Мила Лешева - Под сенью пророчества

- Вот, теперь это твоя комната. Здесь никто не жил, так что немного пыльно, но я думаю, ты с этим справишься. Вообще-то у меня есть экономка, она следит за порядком в доме и готовит, но у нее заболела мать, и она уехала на неделю. Ну что, еще что-то?

- А... - девушка смутилась, но прошептала, чувствуя, как загорелись щеки и уши, - отхожее место?

Мужчина хмыкнул, созерцая ее покрасневшее лицо, подошел к окну, выходящему на задний двор, и указал:

- Вон, будочку видишь? Там оно и есть. А вон там, - ткнул пальцем в другую сторону, - баня, ее топят раз в неделю, но можно погреть воды на кухне и помыться в любой день. А вообще через пару дней вернется Хания, вот она тебе все и покажет... Так, сама дорогу к постоялому двору найдешь?

Лия кивнула: дважды пройдя по этому пути, она запомнила его наизусть.

- Ну тогда ступай. Да не задерживайся: скоро стемнеет, а на улицах Эранта ночью опасно. Вот, возьми ключ от дома, и не забывай запирать дверь, когда уходишь.

Через два часа Лия вернулась, ее провожал Сиран: как оказалось, у нее незаметно появились кое-какие вещи. Распрощавшись и пообещав обязательно навестить труппу перед отъездом, девушка поднялась в свою комнату и облегченно вздохнула. Вот и еще один шажок на пути сделан. "Мамочка, надеюсь, я все делаю правильно" - шепнула она, закрывая глаза.

Провинция Вентерис, западная граница империи Ронтар. Побережье. То же время.

Коррис стоял и смотрел на то, как заходящее солнце опускается в воды моря. Впрочем, смотрел - сильно сказано, красочная картина совершенно не интересовала его. Сжатые губы, белые заострившиеся скулы, закаменевшее тело - все в нем выдавало состояние крайней ярости. Подошедший к нему Орван вздохнул и негромко позвал:

- Капитан.

Коррис развернулся и уставился на помощника потемневшими почти до черноты глазами:

- Всех вывели?

- Да, командир. Я и думать не мог...

- И никто не мог, - взгляд Корриса устремился к выходу из прибрежной пещеры, откуда его люди выводили и выносили пленников, - Боги, Орван, ты только посмотри на них! Сколько в Ронтаре не слышали о работорговцах?

- Сотни лет, - кивнул тот, - но я другого не понимаю... Теперь, когда Пути закрылись, для морской торговли нужны гребцы на галеры, но зачем женщины и дети?

- Не знаю, и это меня пугает. Что с их пособниками?

- Упакованы в лучшем виде, будет подарочек палачам из Тайной службы.

Коррис помрачнел еще больше и покачал головой:

- Нет. Пока их доставят в Эрант, пока там что-то выведают, здесь успеют спрятать концы в воду. Мы займемся ими сами.

- Сами?! Капитан, мы готовы, но вы... Если об этом узнают...

- Я стану изгоем в обществе, - кивнул Коррис, - плевать. Орван, эти мертвые малыши... За такое я с огромным удовольствием попробую на этих подонках все, что только смогу придумать! И на том, кто их прикрывает... Знаешь, когда я понял, что нам предстоит делать и на кого работать, я хотел было отказаться, и рад, что этого не сделал! Ладно, идем!

Каррас, храм Богини Судьбы.

По губам жрицы скользнула легкая улыбка. Она развернулась и поприветствовала вошедшего в зал мужчину:

- Здравствуй, Атисс. Что привело тебя сюда?

- Алисса... Скажи, что происходит?

- О чем ты? - недоумение в ее голосе было, казалось, совершенно искренним.

Атисс лишь покачал головой. Прошедшие годы добавили седины в его волосы, но он был все также силен и крепок. Внимательно посмотрев на Алиссу, он вздохнул:

- Ты так его и не простила? Ты же знаешь, не так уж он и виноват...

- Я не хочу говорить об этом. Что было - прошло, важно лишь настоящее и будущее, и узор уже плетется...

Последние слова она проговорила в некоем подобии транса, глаза Атисса вспыхнули. Он сделал шаг вперед и взял жрицу за плечи:

- Сестренка, пожалуйста! Что ты видишь? У нас есть надежда?

- Надежда есть всегда, - Алисса улыбнулась брату, - а с тех пор, как Шассэр снова ожил - и подавно. Но беда в том, что больше я ничего не чувствую! Если пророчество истинно, он дал своему носителю право и обязанность выбора, и кто знает, куда ведет этот путь?

- Шассэр защищает его?

- Нет, скорее испытывает и прячет от нас. Именно поэтому я не могу его найти, лишь чувствую, что он жив.

- Хотя бы так... но неужели действительно нет никакого способа почувствовать носителя, найти его?

- Я узнаю его только в одном случае: если он войдет в храм. Но ты ведь хотел говорить не об этом, так?

- Ты права. В Ронтаре творится что-то странное, и меня это пугает: мы знаем, что можем ждать от Императора, но если империя распадется...

- Я не разбираюсь в политике, брат, но на днях кое-что поняла: похоже, кто-то пытается возродить Древних богов. Зачем - не знаю, но если это произойдет... тот Миридан, который мы знаем, исчезнет, и наступит время тьмы и крови...

Атисс изменился в лице:

- Спасибо, Лисси. Получается, похищение Шассэра могло быть с этим связано?

Алисса помрачнела, устремив взгляд куда-то вдаль, затем вздохнула и заговорила, в ее голосе слышалась горечь:

- С тех пор, как Варина похитила Шассэр, я все пыталась понять: зачем? Ведь если она хотела причинить боль Рессару, этого можно было добиться и другим путем. И только теперь я догадалась: то, что происходит сейчас... было бы оно возможно, оставайся Пути открытыми по-прежнему?

Ее брат покачал головой:

- Нет. Когда в любой конец того же Ронтара можно было добраться за несколько дней...

- Власть Императора была неоспоримой, - подхватила Алисса, - а сейчас?

- Сейчас наместники провинций превратились практически в самовластных правителей. Значит, и война тоже могла быть начата ради этого, а еще чтобы ослабить оба наши народа, посеять недоверие и ненависть...

- И ради крови. Не забывай, что Древние боги получали силу от жертвоприношений!

- Лисси, но кто может стоять за всем этим?

- Я знаю только одно: тот, кто делает это, жаждет силы и власти.

- Надо сказать Рессу... И... ты уверена, что по-прежнему не хочешь видеть его? Вам же обоим плохо от этого...

- Уверена. А сейчас ступай, мне нужно остаться одной...

Провинция Вентерис, загородное поместье градоначальника города Донран, две недели спустя.

- Вы за это ответите! - градоначальник безуспешно попытался вырваться из рук Шарта, глядя на свой горящий дом. - Я буду жаловаться Его Величеству! Я дворянин, а не какой-то там простолюдин!

- Дворянин? Тот, кто забывает о присяге и продает своих людей в рабство, им считаться не может! А жаловаться... Пожалуешься, тварь, если от тебя хоть что-то останется!

Ледяной голос заставил градоначальника задрожать, а направленный на него взгляд - отшатнуться. Казалось, на него в упор взглянула Мора, в глазах цвета грозового неба он прочитал свой приговор. Оглянувшись по сторонам, он понял, что не дождется ни сочувствия, ни помощи: на лицах людей из пленившего его отряда без труда читались гнев и ярость, а наемники, на которых он так рассчитывал, сложили оружие почти сразу после начала штурма. Впервые за годы он понял, что действительно попался и бухнулся на колени: