Алина Углицкая - Любовь как преступление. Книга 2 (СИ)

хрупким и слабым на фоне огромного драха, но в каждом его движении сквозила такая уверенность в своих силах, что я ни на миг не усомнилась в том, кто одержит победу. — Только вместе со своей ширам, — бросил сопернику полукровка, и тот кинулся на него, с безумным ревом нанося удар!

Я ахнула. Толпа невольно подалась вперед.

Уже никто не сражался. Все внимание сосредоточилось на двух врагах, столкнувшихся на этой палубе.

Эйден отбил первый удар. Легко, будто танцуя, он кружил вокруг свирепого драха, дразня его мелкими, точными движениями своих кинжалов. Звенела сталь, летели искры. Палубу заливали волны. В пелене дождя невозможно было ничего рассмотреть.

Сверкали молнии. В кратких вспышках их света я видела, как соперники наносят друг другу неистовые удары, каждый из которых мог оказаться смертельным. С обоих мужчин градом стекала вода, смешиваясь с потом и кровью. Они скользили по мокрой палубе, с видимым усилием сохраняя равновесие. Качка была такой, что мне пришлось обнять мачту, чтобы не свалиться. Имперцы и ниданги забыли о разногласиях, вцепились в снасти и внимание каждого из них было занято дуэлью на шканцах.

Но вот Рейхо откинул саблю, пытаясь достать соперника когтями, похожими на остро заточенные, изогнутые полумесяцем клинки. Эйден парировал и в свою очередь атаковал драха, нанося серию мелких ударов.

Голубая сталь столкнулась с когтями демона, высекая искру. Острие кинжала вонзилось в податливую плоть. Рейхо взвыл. Его рука обвисла плетью, но вторая по прежнему оставалась смертельно опасной.

Мелькнули когти. На груди Эйдена проступили три рваные полосы, тут же заполнившиеся фиолетовой кровью. Оба раненые, соперники застыли друг против друга, тяжело дыша и небрежно подставляя лицо дождю.

— Сдавайся, Кархадан! — бросил Эйден, не спуская с драха напряженного взгляда. — Наш флот блокировал самые крупные рейны. В том числе Асторгрейн. Саммельхор пал. Архарон захвачен вместе с остальными даханнами.

— Мне плевать. Я не отдам грязному полукровке свою женщину, — раздалось в ответ рычание Рейхо.

— Она не твоя!

— Так будет моей!

И он швырнул в лицо Эйдена горсть своей крови.

Я закричала.

Страшное воспоминание охватило мой разум. Кровь драха — смертельный яд для любого, кто с ней столкнется! Она разъедает плоть, как соляная кислота и никакая магия не в силах залечить такой ожог!

Эйден упал на одно колено. Мокрые волосы укрыли его лицо. А через мгновение он уже стоял за спиной даханна.

Я увидела, как его руки в мгновение ока обхватили мускулистый торс демона, дернули на себя — и в следующий миг оба, и Эйден, и Рейхо, рухнули за борт, подняв тучу брызг…

Мне показалось, что я сейчас и сама упаду, расшибусь об палубу. Косые струи дождя хлестали меня по лицу, ветер рвал паруса и трепал тяжелый, мокрый подол. Пальцы скользили по грубым веревкам, по шершавой древесине, а слезы катились из глаз, смешиваясь с дождем.

— Человек за бортом! — закричал кто-то из имперцев.

Вся толпа рванула на левый борт. Корабль качнуло.

Сверкнула молния, осветив бушующий океан. Акулы исчезли, ушли в глубину, спасаясь от шторма. Морские змеи отправились в след за ними, преследуя до конца. Теперь вокруг двух сцепившихся кораблей не было ничего, кроме самой стихии, смертельной и необузданной, требующей свою жертву.

Захлебываясь слезами я, до боли в глазах, вглядывалась в беснующиеся волны. Ударил гром, сверкнула молния, разрывая ночь напополам, и в ее голубоватом свете я увидела темный силуэт, вынырнувший из вод в ста футах от кормы.

Это был драх!

Фыркая и отплевываясь, он боролся с волнами, то появляясь на гребне, то падая в глубину. А с палубы юмати уже спускали шлюпку, надеясь спасти своего капитана.

Эйдена нигде не было видно.

"Только не это! — подумала я, холодея от страха. — Только не это!"

Я не верила, не могла поверить, что он погиб! Вот так нелепо, так глупо — разве так должна закончиться его жизнь? Неужели это конец?!

— Смотрите!! — закричали сразу несколько голосов.

Я смахнула с лица мокрые пряди. Вокруг темной фигуры Рейхо, покачивающейся на волнах, расплывалось странное красновато-золотистое сияние.

— Огненный змей! — охнул кто-то, и несколько десятков нидангов подхватили этот крик: — Огненный змей!

И он появился. Возник из темной морской глубины точно яркий луч света.

Длинное, гибкое тело мелькнуло под толщей воды. От него исходило сияние, похожее на искры огня. И чем ближе змей поднимался к поверхности, тем ярче становился огненный шлейф, неотступно следующий за ним. Еще мгновение — и древнее существо, прекрасное, как сам морской бог, возникло на поверхности, разогнав тьму своим светом.

— Король нидангов! — благоговейно зашептали юмати, бросая оружие и опускаясь на колени.

"Король нидангов? — в моем воспаленном мозгу все мысли спутались, я не могла ухватить ни одной. — Разве это не Эйдена короновали против воли Амидарейна?"

Между тем, морской змей с сияющей огненной чешуей и развернутыми веером плавниками кружил вокруг драха, постепенно сужая дистанцию. У Рейхо не было ни единого шанса, и поняв это, я не выдержала и закрыла глаза.

Сильный порыв ветра ударил мне в лицо, заставив покачнуться. Я поняла, что надо спускаться, или меня просто сорвет отсюда. Но как?! Пальцы отчаянно цеплялись за пеньковые выбленки, платье облепило дрожавшее от холода тело, а глаза неотступно следовали за огненным силуэтом, который то появлялся, то исчезал в волнах.

Если на палубе Рейхо имел неоспоримое преимущество в силе, то, упав за борт, он его потерял. Водная стихия была вотчиной морских змеев, а вот для драха она могла стать только могилой. Он с трудом удерживался на плаву, волны то и дело накрывали его с головой, лишая воздуха, и кидали из стороны в сторону, точно живую игрушку.

Я увидела, как огненная лента обвилась вокруг темного силуэта. Голова морского змея поднялась вверх на несколько футов, будто он хотел рассмотреть свой улов. Рейхо взревел — даже сквозь бурю до меня донесся его бешеный рык — а потом вдруг ударил когтистой лапой прямо в нежное горло соперника, не прикрытое защитной чешуей.

Огненные кольца сжались, над бушующим морем раздался предсмертный вой — и оба врага, сплетясь в смертельном объятии, исчезли в беспросветной глубине…

Волны в последний раз с силой ударили друг о друга, поднимая вверх клочья пены, откуда-то издалека донеслись раскаты уходящего грома, небо прошила молния, и на том месте, где только что разгорелась схватка, не осталось ничего живого…

На один бесконечно долгий миг, словно растянувшийся на целую жизнь, я забыла, что нужно дышать. Мое сердце сжалось, пропуская один удар, трепыхнулось раненой птицей и упало куда-то вниз. Палубу накрыла звенящая тишина.