Юлия Шолох - Адаптация

Остальные вольнодумцы тем временем перестали на нас глазеть и занялись обычными делами.

- Вот и она. Лиана.

- Очень приятно, Лиана. – Парфен протянул ей руку, и я порадовалась, что он в перчатках. Ещё будет её голыми руками хватать, когда даже меня ни разу ими не коснулся!

Все эти красноречивые размышления я оставила при себе, поражаясь, какой, оказывается, замечательной выдержкой я обладаю.

- Располагайтесь, мы за угощением.

Злодей ушел в палатку, красношкурая лисица шмыгнула за ним следом, а мы отошли к столику, судя по всему, личному командирскому и поблизости в этот момент совсем никого не осталось. Тут я, естественно, не утерпела.

- А это правда байки? – быстро спросила я.

Надо признать, совести покраснеть мне хватило. К счастью, он не стал уточнять, о чём речь, а сразу прекрасно понял. Видимо, тема на слуху. Ещё бы, неудивительно, если это действительно так, не удивлюсь, если на кисейцев открывают охоту, как на особо ценный вид допинга.

- А это имеет значение? – спросил он.

- Нет. Но мне любопытно.

И действительно, я сказала правду – значения не имеет. Ну, потому что не верю я в такие вещи, не верю, хоть убейте! Сказочное блаженство, немыслимый кайф, непередаваемый экстаз, бла-бла-бла…

Парфен облокотился на стол и огляделся, убеждаясь, что нас не подслушивают, потом снизил голос и заговорил неожиданно растерянно.

- Я, как бы тебе сказать… Я, честно говоря, не знаю. Ни разу ничего подобного… я не испытывал. Ведь такое нельзя не заметить? С другой стороны, не было у меня такого близкого существа, чтоб… И Пепел говорил…

Неожиданно Парфен совсем смутился, будто мы подростки, которые строили из себя смелых да раскрепощенных, и вдруг уяснили, о чём на самом деле говорят - и растерялись. Я отвела глаза, чтобы смущать его поменьше. Да и себя, чего скрывать, тоже.

- Пепел говорил, это правда. Но я иногда думаю, что он мог соврать. Он очень любит свою жену, понимаешь? И если это не правда и он ничего не испытывает, значит, любит не по настоящему. Кто же в этом признается?

- А она разве не… разве она не поймёт, что он врёт?

- Даже если поймёт, нам не признается. В общем, всё на словах. Я только слышал, но ничего такого не было. Но подобное единение непросто найти, потому каждый кисеец ищет свою пару так долго, пока не найдёт. Ну, или пока не выдохнется. Со случайными партнерами можно проводить время, но кисеец всё равно… - Тут он нахмурился и быстро переключился. - Пепел мой брат, и если он не врёт, то всё - правда.

- Зачем ему врать? Вы же друзья.

Он ровно смотрел на меня некоторое время, потом как отрезал:

- А она – жена.

Раньше, чем я нашлась с ответом, появился наш Злодей собственной персоной, безо всякого угощения, к слову сказать, но зато за ним шла лиса с подносом, уставленным стаканами.

И – о, благосклонные небеса! Она несла напиток, который я вспоминала добрым словом куда чаще, чем кисейцев, ну или любых других представителей инопланетных рас вместе взятых. Я прямо почувствовала, как загорелись мои глаза.

- Не пей больше одного, - успел буркнуть Парфен, не отводя глаз от Злодея.

Как только мы, приторно улыбаясь, как группа дебилов, уселись за стол, а получилось, что напротив меня сел Тарлонг, а напротив Парфена Лиана, которая, кстати, первым делом покосилась на мои руки и закатила глаза, будто она так и знала. За их спинами тут же вырос третий вольнодумец – тот охранник, который преграждал нам проход.

- Как дела? – вежливо спросил Тарлонг, жестом предлагая нам напиток. Меня упрашивать не пришлось, и вскоре мою ладонь холодило прохладное стекло, а ноздри забивал еле ощутимый черничный аромат, от которого в глазах даже зарябило.

- А почему вы просто Злодей? Почему не по имени? – стремительно выпалила я. А то начну сейчас думать – стоит ли спрашивать, не нарушит ли это каких-то правил, не смутит ли это кого из окружающих или не покажется ли невежливым – и всё, не спрошу. А так уже сказала, так что можно не думать, стоило ли это делать.

- Мы вольнодумцы. Многие считают нас злодеями оттого, что мы не желаем вступать в Союз.

В общем-то, я лично про него спрашивала, но уточнять не хочется, потому что во рту вкус напитка и мне уже совсем не важно, что мне ответят.

- Вас не берут, - вежливо поправил Парфен, с педантичным видом отпивая из своего бокала маленький глоток.

- Неважно, - сказал Злодей таким тоном, как будто это и правда неважно.

- А что вы тут делаете? Играете? – снова влезла я. Неохота слушать экскурс в историю противостояния Союза и вольнодумцев, думаю, это будет весьма долгая, нудная и не особо интересная история.

Парфен еле видно улыбнулся, снова сосредотачиваясь на своём напитке.

- Да, мы участвуем в игре, - сказала Лиана, подняв руку и поправляя волосы. При этом она смотрела на Парфена таким взглядом, что… что я её просто возненавидела. Вторично.

Какое она имеет право на него так смотреть?

- Почему вы опоздали к игровому старту? – зло спросила я.

Так-так, Злодею мой тон не понравился, а лиса удивилась настолько, что уставилась на меня во все глаза. Правильно, не думай, что я безобидная овца и не могу ответить. Ещё как могу.

Я бы хотела обладать телепатическим даром, чтобы отправить ей сигнал типа «он мой и не вздумай его трогать», но остановило меня вовсе не то, что на самом деле он не мой, а то, что нельзя не давать ему выбора. Он должен сам меня выбрать, как это ни печально, а я могу только ждать и делать всё от меня зависящее, чтобы показать, что я лучше.

Я ведь лучше, верно? Но хоть в чём-то!

Благодаря тактичному молчанию со всех сторон мой боевой настрой испарился, Злодей откинулся на стуле и допил свой напиток одним глотком. Тяжело вздохнул.

- Нам пора работать. Не знаю, почему вы на самом деле тут шлындаете, но это ваше дело. А у нас намечен захват, так что некогда бездельничать. А теперь – уходите.

Как стыдно-то! Всё-таки подставилась, ведь нас так демонстративно выпроваживают наверняка из-за моего поведения.

Однако Парфен свободно встал и не выглядел расстроенным. Улыбался так тепло, будто в себя не мог прийти от радости, что повидал давних друзей.

- Пока, Тарлонг. И рад знакомству, Лиана.

- Заходите, - ответила она, прикрывая глаза рыжими ресницами.

Я отвернулась и дождалась, пока Парфен пройдет мимо, а потом пошла за ним. Так мы неторопливо двигались в сторону холма, с которого спустились, по дороге Парфен с любопытством оглядывал лагерь и дружелюбно улыбался всем встречным–поперечным. Особенно девушкам, что меня особо раздражало. Надо же, он у нас в отличном настроении, подумайте, какая невидаль! Не то что я. Нет, я знаю, конечно, теоретически, что в мире существует множество девушек, некоторые вполне симпатичные, найдётся и одна-две красавицы, но что они станут попадаться ему на глаза... этого я не предусмотрела.