Ольга Савченя - Мертвый лес

Мои мысли и рассуждения углубились дальше, поэтому я не сразу обратила внимание, что за окном мелькают редкие каменные домики. Встрепенулась, огляделась, обнаружила, что многое пропустила из разговоров друзей, потому что Киви уже рассказывала, куда можно заглянуть в Рудешане.

Через вечность нескольких минут экипаж остановился, и я нетерпеливо выглянула в окно, убеждаясь, что можно выходить. Мони со счастливой улыбкой отодвинул меня, открыл дверцу, выходя и подавая мне руку. Оказаться на свободе, пусть даже такой жаркой, было в счастье. Порыв легкого ветра остудил оголенную кожу, вызывая блаженство. Я осматривалась и ожидала остальных, чтобы быстрее продолжить путь. Парни забрали скромный багаж, который остался после того, как все походные вещи мы отдали Риасу за ненужностью, и с целью облегчить нам развлекательное путешествие.

– Идешь? – спросила у меня Элания, словно призывала покорить этот город вместе с ней.

– Конечно, – не сомневалась я, даря ей в ответ широкую улыбку.

Дарголия, если судить по Рудешану, очаровывала. От главной улицы, где желтоватый камень был основой для домов не выше трех этажей, расходилось множество улочек. Витиеватые маленькие балкончики пестрились яркими цветами, и пусть редкие деревья не зеленили город, как в Хардонских окраинах, но освежали взгляд. Люди вели неспешный образ жизни, чаще улыбались, даже нам – незнакомцам. Удивляло отсутствие глашатаев, отчего город казался зачарованным, спящим.

Встречные люди с привычкой к проезжим лишь мельком оглядывали нас, продолжая свой неспешный путь. Парни, как на подбор, жгучие брюнеты со смуглой кожей и привлекательным телосложением, окидывали заинтересованным взглядом меня с Эланией, улыбались, но вызов и суровость во встречном взгляде Райана отпугивал их интерес.

– Если поставить среди них Кобеана, он бы и не выделялся, правда? Разве только кожа светлее, – делилась со мной мыслями Элания.

Я смутилась, понимая, что она высмеивает мою незрелость. Чуть меньше двух лет назад огненный принц очаровал меня своей внешностью, а сейчас повторяет этот трюк со мной город. Но с Эланией я все же не согласилась с тем, что Кобеан не выделялся бы для меня. Не вмешайся в наши отношения Риас, чей интерес подталкивал Фертиш, возможно, я все еще была бы девушкой Дарголийского. Втайне мечтала о нашем светлом будущем и гнала бы эти мечты, понимая, что совместного будущего никогда не будет.

Киви привела нас на торговую улочку, где скоро мы нашли лавку портного. Для заказа времени не было, поэтому выбирали что есть из готового. Светлые, легкие наряды, сандалии в соседней лавке и прекрасное настроение в придачу. В начале улицы банк, чтобы обналичить деньги, а в конце уютная таверна. Аппетитные ароматы, вкусная еда, ледяные напитки из подвала. Мы не планировали ночевать, но не скупились, заказывая комнаты, только, чтобы смыть с себя пот с пылью. Уже после обеда продолжили прогулку по необыкновенному городу, восторженно делясь впечатлениями и смеясь над спорами Райана и Мони.

– Стойте, – попросила я друзей, приподнимая подол бежевого платья из той моды, которую любила Элания.

Спешно свернула к неприметной лавке, с указателем говорившим, что в ней торгуют письменными принадлежностями. Дверь легко поддалась, озвучивая мой приход тихим перезвоном колокольчиков. Два окна, с легкими красными шторками, прилавок заставленный ящичками с карандашами, магоперьями и даже скромное количество обычных перьев с чернильницами. Неужели ими еще кто-то пользуется? Деревянные стеллажи заставлены книгами, завалены стопками бумаг, картами и блокнотами. Из двери за прилавком вышла темноволосая женщина, улыбнулась мне, поприветствовала и предложила помощь.

За спиной снова послышался перезвон, я оглянулась на звук, чтобы увидеть заинтересованного Райана. Он воспользовался помощью доброжелательной хозяйки лавки. Пока я самостоятельно выбрала себе блокнот и карандаш, а еще долго мялась, увидев книгу и потянувшись к ней. Мягкая, коричневая обложка прятала нутро, как конверт, простой плетенный шнурок без изысков манил меня и просил развязать. Я провела пальцем по бархату кожи, зацепила грубые нитки шнурка и нетерпеливо потянула за него. Желтоватые страницы без граф, как в дневнике практики, пустая шероховатая поверхность разочаровали меня. Меня переполняла уверенность, что книга хранит тайну, а внутри оказалась пустышка. Просто ежедневник. Хмыкнула, легко упаковала его, возвращая прежний вид, и поставила на полку.

– Ты выбрала? Можем идти? – спросил Фертиш.

Я кивнула, посмотрела, что в руках у Райана и приподняла вопросительно бровь?

– Зачем тебе знание о кораблях? – любопытствовала я, стащив верхнюю книгу из стопки трех штук.

Художники постарались на славу, отображая красивый корабль на обложке. «Командование экипажем. Основы и не только».

– Ты же к Тиретису секретарем собрался, – недоумевала я.

– Это для Нириана, – кратко пояснил и посмотрел на меня свысока, – Я не буду покупать бездарные сувениры, – добавил он, направляясь рассчитываться за покупку.

Оглянулась на поставленную на место книгу, когда меня посетила безумная идея. Моментально возникший восторг, схлынул под напором стыда. Я же не девочка какая-то!

– Ты идешь? – интересовался Райан, забрал у меня блокнот с карандашом и направился к хозяйке снова.

Решил, что я еще долго буду мяться? Злость нахлынула, потому что это правда. Я мялась. Еще раз оглянулась на стеллаж с этим злосчастным ежедневником и закусила губу, прищурилась и спешно развернулась, забирая себе обманщика. Он обманул меня своей пустотой, но я не позволю повторить этот трюк с Солвером.

Мы прогулялись по улочкам уютного города еще немного, а потом вновь отправились в путь. Нас не пугали ночевки в неудобных каретах. Отпала необходимость бережного использования магии, поэтому Элания не скупилась. Когда было нужно, мы спали под легкими чарами, лошади двигались резво даже ночами под светом лампы, а кучер полнился бодростью все время. За такое магическое усиление и поддержку от принцессы, нам не накидывали стоимость за спешку. Когда у нас начинали ломить спины или еще проявлялись какие-то недуги, мы опять смотрели с ожиданием на принцессу. Создавалось впечатление, что Элании уже давно самой нравится проявлять такую заботу, но она показательно вздыхала и осуждающе осматривала нас.

И все же кое-что принцесса не могла исправить, не могла мне помочь. Я крутилась, пытаясь приспособить блокнот так, чтобы было удобно писать, но все тщетно. Карету трясло и дергало, мешая даже просто читать. Хотя Райан от скуки погрузился в купленные для капитана книги, и ему отчего-то ничего не мешало. Я с завистью и обидой на несправедливость глянула на Фертиша еще раз, потом спрятала в приобретенную сумку блокнот и уставилась в окно. Скучать, завидовать и обижаться – мое призвание в путешествиях!