Анна Сойтту - Духова гора (СИ)

— Смотри и запоминай, — обронил заклинатель, не оборачиваясь и прошёл через калитку, заперев её за собой.

Псы, как и я, не сводили с него зачарованного взгляда. Рубаху Аргор снял и повесил на ворота, волосы перетянул ярко-алым шнурком, на фоне которого пшеничные волосы стали ещё ярче. Слегка влажная покрытая коротким пухом волос грудь поблескивала бисеринками пота в солнечных лучах, отвлекая внимание от мужчины, что сделал ладонью несколько сложных пасов и пять собак из стаи выдвинулись вперёд. На секунду я прикрыла глаза и задержала дыхание, пытаясь вытеснить из памяти этот вид. Когда распахнула веки, псы построились в неравномерную цепь и, склонившись носами к земле, ползли на брюхе по поверхности поля, а Аргор не отводил свой взгляд от меня.

Сделав самое невинное выражение морды, на которое только была способна, я принялась следить за странным поведением животных. Вот одна собака застыла и издала тихий лай, в тот же момент слабый дымок поднялся недалеко от её носа и растворился в воздухе. Одна за другой собаки останавливались и картина повторялась, лишь самый мелкий пёс, совсем ещё щенок, продолжал ползти вперёд. Чёрный копотный дым окутал животное почти рядом с заклинателем и пёс, взвизгнув, отскочил прочь.

— Это имитация источников с иссушающим газом, — неожиданно нахмурившись, отвлёк моё внимание от пса Аргор. — Определённая смесь трав даёт похожий запах и эффект ожога, мы используем его для тренировки собак. Запомнив этот запах и его последствия, пёс помогает следопытам обходить местность, чтобы определять насколько расширились границы Сумрачного Болота и находить пропавших. Источники реагируют на внешнее воздействие и на громкие звуки, поэтому зверь должен понимать из жестов, что от него требуют и молча предупредить об угрозе.

— От того как пёс усвоит урок, зависит его жизнь и жизнь человека, — раздался сбоку тихий вкрадчивый голос, от которого я подскочила не месте и привлекла внимание стаи, которая с обезумевшим лаем и полными слюней пастями кинулась в сторону забора.

Зачем я поехала на эту гору? Мысленно взвыв, я попыталась спрыгнуть на безопасную сторону забора, но оказалась в руках, которые слегка прижали меня к себе, не позволяя вырваться. Насмешливая зелень застыла напротив моей морды.

— Понимаешь, Мирослава? — князь Радомир не ждал ответа. — Следопыт и пёс одно целое, от того насколько они понимают друг друга, зависит выживут они в топи или нет. Аргор учит как, а человек и зверь уже ищут пути к взаимопониманию. И чем крепче эта связь, тем дольше они не совершат роковую ошибку.

Под мрачным взглядом заклинателя меня вернули на забор.

— Аргор, уведи собак, — последовал спокойный тихий приказ, который, однако, был услышан и выполнен. — Идём, Мира.

Странное чувство спокойствия будто опутало в сетях своего кокона, когда по молчаливому жесту князя, я спрыгнула туда, где ещё недавно носилась стая и пыталась добраться до меня.

Упругая трава мягко спружинила под подушечками лап и выпрямилась, как только я прошла дальше.

— Ты сразу поймёшь, что нужно искать, — продолжил мужской голос, затрагивая внутри какую-то часть, что потянулась навстречу. — Запах невозможно спутать.

Какая-то возмущённая мысль попыталась проникнуть в разум, убеждая, что я не зверь, чтобы как зачарованная наблюдать за уверенными ладонями с лазурным перстнем на безымянном пальце. Будто танцуя в воздухе, пальцы рук переплелись между собой и на мгновение застыли в воздухе. Подчинившись негласному зову, я сделала шаг вперёд, а за ним ещё один.

Новое движение ладоней и блеснувший на солнце перстень поманили к себе, завораживая и предлагая довериться. Шаг, другой, третий. Запах палёной кожи, на который я сначала не обратила внимания, окутал всё вокруг и предательский чих разорвал странное влечение. Чёрный дым взвился вокруг, отрезая меня от мужчин, следом будто сотни игл вонзились в молодую кожу на затянувшихся шрамах, заставляя отступить.

— Мира? — взволнованный голос подбежавшего ко мне Аргора прорвался сквозь пелену помутневшего от дыма взгляда.

Вот только князь успел раньше и плен слегка растерянных зелёных глаз вернул чувство спокойствия и необходимости пройти через это поле с ловушками, не затронув ни одной.

Запахи. Звуки. Они будто объёмная картинка встают перед внутренним взором, за долю секунды рассказывая о том, на что словам понадобится время. Теперь они преследовали меня везде.

Запах болот осел на задворках сознания и уже не вызывал ни отвращения, ни тошноты. Он есть, о нём нужно предупредить: замереть возле выхода газа и обернуться к следопыту — он обойдёт чуть правее или левее.

У Аргора поступь тяжёлая, от давнего ранения в бедро он чуть шаркает правой ногой. Его густой травяной запах с нотками полыни и чабреца успокаивает измученное сознание. Заклинатель не слышит, не чувствует. Он лишь проводник между мной и князем, он создает те узы, что связывают крепче канатов.

Радомир ступает не слышно, только озоновые разряды в воздухе, как перед грозой по весне, да едва ощутимый аромат созревших зерен выдают его появление. Следопыт выбрал себе зверя, а зверь нашёл своего подопечного.

Не спрашивая, я теперь могла предположить кто чем был занят и как проводил свой досуг некоторое время назад.

У рысьего облика были свои плюсы, но не хватало человеческого внимания, незнания, покоя. Как сейчас, когда Любава вернулась домой и единственное чего мне захотелось в этот момент — забиться под кровать в нашей с Аргором комнате и не знать, не чувствовать…

Обычно тонкие лавандовые нотки наполнились сочным ароматом свежих распустившихся цветов и переплелись с насыщенным зерновым запахом. Он оставил свой запах на ней, а это могло говорить только об одном. Ну, за что мне это? Не хочу я этого знать!

Мы с Аргором вернулись из загона ближе к вечеру и Люба сбежала, как делала это последнюю неделю, оставив нас ужинать одних. А вернувшись к ночи, принесла запах Радомира, что все эти дни на пропахшем мокрой псиной поле чесался у меня в носу.

Там в его присутствии, под молчаливыми приказами жестов, я словно растворялась в нём и понимала всё, что он хотел донести: где пройти, сколько препятствий, у какой травы запах паленой кожи. Он рядом и верит в меня, я рядом и проведу его.

Наверное, это нормально, в его жизни есть другие люди, но его запах на ней вызвал внутренний едва ощутимый протест, налипший будто комья грязи на ту странную связь, что возникала за ограждением. Лишь присутствие заклинателя, заметившего мой пришибленный вид, спасло от вдыхания того, что я ощущать не хотела.

Под изумленным взглядом Аргора, я запрыгнула к нему на колени и уткнулась носом во внутренний сгиб локтя. Чабрец и полынь, растревоженные потом, вытеснили оставленный Любавой шлейф из лаванды и зерна с грозой, успокаивая зашедшееся в бешеном биении сердце. Моё личное успокоительное, моя передышка в странном ритме чуждого мира. Ну, почему я не человек?