Ольга Савченя - Мертвый лес

– А ты все подмечаешь и следишь, сиротка? Ты сюда погостить приехала. А если нет, то я вас с Райаном никогда в будущем в гости не приглашу, – проговаривала она четко, но при этом внимательно высматривала по всей стене необходимую сумочку.

– Неожиданно, – улыбнулась я, услышав такое признание, – Значит, когда ты станешь ее Величеством Эланией Террийской, то попробуешь наладить отношения с Нестаргоном?

– Иногда ты суешь свой милый носик слишком не в свое дело, Кениар! Или лучше Солвер? Кстати, надеюсь, что я смогу присутствовать на вашей свадьбе.

Она довольно улыбнулась, зная, что умело увела тему разговора, ставя меня перед выбором. Я могу продолжить разговор о политике и разузнать что-то полезное или я продолжу куда более интересный для меня разговор. Когда-то на тренировке Террийская уже пользовалась слабостью Риаса, приставляя мне нож к горлу, а теперь этот трюк использует со мной. А ведь Риас и впрямь моя слабость. Хмыкнула, признав поражение и принимая белую сумку.

– Знаешь, я не мечтаю о шикарной свадьбе, но и совсем обычной не хочется. Никогда не думала, что такие вопросы будут вызывать больше растерянности, чем вопрос – «как взломать королевский сейф».

Принцесса глянула на меня с опаской, прищурилась, а я спешно добавила.

– Это всего лишь пример!

Перед выходом я успела забежать в комнату, переложив вещи из своей неприметной темно-серой сумки в выданную мне Эланией.

Ко дворцу выдвинулись, когда солнце уже село, напоминая о себе лишь красным оттенком на темном небе. Я не сдерживала любопытство, интересуясь, почему визит такой поздний. Как оказалось, в Террийске многие начинают бодрствовать только вечером, избегая таким образом изнуряющую жару.

Мы проезжали по широкому мосту, полностью устеленного мрамором. Мост нависал над морской водой, бьющейся о скалы, словно недовольная пленница требующая больше свободы. Я с восторгом смотрела на разноцветные отсветы и отблески, исходившие от магических фонарей, накрытых к тому же и иллюзией. Вокруг каждого кружили ночные мотыльки, оставляя за собой россыпь магической силы.

– Это ты еще дворец не видела, – осталась довольна моей реакцией принцесса.

– Киви стоило поехать!

– Не думаю, – с тоской произнесла Элания.

– Думаешь, она бы не справилась?

– Я даже остерегаюсь, что ты не сдержишь лицо, – высказала принцесса опасения, призывая меня вспоминать о своих масках.

Если кто-то когда-то спросит у меня, как я представляю себе обитель Богов, то я опишу дворец Террийска. Величественный, он возвышался на отдельной скале, без башен покрытых позолотой, как в Астарии. Косая крыша, позволила бы пройтись по ней без опаски упасть. Скульпторы, наверняка, трудились не один год, чтобы выточить двух дев, поддерживающих козырек над входом. Весь двор в цветах и зелени, в фонтанах и скамейках. Морской воздух приносил свежесть и прохладу, развевая многочисленные белоснежные шторы. Слуги бледнели и спешно склонялись, перед Эланией, которая даже не обращала на них внимания. Ее уверенная поступь, гордая осанка вселяли ощущение, будто она собирается встречать врагов перед смертельной схваткой.

Я старалась брать с нее пример, но каблуки скользили по блестящему полу, отчего вся с трудом наигранная спесь сбивалась.

– Я ждал тебя раньше, – услышала властный голос.

– Слишком устала с дороги.

Элания склонилась в поклоне, я поспешила последовать ее примеру, не успев разглядеть короля. Когда мы выдержали необходимое время Элания выпрямилась, чтобы бесстрашно посмотреть в холодные зеленые глаза своего отца. У меня вспотели ладони, а от лица отхлынула кровь. Светловолосый мужчина переводил одинаковый взгляд с меня на дочь, словно мы вызывали у него одинаковые эмоции.

– Ты не предупредила о своем приезде, – наконец продолжил он разговор.

– Я не могла назвать точные сроки. Практика выдалась слишком непредсказуемой, – скучающе произнесла принцесса.

Нотеон никак не отреагировал на эти слова, а я вдруг поняла, почему Элания благодарила меня. Если кто-то из наемников и остался жив, то принцессу в лицо не знал. Весть о провале задания, возможно уже дошла до короля Террийска, но он не догадывается, что собственная дочь послужила причиной провала.

– Надеюсь, что ты больше уделишь внимание учебе, а не отдыху. Очень скоро тебе понадобится хорошая репутация.

Я дрогнула при этих словах, но Элания лишь кивнула отцу и поблагодарила за наставление. А я услышала в этой фразе, что он просит ее выметаться из Террийска как можно раньше. Кулаки сжались против воли, но я сдерживала гневные порывы и обиду за принцессу. Мужчина покинул нас, больше не сказав ни слова.

– Теперь встретиться с Айдой и можно покинуть дворец, – шепнула мне Элания, стараясь приободрить.

– Твоя мачеха? – также тихо спросила я, дожидаясь кивка, – Зачем?

– Своеобразное выражение почтения. Просто знаки приличия и формальности, – произнесла и направилась дальше.

Сколько коридоров с развевающимися шторами мы прошли, сколько однообразных залов мелькнуло по пути. Ко мне пришло понимание, что я самостоятельно не выйду обратно с первой попытки. Слуги словно спрятались, так опустел дворец, где каждый шаг отдавался звонким эхом, которое порождало новое эхо. Последний поворот привел нас в комнату красно-белых тонов, где Элания скинула свою сумку, на огромную кровать с балдахином. Со столика она подняла колокольчик, потрясла, вызывая слуг. Молодая девушка выслушала пожелания принцессы и, постоянно раскланиваясь, удалилась, чтобы вскоре принести графин с соком и два бокала.

Мы не успели расположиться на диванах, когда послышался стук каблуков. Элания намеренно отвернулась к окну, выказывая свое неуважение той, кто войдет в комнату принцессы. Ее мачеха не стеснялась выставлять смуглую кожу напоказ платьем с глубоким декольте и несколькими разрезами юбок. Светлые волосы обрамляли обманчиво милое лицо, с такой же улыбкой. Вот только я смотрела с ужасом на женщину дрожа от страха, что принцесса обернется. Что будет с Эланией? Откуда Нита узнала обо всем?

– Твой приезд неожиданный, но очень приятный для меня, Элания, – ласково произнесла Айда.

Я потеряла лицо, не сдержала, с тревогой переводя взгляд со спины принцессы на ее мачеху и не зная, как поступить. Айда довольно улыбнулась мне, понимая, что я все знаю.

– И что же произошло, чтобы подстилка моего отца, наслаждалась моим приездом? – с ядом спросила принцесса и обернулась.

Улыбка медленно сползла с ее побледневшего лица. Взгляд принцессы был прикован к заметно выступающему животу ненавистной мачехи.

– Я хотела раньше поделиться с тобой радостной вестью, но Нотеон был против, – произнесла Айда, поглаживая себя, – Мы еще не придумали имя твоему брату, – добила она ту, кто уже не являлась будущей королевой Террийска.