Unknown - Заклятые враги (СИ)

Они уже добрались до узкого прохода между горами, когда грянули громы. Дождь полил, словно из ведра, но и он не имел такого особого значения – удалось сбежать прежде, чем он коснулся припасов или их самих.

Пещера, точнее, вход в неё, был совсем-совсем рядом, и под дождём они шли всего минуты две, потому что непромокаемый плащ пришлось набросить на припасы и, соответственно, лошадь.

Конь сопротивлялся – удивительно, он едва-едва втиснулся в очередную трещину, а после яростно заржал и бросился куда-то вперёд.

Эрла была уверена в том, что до пещеры ещё далеко, но скакуна, как оказалось, они пропихнули именно туда. Тут даже ещё поросло травой – на день коню хватит, а потом уже можно будет тянуться за тем, что они взяли с собой, купили в деревне.

Казалось, её запястье отекло и почти не шевелилось. Эрла была уверена, что Эльм всё же немного перестарался с отчаянными попытками её удержать. Или, может быть, это следует считать наказанием за магию?

Ярость в зелёных глазах так и не пропала, но Эльм был занят делом. Он даже не принимал её помощь – столкнул, как ненужную поклажу, на какой-то уступ, и она прижалась к стене, обхватив себя руками. Было ужасно холодно, но смысла возражать всё равно не появилось – пока что Марсан был слишком занят лошадью и попытками устроиться там, в глубине пещеры.

- Это как минимум на полтора дня, - он бросил взгляд в сторону выхода, где стена из дождя уже окончательно перекрыла пути к отступлению. – Но сюда не полезет даже сумасшедшая ведьма.

- Моя мама куда угодно полезет, - мрачно ответила Эрла, сжимаясь там, в своём углу. Эльм уже подошёл поближе, даже почти замахнулся, но унял ненависть и присел рядом, будто бы от того стало немного теплее. Во взгляде его чувствовалось что-то странное – между ненавистью и заинтересованностью, вот только она не могла истолковать его до конца.

- Тогда зачем ты колдуешь? – он запрокинул голову назад, и мокрые волосы наконец-то отлепились от плеч и затылка, бесформенными прядями прильнув к камню.

- Я не колдую. Между прочим, ни разу с той поры пять дней назад.

- Лжёшь, - Эльм сжал руку в кулак, словно пытался схватить в воздухе что-то невидимое для Эрлы. – Тогда почему… - он вновь запнулся и скосил взгляд на неё, будто бы пытаясь отыскать таким образом ответ на собственный вопрос. – Иногда, в лунном свете, ты мне кажешься до одури привлекательной. Почему?

- Может быть, потому, что я при лунном свете до одури привлекательная? – глупо хихикнула Эрла, а после отвернулась от него в противоположную сторону. – Я пробовала сдержать дар, но сдерживать нечего. Я пуста. С меня такой же отвратительный маг, как с Шэйрана воин. Предвестники!.. Ложь это всё.

Она закрыла глаза, словно пытаясь перенестись в тот жуткий день, когда мать вдруг решила внимать богине Эрри. Может, вся эта глупость с матриархатом – часть её плана? Но нет, Лиара искренне верила во всю ту гадость, которую творила, даже тошно становилось.

- Ладно, я попытаюсь, - наконец-то послушно проронила она. – Может быть, я действительно колдую, но попросту этого не замечаю, и…

Он не дополнил её ни единым словом, и девушка попыталась успокоиться. Не получалось – к тому же, глаза закрывались от усталости, а холод пронзал насквозь.

Эльм поднял с земли лук, перенастраивая его – словно пытался перетянуть тетиву, заставить её лопнуть или, напротив, быть не настолько тугой, чтобы стрелять стало немножечко легче.

Эрла молча наблюдала за тем, как его пальцы пробежались по древку, скользнули по тонкой жиле, а после моментально переметнулись к колчану, вытягивая оттуда стрелы. Их яркое оперение будто вспыхивало в сплошном полумраке, и мужчина осматривал каждую, отбраковывая отсыревшие и промокшие после дождя.

- Опять? – тихо переспросил он. – И потом я буду слушать о том, что ты ни разу не колдовала за последнюю неделю?

- Если б я колдовала, - возмутилась Эрла, - ты бы тут валялся на коленях, а не перебирал стрелы!

Он вновь скосил на неё взгляд, будто бы подозревая в чём-то, но и луны не было, и дождь явно не способствовал волшбе. Эрла окончательно обиделась – глупые подозрения давно ей надоели, да и вообще, встречать постоянную ненависть она устала, та сидела странным камнем в горле.

- Может быть, - неожиданно охотно согласился Эльм. Он наконец-то завершил свою работу со стрелами и отложил колчан в сторону. – Я видел, как колдует твоя мать. Даже если очень стараешься противиться…

- То хочется рухнуть на колени и целовать ей подол платья? – Эрла испытывала что-то подобное, и, учитывая иммунитет, понимала, что для неё мамино колдовство примерно то же самое, что и для мужчин её слабые попытки.

- Вроде как да, - кивнул Эльм. – Даже вопреки тому, что очень сильно её ненавидишь… Всё равно хочется почти что самому подставить спину под плётку. И ты колдовала… Тоже отличительно, - он покосился на неё. – Правда, не настолько, особенно в последние разы.

- Последние разы? – она устало вздохнула, отказываясь спорить. – Если б я колдовала, я бы почувствовала!

Он на сей раз не спорил с её уверенностью, только вымученно улыбнулся, будто бы пытался отговорить от очередной глупости, а после поднялся на ноги и вновь направился к коню.

Оттуда Эльм вернулся минут через пятнадцать, но зато с неким подобием еды. Эрле не хотелось даже пробовать её, но, впрочем, выбора не оставалось.

- Почему ты сбежала? – наконец-то спросил он. – Ты же беспомощная, принцесса – и в горах тоже принцесса! Не зашла бы дальше соседнего леса, порыдала бы и направилась искать каких-то людей.

- Потому что у меня не было выбора, - Эрле не хотелось бы говорить об этом, но, впрочем, собеседников выбирать не приходилось.

- У принцессы не было выбора?

- Представь себе! Ты бы сто раз пожалел о своём статусе, если б родная мать плела тебе о непорочном зачатии и отчаянных попытках на тебе поэкспериментировать! – она прикусила было язык, но не успела умолкнуть вовремя – Эльм уже вполне заинтересованно слушал и явно не планировал отворачиваться по первому же её приказу.

Девушка нахмурилась. Делиться секретами ей не хотелось, но, так или иначе, теперь они хотя бы разговаривали.

- Мама откуда-то взяла, что можно… Она желает, чтобы мы окончательно перестали зависеть от мужчин, поэтому планирует прибегнуть к магии… В качестве зачатия без… - она покраснела. – Без постороннего участия. Вот сама бы и рожала!

Эльм хмыкнул. Королева Лиара могла придумать что угодно, и он даже не удивлялся тому, что она рискнула проводить такие вот эксперименты над собственной дочерью.

- А через месяц, точнее, уже через двадцать пять дней, должно быть выгодное сочетание каких-то там звёзд на небе. И пропустить эту дату – прекрасный способ для меня избежать этой пытки до следующего расклада.