Юлия Шолох - Адаптация

Грамотное решение – удалить меня как раздражающий общественную группу фактор далеко и надолго. Вдруг что полезное найду? Тоже прок. И коллектив нервировать не буду.

Вездеход завихлял по грязи, когда до въезда в побочную зону оставалось примерно полкилометра, потом забуксовал, развернулся боком и остановился.

- Ладно, дальше я сама.

Неохота даже слушать объяснения, отчего их ломает провезти меня ещё немного. Обойдусь. Рюкзак оказался лёгким, хотя если таскать его целый день, точно взвоешь. В нём имелся: спальный мешок, в сложенном виде занимающий места как два моих кулака, потом еще сменное белье и носки, несколько батончиков витаминизированного тошнотворного на вкус суфле и вода. В мои далеко идущие планы входило добывать еду, воду и всё остальное за счёт собираемой росы, которую я буду обменивать на ресурсы.

Вход становился больше, возвышаясь над головой – вблизи можно было рассмотреть стилизованные под арку колоны из камня. Настроение с каждым шагом улучшалось, будто я топала семимильными шагами по прямой к цели.

На самом деле, Кювет и команда думают, что отправили меня сюда в виде наказания, а я, наоборот, считаю, что мне повезло. Если честно, я и в лучшие свои времена далеко не командный игрок, что уж тут говорить про нынешние. Я больше одиночка. Вот отдыхать – это да, тут без компании не обойтись. На отдых нужно созывать побольше народу, желательно пофигистов и разгильдяев, чтобы отрываться, так отрываться. Однако работать, решать задачи и достигать цели проще одной, потому что сложно найти напарников так же сильно заинтересованных в итоге, как я. Вот адаптанты почему хотят выиграть игру? Просто так, из азарта. Или разбогатеть и потратить деньги на ерунду. А для меня это важно.

За камнями показался совсем другой лес. Прямо как будто земля переходила в воду. Там вместо довольно редкого сухого леса высились Джунгли, похожие на те, где я проходила обучение. Джунгли, конечно, весьма условное название, но по смыслу самое близкое. Оно обозначает массу разнообразной растительности, смешанной и перепутанной, растущей в хаосе, повышенную температуру, утомительную влажность и тяжелый запах. К счастью, с насекомыми тут дела обстояли куда лучше, и они не роились над головой. Подозреваю, их извели специально.

Так, условные ворота пройдены. Теперь оглядимся, надо решить, в каком месте лучше входить в эту массу зелени, чтобы не запутаться, как муха в паутине. Отличное начало сборов, знаете ли – запутаться и зависнуть в лианах. С другой стороны, хорошо, что я попаду в более-менее привычную, хоть и не любимую, обстановку. Кстати, а вон там за камнем… Это что, кисеец? Точно. Вот уж не ожидала. Фиолет собственной персоной - он же мой несостоявшийся кавалер Парфен. Стоит, вытянувшись, и ждет, когда же я его замечу.

Меня, видимо, можно услышать издалека, потому что он явно ждал, и, похоже, как минимум несколько минут. И судя по лицу, всё это время подозревал меня в чём-то нехорошем.

Я вздохнула и поёжилась от вала нахлынувших, схлестнувшихся друг с другом ощущений. Что меня охватило в большей степени? Радость? Или тоска? Или опасение, что он подумывает, будто я лично подстроила эту нашу случайную встречу?

Себе-то не соврешь. Сердце так застучало, как будто вот-вот собиралось вылететь наружу и опуститься аккурат к его ногам. Я была рада его видеть, поэтому не стала делать вид, что ослепла и подошла ближе.

- Привет, Парфен.

- Здесь - Фиолет.

- А мне больше нравится Парфен!

И вот, вместо дружелюбного приветствия и необременительного обмена комментариями касательно погоды и жизни в целом, мы вызывающе уставились друг на друга, будто два бойца на ринге, которым сейчас предстоит схватка ни на жизнь, а на смерть. Или как два барана на новые ворота, кто знает?

Он отступил первым, просто-напросто отвернувшись. Как и у меня, из вещей у него имелся только небольшой рюкзак, который теперь Парфен подобрал с травы, нацепил на спину и неторопливо направился к джунглям.

- Эй, подожди!

Ладно, чего это я? Сама ведь начала. А стоило бы начать по-другому. К примеру, раз уж Кювет не изволил мне толком объяснить, что происходит в Росяных землях, может кисеец поможет?

- Парфен, подожди!

Он внезапно остановился, хотя я думала, что всё, уйдет и не оглянется. Впрочем, он и не оглянулся, пришлось переходить на бег, чтобы его догнать, а то вдруг передумает и снова рванёт вперед? Ищи потом его среди этого клубка зелени, как иголку в стоге сена.

- Чего надо? – спросил он, пристально уставившись на листья ближайшего дерева. Все они выглядели совершенно одинаково – плоские, круглые, гладкие и сочные.

- Слушай, а ты можешь мне показать... хоть как эта Роса выглядит? Понимаешь, Кювет меня отправил сюда, а объяснить толком ничего не смог. Или не захотел. Сказал только, что это нечто вроде прозрачного камня и если я увижу Росу, сразу узнаю. А мало ли, вдруг он ошибся и здесь полно похожих на росу камней?

Парфен сжал губы и задумался.

- Ну ладно, - сказал через некоторое время. – Покажу. А ты правда не знаешь… или выдумываешь?

- Да точно я не знаю! – пришлось сделать вид, что намёк на специальное эффектное появление перед его персоной мне не понятен. Не прошло.

- Меня слегка удивляет такое невероятное совпадение – шансы, что мы с тобой встретимся еще раз, причём случайно, - тут он сделал многозначительную паузу. – Минимальны.

- Меня отправили сюда, чтобы я никому кровь не портила своим дурным настроением, - поморщившись, призналась я.

Парфен вдруг хмыкнул и уселся на ближайшее бревно, которое, оказывается, скрывала вся эта масса круглых листьев.

- Подожди, надо кое-что выяснить.

Он включил браслет внутренней связи и кого-то вызвал. Через несколько секунд послышался голос. Зеленец.

- Слушаю.

- Я на месте. Поиск начат.

- Удачи, брат. Прогноз?

- Выше среднего. Но подожди отключаться, у меня вопрос.

- Слушаю.

- Кто там от других команд в иске? – спросил Парфен, подняв глаза к небу. Да, этот вид «ах, я ни при чём» ему удается, очень даже. Наверное, он бы так делал – приносил бы цветы или сладости, выкладывал на видное место, а на мой вопрос – откуда взялась эта прелесть, отвечал бы именно таким взглядом – я ни при чём.

Я отвернулась. Потом помечтаю. Дома. На Земле, в смысле. Потому что только и остается, что мечтать.

- Момент. Та-ак, сейчас посмотрю. Но сразу скажу – там новички, других на иск не ставят, предпочитают не рисковать. Почему-то все считают, что это побочная добыча ресурсов, хотя, по сути… Ладно, отвлекся. Да, у граждан в иске совсем подросток, как и у гудронцев – младший игрок.

- А адаптанты?

- Э-э-э… Что-то не могу найти, честно говоря. Может, после перезвоню, как узнаю?