Ксения Бунеева - Пыльными дорогами. Путница (СИ)

- Из каких же ты краев, Румяна? - спросила я, по-простецки улыбаясь.

Вот ввек бы с этой вреднющей бабой не говорила, да все Ладимир - иди, мол, разговори ее, попробуй узнать чего про Осьмушу, а я пока отъеду, к заклятию подготовлюсь.

Чего он там готовить собирался, я не знала. А только уже битый час жалобы да стенания Румяны по поводу неудачного замужества выслушивала. Хотя, глянула на мученическое лицо Стояна и подумала, кому из них больше не повезло-то?

- Да с западных земель мы приехали, из княжества Зарецкого. Родители наши уж померли давно - я у них третья была. Сестра моя старшая в Домине с мужем и детьми живет, а остальных наших братьев-сестер ушедшая забрала. Осьмушу вот черная хворь только и пощадила.

Перевертыш злобно зыркнул на меня и видно недоволен остался, что его сестра так разболталась.

Слушала я Румяну, да как-то и не верилось, что правду говорит. Черная хворь в Зарецком княжестве бывала - она там гостья частая. Мы все боялись, что до Беларды дойдет, но боги пощадили - прокатилась мимо.

И то, что люди будто мухи от хвори этой падают, я знала. Странным лишь то мне показалось, что Осьмуша выжил. Черная больше детей забирала, а годков пять назад он как раз малым ребенком был. Вспомнились мне слова Ладимира, мол, не болеют оборотни человечьими недугами.

- Горько это - родных терять, - ответила я. - Ладно ты сделала, что брата к себе забрала.

- А как же по-другому-то? - засмеялась Румяна. - Родная ведь кровь. Осьмуша у нас парень тихий, лишнего слова не скажет.

- Будет уже, - буркнул перевертыш.

- Ишь, засмущался, - ткнула его в бок Румяна.

- У тебя ж язык как помело, - спокойно протянул Стоян, глядя на дорогу. - Ты и упыря до смерти заговоришь.

- Ох, Ларьян-батюшка, обереги, - схватилась за сердце баба. - Все бы тебе средь дня нечисть поминать. Призовешь беду на наши головы.

- А я ее и так призвал, когда на тебе женился. Как есть нечисть!

Ну, а что? Прав ведь мужик!

- Молчи уж, - только махнула рукой Румяна. - Ушедшая тебя забери...

Вечером мы снова остановились в стороне от дороги. Ладимир тревожно поглядывал на небо, где серебряным кругом расцветала луна-девица. Еще немного и запоют ей свои песни безнадежно влюбленные дети ушедшей, взвоют горестно, а после пойдут злобу свою на всех живых вымещать.

Ох, страшно мне, ох, страшно...

- Ладимир, глянь, - я кивнула в сторону Румяны.

Та склонилась над младшим братом. Осьмуша лежал, едва дыша. Мгновенно побледнел, осунулся, мелко задрожал, будто озноб его бил изнутри.

Колдун коротко кивнул и пошел к ним.

- Что случилось, Румяна?

- Да вот братцу моему чегой-то плохо стало. Не пойму, что и такое приключилось.

- Небось хворь какую подцепил. Бродяга, - буркнул Стоян, сидящий позади меня.

Я оглянулась.

- О чем это ты?

Мужик только махнул рукой.

- Родня у моей женки та еще. Сестра злей зверя лесного, а братец так и норовит куда-то уйти. Каждую луну пропадает. Вроде тихий-смирный, а чуть что сразу из дому бежит. Ох, навязался же на мою голову, ушедшая его забери! Не хватало своих забот, так этот еще...

Ладимир коснулся рукой лба Осьмуши. Тот вздрогнул и будто бы оскалился. Лицо его, всполохами костра освещенное, исказилось злобой.

- Уйди, злыдень, - сдавленно проговорил он.

- Ишь ты, норовистый какой! - взвилась на него Румяна. - Человек тебе, может, помочь хочет?

