Сара Далтон - Красный дворец

— Прости, Мей, я должен был сказать… на самом деле, я не здесь.

Глава третья: Колючая душа

— Призрак, — я встала на ноги и отряхнула платье. — Ты умер. Ты призрак!

Он рассмеялся и принялся обходить меня по кругу. Или у меня в голове стучало, или я слышала медленные шаги Аллертона, но его вид вызывал у меня головокружение.

— Нет, нет. Я не призрак. Я еще жив. Хотя ты этому не обрадуешься.

— А обмана все больше. Ты использовал мою магию для своих злых целей, так ты проклял всех и… и… прошел сквозь стены.

Аллертон откинул голову и рассмеялся, его одежды затряслись.

— Мне нравится твое воображение, дорогуша. Но, боюсь, все не совсем так.

— Так расскажи мне, — потребовала я. — Ты говоришь, что мне нужно учиться, что ты можешь научиться меня, но говоришь загадками. Скажи, чего ты хочешь, зачем ты здесь. И прошу, если ты можешь разбудить принца…

— Ах, — перебил он. — Смешно, что ты первым упомянула принца.

Я сжала пальцами юбку.

— Но он самый важный человек в королевстве.

— Так ли это? Ты куда важнее любого принца. В тебе есть мастерство. Принца даже вторым по важности назвать нельзя. Король, естественно, второй самый важный человек в королевстве. Или ты предатель? Предатель? — спросил он.

— Если предатель, это тот, кто думает, что король — тиран и хулиган, тогда да, я предательница, могу это подтвердить… пока он без сознания, — я тревожно взглянула на спящего короля. — Принц куда важнее, ведь он будет править королевством справедливо. А король превратил этот мир в грязь, — я все сильнее сжимала ткань юбки, пока она не стала почти шаром в моем кулаке.

Аллертон пробормотал что-то, похожее на «влюбленная молодежь». А потом он добавил громче:

— Хорошо, Мей Вейландер. Думаю, пора кое-то прояснить, не так ли? Я начну. Во-первых, я не создавал это проклятие. Но интересно, что ты упомянула Водяного. Он — ужасный обманщик. Может, ты в этом права, но поговорим о нем позже. А причина моего… временного облика… в тебе, дорогуша. Ты ведь знаешь, что Борганы считаются защитниками рожденной с мастерством. Мы поклоняемся мастерству. И поклоняемся тебе . Мы, может, и не живем как зажиточные верующие из монастырей, как те самодовольные жрецы на западе Сверны, но у нас есть духовная связь, которой у них…

— Хватит, — фыркнула я.

Янтарные глаза Аллертона вспыхнули, глядя на меня. Я содрогнулась.

— Я твой защитник, Мей, по крайней мере, сейчас. И как твой защитник, я связан с твоим духом. Если ты в беде, твоя душа призывает меня. Проклятие не позволяет войти во дворец, но как твой верный подданный, я отпустил душу тебе на помощь.

— Душу?

— Да, милая Мей. Я почти мертв в лагере Борганов. К счастью, я смог оставить послание другим о своем отсутствии. Уверен, они не сожгут мое тело, — он рассмеялся, но уже не так весело.

— Ты сможешь вернуться? — спросила я.

Аллертон закатал рукава, чтобы сложить ладони вместе. Он сжал губы и сузил глаза, словно оценивал меня. Странный вопрос посетил мои мысли:

«Стоит ли ради меня умереть?»

— Не знаю, — ответил он. — Такого веками не происходило. Мы описывали появления рожденных с мастерством последние триста лет, но такое случается впервые.

— Но как это произошло? Борганы выживут?

— Не указано.

— Почему этого так долго не случалось?

Аллертон вздохнул.

