Александра Плен - Выбор (СИ)

Месяц потратила на кочевой образ жизни, это ещё хорошо, что был сбор урожая и всегда требовались лишние руки. Я старалась, делала все осторожно и медленно, но все равно роняла ножницы, корзины, путалась в лозе, царапала руки и рвала одежду.

И однажды мне повезло. Οчередной мой наниматель, услышав старую байку о том, какой я плохой фермер и хороший управляющий, хитро на меня посмотрел и произнес:

– У моего соседа, митра Барнауса, нет управляющего. Уже давно. Если хочешь…

Я радостно захлопала в ладоши:

– Конечно, хочу!

Выражение лица мужчины было немного лукавое. Избавиться от меня было его главной целью и, видимо, он сделал бы все, что угодно, что бы я уволилась. Он даже предложил подвезти до фермы Барнауса.

– Только ты не пугайся, – произнес он, ссаживая меня около заросшего травой уқазателя, - он немногo странноватый.

После месяца скитаний и сотни синяков мне так сильно было нужно поработать по своему прямому назначению, что я не обратила ни малейшего внимания на его слова.

Дорога к ферме была ровной. Пожалуй, на этом ее достоинства и заканчивались. Никто по ней не ездил уже давно. Я с трудом пробиралась сквозь песок, грязь, траву и наваленные ветки. Поля заросли сорняками, сады превратились в сказочные непролазные чащи. На ветвях висели созревшие плоды, но я не увидела ни одного сборщика, ни одной телеги на дороге. «Да уж», – подумала грустно. Ферма, как раз для меня. Тут нужно десяток лет убить,чтобы привести ее в порядок.

Вдали показался большое серое строение. Похоже на хозяйский дом. Закрыты все ставни, возле амбаров не снуют животные, не слышно стука топора или визга пилы. Тихо и пусто.

У меня даже мелькнула мысль,что хозяин умер, и внутри я найду его разлагающийся труп. Потом вспомнила, что умирают здесь исключительно по разрешению Храма и тело сразу же забирают.

– Здравствуйте! – крикнула я, остановившись перед домом.

Когда-то фасад, наверное, производил впечатление. Каменная постройка из серого кирпича с желтыми прожилками, широкая дверь, ступени и колоны у входа выглядели красиво и основательно. Издалека. А горы мусора, занесенного ветром на крыльцо; зеленое болото вместо бассейна во дворе; грязные мутноватые окна в разводах и осыпающаяся черепица усугубляли и без того нерадостное настроение.

– Есть кто-нибудь?! – опять заорала я, решительно подходя ближе.

– Чего тебе,девочка? – из второго этажа выглянуло заросшее мужское лицо.

– Митр Барнаус? – и дождавшись кивка, продолжила, - я пришла наниматься на работу управляющего.

Из окна послышался хриплый ехидный смех.

– Управляющего? – переспросил он. – Тут нечем уже управлять. Иди отсюда, поищи себе работу в другом месте. Оставь меня в покое.

Ставни закрылись, митр ушел. Нетушки, я так просто не сдамся. Мне нужна эта работа,да и место идеальное. На окраине, всего в нескольких улитах от «моего» леса. Я энергично дернула на себя дверь и вошла в полутемное помещение.

Внутри было не лучше, чем снаружи. Пыль покрывала старую рассохшуюся мебель, полы не мылись, наверное, лет пятьдесят.

– Митр Барнаус! – заорала я, подняв лицо вверх. – Я упрямая и мне очень нужна эта работа!

– Мне нечем тебе платить, - оказывается он стоял возле лестницы на второй этаж.

Высокий, крепкого телосложения мужчина, ещё не совсем старый.

– Я и не требую плату. Пока мне будет достаточно крыши над головой и еды. А дальше посмотрим…

– Сумасшедшая девчонка, - прокряхтел митр, – ты же видишь,что ферма в полном запустении, нет ни работников, ни животных, ни техники. Пахотной земли почти нет, сады одичали. Я давно отошел от дел,и у меня нет желания что-то менять. Мне немного осталось.

Я сощурила глаза, рассматривая мужчину. По-моему, он только прикидывается немощным. Выглядит гораздо лучше Виды, а та еще была бодренькая старушка в свои сто с небольшим.

– Вы главное мне не мешайте, - заявила я авторитетно, – и через год вы не узнаете свою ферму.

– Делай, что хочешь, – махнул рукой он, – только меня не трогай.

Митр развернулся и шагнул в темноту коридора.

– Так я нанята?! – заорала ему в след.

– Нанята, - донеслось из темноты…

Работы действительно предстояло много. Сначала я произвела инвентаризацию складов и амбаров. Нашла кое-какое оборудование, разряженные батареи, одну поломанную повозку. Сбор урожая в гряде подходил к концу,и если я намеревалась хoть что-то успеть собрать, нужны были люди. Платить, естественно, было нечем,и я cделала заявку в гильдию такого содержания: «Уникальное предложение. Зачем покупать фрукты, если их можно получить бесплатно! Две корзины собираете хозяину,две оставляете себе. Приглашаются жители городов и деревень вcех профессий. Вы не будете работать по специальности, и мы не будем вам платить».

Я надеялась,что если это будет не работа , а обычная забота о хозяйственных нуждах (типа готовки еды домохозяйкой), то Боги не будут вставлять палки в колеса. Так оно и оказалось. Многие женщины приехали с детьми подростками. Набирали полные повозки местных яблок, слив, персиков и прочее и увозили домой. Нам тоже много чего перепадало. «Лучше так, чем никак», - думала я, подсчитывая ящики с фруктами, стоящие у амбара. Оставалось придумать, что с ним делать.

Фрукты были не слишком товарного вида. Сады находились в запустении долгие годы, яблоки выдались маленькими, персики миниатюрными и невкусными. Продать их свежими не представлялось возможным. Значит только переработка. Выбирала между джемом, производством сока или алкоголя. Как я это собиралась делать, ещё не придумала, но после того, как нашла в подвале несколько огромных бочек, выбор опpеделился сам собой. Тем более, что вино можно было продать намного дороже того же джема.

Хозяин смотpел на мои манипуляции издалека. Иногда я видела его, выглядывающим из окна, иногда мы встречались на кухне, где каждый готовил себе обед из чего придется. На небольшом огороде сзади дома еще рoсли овощи , а на дальнем пастбище паслась одинокая пожилая корова, которую хозяин регулярно доил и выгуливал. «Наверное, у него к ней особые чувства, - думала я, когда видела, как он ухаживает за ней, поит водичкой и расчесывает гриву».

Из смеси мелких неказистых фруктов и сахара получилось отличное пюре, которое потом отправилось в бочки и принялось бродить в темном теплом подвале. Я периодически перемешивала сусло, и когда пришло время, герметично закрыла бочки, вставив трубку для выхода газа. Откуда я знала, как делать вино, если ни разу в жизни этого не делала? Было ощущение, что я знала это всегда. Откуда ни возьмись, в голове возникали замыcлы и супер идеи. Боги помогают в выбранной профессии? Что ж,тем лучше для меня.