Ясмина Сапфир - Охотница и чудовище [СИ]

- Еслена? - повторил Макс, вернув меня в реальность. Сколько минут я смотрела на него, не двигаясь и ни на что не реагируя?

- Что он с тобой сделал? Зачаровал? Загипнотизировал? - возмущение в голосе балетного перебивало тревогу. Ноздри Макса раздувались, густые темные брови сошлись над переносицей.

- Да не-ет. Что ты? Ничего подобного! - Поспешила я заверить балетного и проскользнула обратно в квартиру.

Магнолия и Зандра продолжали штудировать манускрипты предшественников.

На наше с Максом появление даже не обернулись, не подняли голов. Поразительно! Балетный и не думал закруглять, казалось бы, исчерпавшую себя беседу. Совсем наоборот! Развернулся ко мне, расправил плечи, будто копировал позу Мейзамира. Никогда прежде Макс так не стоял передо мной, не разговаривал и не реагировал.

- Он не человек! Сама ведь заметила! С ним надо ухо держать востро! Что он хотел? Воздействовал на сознание? Склонял тебя к каким-то необдуманным поступкам? Ты же знаешь - некоторые твари безобидны, но могут легко запудрить голову?

Я лишь моргала и наблюдала за Максом. Его длинные пальцы, впервые на моей памяти, сжались в кулаки посреди мирной беседы. Передо мной застыл не балетный Макс - грациозный танцовщик, элегантный мужчина, а воин, охотник, с которым мы бок о бок сражались с чудовищами.

- Макс, - поборов растерянность, возразила я. - Я знаю, что Мейзамир параллелец. Но он обещал поспрашивать об убийце по собственным каналам. И я уверена, что ничья помощь не может быть лишней. Мы давно топчемся на месте, а люди, тем временем, продолжают погибать. Дополнительные сведения «с той стороны» нам бы очень не повредили.

Макс выпрямился - будто шест проглотил, ноздри его раздувались, делая похожим на диковинную птицу.

Только теперь Магнолия и Зандра заинтересовались нашей беседой.

- Твой красавчик что-то знает об убийце? - живо полюбопытствовала подруга.

Иногда она казалась мне вездесущей богиней, какой и считала себя в лучшие дни. В худшие Магнолия ударялась в другую крайность. Ее приступы самобичевания не знали меры, впрочем, как и все в жизни неутомимой, яркой как звезда и такой же далекой от реальности подруги. Неполноценная, неудачница, тупица - вот самые лестные эпитеты Магнолии в собственный адрес. За годы знакомства я наслушалась о том, что подруга так и не завела детей. Пра-пра-пра племянницу, последнюю родственницу, не успела даже похоронить - спешно улетела на другой конец света, охотилась на чудовище. Мне нечем было ее утешить, нечем поддержать, нечего возразить. Потомки мои затерялись в веках. Кто они и где сейчас обитают? Может я тоже «последняя из могикан». Или живут себе где-то мои родственники, даже не ведая о моем существовании.

- Говорит, узнает завтра-послезавтра, - ответила я, игнорируя возмущенное пыхтение Макса.

Ироничный взгляд Магнолии в сторону балетного, хитрый и многозначительный - в мою, и подруга осторожно уточнила:

- А ты поняла, что он такое? Спросила красавчика напрямую?

Похоже, Магнолия тоже затруднялась определить вид Мейзамира, и это не обнадеживало ни капли.

- Как минимум, он скрытный проныра, - резюмировал Макс - ноздри его все еще раздувались, кулаки сжимались, глаза метали молнии. Пройди мимо красавчик - остались бы одни головешки.

- Макс, хватит уже ярить! - осадила его Магнолия. Это словечко она вычитала в каком-то виртуальном журнале и теперь швырялась им с наслаждением, вставляя, куда ни попадя.

Судя по хмурому лицу Макса, на сей раз «ярить» пришлось как нельзя к месту.

- Я ничего не нашел, - разрядил обстановку Зандра. - Кроме вот этого.

Он ткнул пальцем в экран монкса.

- Сейчас перекачаю всем и каждому, - ворчливо пообещал Макс, бесцеремонно вырвав устройство из рук метиса.

Наши взгляды с Зандрой пересеклись - он подмигнул мне и едва заметно кивнул в сторону балетного. Тот суетился, перебрасывая текст в наши с Магнолией «девчачьи» розовые монксы. Мы купили их по дешевке, на какой-то очередной «диванной распродаже». Одна из моих соседок потеряла доходную работу и съехала, распродав львиную долю дорогой техники и мебели за гроши. «Донашивать» чужие шкафы-стулья я не могла - индиго ощущали энергетику прежних хозяев, а предложенные вещи сплошь были антикварными. Порой я жалела «новых богатеев» очередного поколения. Они взлетали на денежный Олимп и падали также стремительно, как звезды европейской эстрады. Виртуал полностью обезличил исполнителей. Любой певец с прекрасным голосом легко затмевал другого, штампуя видео с аватаром самой соблазнительной внешности. Почти ни один не удержался на пике популярности дольше года - голос тоже изменялся, улучшался, нарезались лучшие куски песен. Все, как и прежде. Только теперь «винегреты» разных записей неотличимы от живого выступления.

Когда-то мы с Магнолией откладывали каждую лишнюю копейку на общий банковский счет. Если долго живешь, появляются свои, никому иному недоступные преимущества. Мы вкладывались в акции разных предприятий - медицинских фирм, банков и заводов. Спустя сотни лет какие-то разорились, а ценные бумаги их годились лишь для аппликаций на обоях. Зато «кошельки» других распухли так, что мы уже почти полвека не работали. И единственной нашей заботой стали чудовища, что сыпались на Землю как из рога изобилия.

С каждым годом все больше монстров рвались сюда за пропитанием, и даже за простым развлечением. Почему - я и понятия не имела. Расспросить «виновников торжества» не представлялось возможным - они скорее убили бы нас, чем раскрыли все карты.

Да и встречи наши к беседам не располагали. Завидев охотников-индиго, чудовища либо спасались бегством, либо сражались до последней капли крови. И, надо признать, энкре давали всем остальным порядочную фору.

Одни из немногих монстров без когтей, клыков и колючек, в нужный момент выскакивавших из разных частей тела, они оказались самыми опасными противниками. Энкре не дурманили голову, не лишали ненадолго координации, не парализовали гипнозом. Они просто дрались. И силе их, стойкости, позавидовали бы многие лучшие мировые солдаты и спецагенты.

Сильные индиго, вроде нас, появились лишь четыре-пять столетий назад. Прежде равных энкре не было, и они утоляли свой ужасный голод безнаказанными и свободными.

Их короли и принцы исхитрялись маскировать звериную сущность, даже аура их - гибрид энергетики чудовища и безобидного параллельца. Распознать древнего, сильного энкре, если тот не голоден - сложнее некуда, а уж если он еще и вельможного рода - вообще почти непосильная задача.

- Чего зависла? - вклинился в мои мысли недовольный голос Макса. - Думаешь о своем красавчике?

Я вгляделась в лицо балетного. Ну вот, чего он взъелся-то, спрашивается? На моих ухажеров Макс всегда поглядывал с пониманием и изрядной долей скептицизма. Словно заранее знал - это «мужчины на несколько ночей». Так называла Магнолия тех, с кем мы завязывали новые отношения, что неизменно завершались традиционным крахом.