— Причин много. Для такого призыва требуется много сил, а рожденные с мастерством не были так сильны. Ты другая, Мей. Не спрашивай, почему ты так сильна, я не смогу ответить. Поколениями рожденные с мастерством жили при дворе в Красном дворце. Они жили вдали от нас и не нуждались в помощи Борганов. Так что они отказывались от нашей защиты, — Аллертон недовольно цокнул языком.

— А вы ожидали что-то другое, похитив шестнадцатилетнюю рожденную с мастерством?

— Мы не похищаем, дорогуша. Это случилось, потому что нужно было действовать срочно. Король пытался женить на ней сына. Нам нужно было помешать.

Он сунул руки в рукава и отвернулся.

— Не думаю, что ты осознаешь всю опасность для меня. Мое тело осталось беззащитным.

Я отпустила юбку, руки хлопнули по бокам. Я не знала, что способна на такое. Я не знала, что могу причинить такое.

— Я не знала. Прости.

— Ничего не поделаешь. Не трать время зря, мы не знаем, когда я вернусь в тело, если это случится, конечно. Я могу пропасть в любой момент.

И я захотела смерти Аллертону. Но это казалось так глупо сейчас. Если я приму всю ответственность, я научусь контролировать свои силы. Это спасет многих людей. Это могло остановить короля. Он всеми силами старался заставлять механизмы работать, несмотря на загрязнения. Замок должен был работать от магии, таким его сделал Бердсли.

— Ой-ей. Так ты даже не скажешь, что переживаешь за меня? — Аллертон шагнул ко мне, и я впервые не захотела бежать от него. — Я помню яростную девушку с ножом у своего горла.

— Я этого не делала.

— Нет. Ты же не убийца, — он улыбнулся, похоже, искренне. Сарказм пропал. — Я знаю, что не нравлюсь тебе, и я не виню тебя. Мы не хотели убивать твоего отца, мне жаль, что это произошло. Но, боюсь, мир куда больше, чем ты и твой отец. В нем скрыто больше, а ты — в центре всего этого. Такова твоя судьба. И вместе мы приблизим эту судьбу.

Были то добрые слова или усталый вид Аллертона, но я начала оттаивать.

— Спасибо, — выдавила я.

Я слышала, как ветер раскачивает ветви в лесу Ваэрг. Откуда-то в замке донесся знакомый звук: клац-лац-лац-рик-чик-клац-лац-лац — Водяного, как в первом видении с Казом.

— Думаешь, он на меня охотится? — прошептала я.

Аллертон нахмурился и оглянулся.

— Не знаю. Ты уже сталкивалась с Водяным?

Я кивнула.

— Я так и понял. Нет существа коварнее, чем Водяной. Но мы знаем, что он не нападет прямо. Сейчас мы в безопасности, Мей. Он просто хочет, чтобы ты знала, что он здесь.

— Знаю, — прошептала я. Но я не могла забыть его черное тело, те страхи, что он мне показал. Когда я проснулась с острым камнем в руке, я была так испугана.

— Битва будет сложной, Мей. Ты справишься?

Мои пальцы дрожали при мысли о новой встрече с Водяным.

— Если я нужна Казу для этого, то я уничтожу этого монстра.

— Сначала перенеси их в безопасное место, — сказал Аллертон. — Не знаю, что задумал Водяной, но если он хочет добраться до тебя, то он использует все, что только можно, всех людей, что являются твоей слабостью, — он склонил голову и посмотрел на меня. Я содрогнулась, поняв, что он говорит о Казе. — Ты можешь их куда-то перенести?

— В комнату Бердсли, — сразу ответила я. — Я могу закрыть их там, пока мы будем охотиться на Водяного.

— Мей, всех убрать не получится. Забрать придется лишь самых важных.

Я опустила взгляд на тела у моих ног. Все они не поместятся в кабинете, это я знала, но я могла хотя бы спрятать там семью Каза. Я могла лишь молиться, что Водяной не тронет тех, кто мне не знаком, кто не так важен королевству. И все же горло сжималось при мысли, что я оставлю их здесь.