Kирa Стрeльникoва - Будни королевы

— Ну? — Аристарх вопросительно посмотрел на меня. – Только не говори, что ты ухитрилась найти приключения на свои восемьдесят шесть даже во дворцовом парке! – он недоверчиво прищурился.

— Ага, — я плюхнулась в кресло. — Кто-то караулил меня под окнами, и потом пытался поцеловать! – выпалила, пытаясь отдышаться.

— Ого, — Арик поднял брови. – Не Манило, не?

— Не его стиль, — я поморщилась. – Он слишком правильный для таких экзерсисов. Да и голос на него совершенно не похож.

— Свидетели были? — осторожно осведомился советник.

— Надеюсь, нет, – буркнула я. — Всё, ладно, спать. Завтра бурный день, а вечером опять пятки стаптывать на паркете, приём же в честь посла.

Мои безумные идеи всполошили весь дворец, и как же приятно было видеть искренний интерес и недоумение в глазах придворных, когда я с озабоченным видом пронеслась к себе в кабинет через приёмную! Туда же чуть позже прошествовали глава гильдии кузнецов, потом рыбаков, потом придворный портной, а за ним и сапожник. Выходили они с крайне ошарашенными лицами, и на все вопросы отмалчивались – мой высочайший указ, пока реквизит не будет готов, молчать под страхом смертной казни. Естественно, я не настолько кровожадная, чтобы отрубать голову за слишком болтливый язык, но ведь кроме меня об этом больше никто не знает. А раньше времени пугать придворных новаторскими идеями в сфере развлечений я не хотела. Мало ли что… пусть поживут ещё пару дней спокойно.

Далее я отправилась в казармы, где жила дворцовая стража. Народ выпал в глубочайший осадок, а особенно начальник этой самой стражи. Я же справедливо решила, что начитать формировать первую футбольную команду Οльветты стоит с наиболее физически подготовленных мужчин. Правильно, солдат. Лучезарно улыбнулась начальнику, подтянутому высокому мужчине под сорок с роскошными усами, и попросила:

— Будьте любезны, постройте свободный состав, пожалуйста. Я хочу отобрать людей для… для одного дела.

— Опасного? – осторожно поинтересовался Нат Виар.

— Нет, – я улыбнулась шире. – Весёлого.

Придворные, шлейфом следовавшие за мной, окончательно впали в ступор. Интересно было бы заглянуть сейчас в их мысли, думаю, я бы ухихикалась от предположений о причинах моего интереса к бравым стражникам. Однако Нат выполнил просьбу, не задавая лишних вопросов. Зычно гаркнув, он для усиления эффекта позвонил в небольшой колокол, и буквально через пять минут передо мной уже стоял строй высоких, как на подбор, широкоплечих, и чуть ли не одинаковых на лицо молодцев. Красота! Заложив руки за спину, я прошлась вдоль шеренги будущих футболистов.

— Мужики! Мне нужны двадцать два добровольца! – громко озвучила я свои намерения. — Драться не надо, кровь проливать тоже. Но нужны сообразительные!

Надеюсь, таковые в страже есть, ибо придётся ведь правила объяснять, пусть даже и облегчённые. О, надо же, на невозмутимых физиях проступила лёгкая тень интереса, и некоторые даже переглянулись с соседями.

— Даю время подумать До завтра, утром собираемся и едем, — я ехидно усмехнулась, – на небольшую прогулку за город. Нат, перед завтраком хочу список на стол.

За спиной тихонько фыркнул Аристарх.

— Полина, о тебе роскошные слухи поползут по дворцу, – едва слышно прокомментировал он очевидную вещь.

— Да ради бога, — я пожала плечами и развернулась, направившись обратно ко дворцу. – Хуже, чем есть, не будет.

Так, с футболом всё. Теперь Мафия. Художник уже ждал, и я закрылась с ним в кабинете. Обрисовав, что от него хочу, повергла и живописца в нервные переживания по поводу душевного равновесия королевы – это ясно читалось в его глазах. Снисходительно улыбнулась на откровенно озадаченное выражение лица собеседника.

— Не спрашивай, зачем, скоро сам увидишь. Ты мне, главное, сделай то, что прошу, идёт?

— Д-да, ваше величество, – с некоторым колебанием ответил художник. — Я правильно понял, вы хотите колоду карт, но не обычных, так? — я кивнула. — Картинки остаются, но должны появиться надписи, — новый кивок. — Как там? — он заглянул в бумажку, на которой я написала список ролей. – Тузы – это Наёмные убийцы, – бедняга аж вздрогнул, но продолжил, — валет, любой – Доктор, король пик – Палач, — на сей раз художник сглотнул, — король червей – Начальник городской стражи, – вопросительный взгляд на меня, и очередной мой кивок. — И две любые карты, Маньяк и Оборотень, — обречённо закончил он.

— Остальные – Мирные жители, — напомнила я. Заморачиваться с чёрными и красными картами не стала, пусть освоят сначала такой вариант. — Как быстро сделаешь?

— А когда надо? — получила встречный вопрос.

— К завтрашнему вечеру успеешь? – в принципе, мне не горело, но хотелось бы побыстрее.

— Думаю, да, – он кивнул. – Вам одну только колоду, ваше величество?

— К завтрашнему дню одну, а дальше сделай ещё штуки две, про запас.

Что-то мне подсказывало, понадобится больше, но дальше пусть уже придворные заботятся о собственном досуге. Мне, главное, собрать команду классных игроков, с которыми можно нормально получить кайф от любимой игры.

— Я могу идти? – художник склонил голову.

— Да, конечно, — я потянулась и бросила взгляд на часы: ой, за всеми хлопотами чуть не прошляпила обед с послом.

Распрощалась с получившим задание живописцем, и рысью помчалась к себе, чуть ли не на ходу пытаясь дотянуться До шнуровки на платье. Всё собираюсь предложить придворному портному перейти на пуговицы в женской одежде, и каждый раз забываю. Вот спроважу посла – кстати, так и не знаю, как его зовут, а может, просто забыла, Арик наверняка называл, — и займусь этим вопросом. Давно хочу научиться выпутываться из вороха одежды самостоятельно, а не с помощью горничных.

Ворвавшись в спальню, обнаружила, что меня уже ждут с готовым платьем. Я не из тех, кто любит менять наряды по десять раз на дню, но статус королевы обязывает выглядеть всегда на все сто. Обед с послом соседнего государства подразумевал вообще официальность происходящего, так что пришлось вылезти из любимого простого шёлкового платья в мелкий зелёный цветочек. И напяливать нечто пафосное, с кучей отделки из золотого кружева, крахмальными нижними юбками, об которых постоянно спотыкаюсь, и немилосердно натиравшим жёстким корсажем. Аристарх окинул меня орлиным взором, одобрил, и чинно подхватив под ручку, повёл в Малую Зелёную гостиную. Кроме меня, посла, моего советника, и – герцога Манило, как ни странно, — больше на обеде не предполагалось других гостей. Ввиду вечернего приёма, долго мы не сидели: три перемены блюд, милый светский разговор ни о чём, пристальные косые взгляды Брайса, и задумчивые на нас обоих – посла, и часика через два мы разошлись.