- От колдуна помощи не приму, - отозвался братец.

- Ты что ли колдун?

Ладимир только глянул на нее тем самым взглядом, от которого мурашки бегут. Румяна так назад и отпрянула.

- Вёльма, - позвал меня, - Неси отвар.

- Какой отвар? - прошептала Румяна. - Отравить его хочешь?

- Помочь хочу, - процедил ведун. Видать трудно ему такие слова даются. - Взяла бы ты дочь с мужем да отошла подальше.

Забава, все это время мирно спящая рядом, причмокнула губами и перевернулась на бок. Стоян только сплюнул и вспомнил какое-то ругательство.

- Брата оставить предлагаешь? - вспыхнула баба. - Не бывать тому. Кто тебя, чародея, знает! И как совести только хватило у охальника! Брат он мне, не уйду!

- Перевертыш твой братец, - холодно проговорил Ладимир, - На луну глянь и подумай, отчего захворал.

- Ларьян-батюшка, - всплеснула руками Румяна. - Стоян, ты слышал?

- Слышал, - отозвался муж. - Говорил я тебе, что неправильный парень.

Я подала Ладимиру кружку горячего отвара. Из каких трав и порошков тот был сделан - не понять. Разве ж ведун расскажет! Только смотришь на него - будто светится, а запах так и прошибает, пряно-горьким отдает. Вдохнула, а вроде как и сама напилась вдоволь.

- Пей, - приказал он Осьмуше.

Парень передернулся и отвернул лицо.

- Пей, сказал.

- Что ты ему суешь? - встряла Румяна.

- Зелье. Чтоб не перекинулся.

- А разве поможет? - робко спросила я.

Ладимир едва не спалил меня взглядом.

А что ж тут такого? Слыхала я, что такое зелье есть, да только мало помогает. Сказывали, будто темный дар перевертышей вовсе замедлить можно, усыпить.

- Пей, не то своих же погубишь, - жестко проговорил колдун.

Осьмуша злобно сощурил глаза. Кулаки его сжались так, что костяшки на пальцах побелели.

По спине моей вмиг холодок прошелся. Что-то страшное и неотвратимое будто за спиной стояло, надвигалось и не обойти его.

- Ладимир, - прошептала я, - луна...

Она уж почти в зенит вошла.

- Пей, - сам зарычал ведун.

По лицу Осьмуши пробежала странная рябь. Будто волной по коже. Пересилив себя, он сделал несколько глотков.

- Все пей.

- Да что ж ты его мучаешь? - выкрикнула Румяна и выбила из рук Ладимира кружку.

- Ах, ты, злыдня пропащая! - ругнулся он.

Драгоценный отвар, способный помочь парню, расплескался на землю.

- Вот дура-баба! Что ж ты ручищами своими лезла? - закричал Стоян.

- А чего он брату моему отраву давал?

- Да саму тебя отравить мало!

- Молчать! - закричал Ладимир.

Я стояла, едва дыша. Смотрела, как Осьмуша поднялся на ноги, весь будто передернулся и громко закричал. Не просто закричал, застонал, завыл. От голоса его у меня душа в пятки ушла.

- Все назад... - проговорил Ладимир.

- Забавушка, пойдем, - Стоян потащил ничего не понимающую девочку за собой.

Ладимир выхватил из-за пояса длинный нож, зашептал что-то и воткнул его в землю, как накануне делал.

- Не выпущу его из круга, - проговорил.

- Он перекинется?

- Не должен.

Я невольно назад отступила.

Горящие гневом глаза Осьмуши смотрели прямо на меня. То замер он, то вдруг будто судорога по телу прошлась. Выгнулся, взвыл и упал на колени. Метнулся в сторону и будто его отбросило назад. Круг, очерченный Ладимиром, не выпускал перевертыша наружу.

- Что делать нам? - спросила я, цепенея от страха. Не думала, что в мире такие страшные вещи делаться могут.

- Ждать. Луна зайдет, он вернется.