последний в своём роду, не собирался так просто отдавать звание, герцогство и всё, что только у него было. Ламада, прежде независимое королевство, рухнуло, но он не спешил подчиняться вот так просто, с лёгкостью склонять голову. Он боролся до последнего.

Конечно же, королева постаралась поставить зарвавшегося подчинённого на место. Он, конечно, герцогом уже не был, и Лиаре только ради потехи захотелось отдать приказ о том, чтобы дать ему хотя бы десять ударов плетью – как ничтожному рабу, подобно тем, что совершили убийства.

Десять – не смертельный приговор, но на груди остался ещё один тонкий шрам. Эрла видела его через вырез рубахи, вероятно, кнут задел и лицо, так королевские ведьмы пытались усмирить сопротивляющегося мужчину, хотя полагалось бить по спине.

Они и били. Ровно десять раз. Эрла предпочитала не вспоминать о том, что обычно творилось с людьми, получившими подобное наказание.

А после его вышвырнули на улицу в столице, и он столько времени набирался храбрости для мести… Кажется, сначала даже не понял, что происходит, а теперь, когда пьяное веселье окончательно выветрилось, вновь вспомнил о том, что мстить действительно есть за что.

Эрла застыла, всматриваясь в зелёные глаза. Конь так и не сдвинулся с места, подчиняясь своему хозяину – и где он только его украл? Хотя, может быть, лошадь сбежала сама, решила не служить супостату.

Это кобылу б не отпустили.

Она неуверенно протянула то, что сжимала в руках, и во взгляде отразилось повторение всё того же вопроса.

Она буквально слышала застывшее в воздухе неуверенное «что это».

- Я булку прихватила с кухни, - тихо отозвалась она, хотя мужчина больше не нарушал молчание. – Вот. Ты голоден, наверное… Да? Ешь.

Он молча дёрнул коня за поводья, и тот принял это за сигнал к действую, сорвавшись с места. Проклятую булку мужчина в руки так и не взял – то ли из гордости, то ли из опаски, - но Эрла не смогла даже откусить от неё.

Она зажмурилась, будто бы ожидая удара или приговора, но Марсан продолжал молчать.

- Эльм, - наконец-то сухо представился он. – Эльм – моё настоящее имя.

Она кивнула. Рсан, скорее всего, выдумка мужчины, решившего не убегать далеко от своей фамилии.

…Лес потемнел, булка, обветрившись, почерствела, хотя казалась куда свежее, чем то, что он ел в последние дни своей свободы.

Эрла так и сидела на лошади, не дёргалась, но и не говорила, понимая, что смысла в этом никакого нет.

Прошло несколько часов, прежде чем конь, выдохшись, остановился. Она немного неуверенно подняла взгляд на Эльма, но тот молча спрыгнул с лошади, а после ссадил и её, стянул даже котомку, которую она так умоляла его взять.

Он усадил её у какого-то дерева, пару минут молчал, а после высвободил из затёкших пальцев ту самую булку, разрывая её пополам.

- Ешь.

Она хотела было отказаться от своей же еды, но вовремя поняла, что это будет очень не вовремя. Хлеб показался невкусным, но тошнота уже схлынула, так что, повода привередничать не появлялось.

Девушка иногда поднимала на своего похитителя взгляд, но тот упрямо молчал, не собираясь делиться впечатлениями о матушке и наказание плетями.

Было страшно.

Она попыталась мысленно успокоить себя, но, кажется, зря. Эльм поднял на неё короткий, мрачный взгляд, после вновь отвернулся и шумно выдохнул воздух.