Сюзан Смит - Надежда Даггера (ЛП)

После многочисленных поворотов Даггер остановился перед какой-то комнатой. Дверь отъехала в сторону, и он шагнул внутрь. Через мгновение дверь позади него закрылась. Раздираемая любопытством, Джордан подняла голову и удивленно ахнула. Они оказались в комнате, заполненной всевозможными красочными растениями всех сортов и размеров. Вдоль задней стены виднелась вершина водопада.

— Всё это не настоящее, но выглядит вполне реальным, — тихо прошептал Даггер.

— Это... растения? — спросил Джордан, смотря на яркие цветки, когда Даггер медленно пошел вперед.

— Да, — ответил он, осторожно поставив её на ноги.

Джордан сглотнула, поняв, что он всё же её не отпустил. Даггер переплел пальцы левой руки с её и крепко стиснул. Джордан инстинктивно сжала в ответ его руку, и Даггер медленно пошел по дорожке.

— Когда мне нужно побыть в одиночестве, я прихожу сюда, — сказал он и коснулся растения.

— Ты тоже нуждаешься в уединении? — ошеломленно спросила она, широко раскрыв глаза.

Он посмотрел на неё и улыбнулся.

— Да, — просто ответил он. — Смотри.

Джордан с трепетом наблюдала, как он погладил почти твердые черные листья какого-то растения. От его касания ручейки зеленоватого сияния, собираясь в крошечные реки, волнами растеклись по листьям. Это было одно из самых удивительных и прекрасных зрелищ, что она когда-либо видела в жизни.

— Могу я дотронуться? — спросила она, переводя взгляд с него на растение.

— Здесь, — прошептал он, нежно взял её за руку и едва коснулся кончиками её пальцев листка. — Ты должна быть очень осторожной.

Джордан восторженно улыбнулась, бережно поглаживая листик. Калейдоскоп сменяющихся на листе цветов завораживал. Напоминая...

— Волшебная пыльца, — прошептала она.

Даггер пошевелил сильными пальцами, удерживающими её запястье. Джордан задрожала, почувствовав, как он большим пальцем приласкал внутреннюю сторону её запястья. Почувствовав её дрожь, Даггер, должно быть, подумал, что ей холодно, так как прижался всем телом к её спине, окутывая её теплом.

У Джордан действительно подскочил пульс от его прикосновений, от осознания того, что она оказалась заперта, как в клетке, между ним и растением. И с изумлением поняла, что не испугалась, что рядом с ним она действительно ощущала себя... в безопасности. В её реакции на него было нечто странное. Рядом с другими воинами она ощущала легкую панику, желание стать настолько маленькой и невидимой, насколько возможно, но с Даггером всё было иначе. Джордан хотела, чтобы Даггер её увидел, заметил, что вот она, стоит рядом с ним.

— Что это за волшебная пыльца? — с любопытством спросил он, другой рукой обнял её за талию и притянул к себе поближе.

Джордан едва слышно вздохнула и провела рукой по растению. Закрыв глаза, она пыталась вспомнить, почему это не должно ей нравится. В конце концов, он пришелец. Он, Хантер и Сэйбер увезли её и сестер из их родного мира. Он... спас ей жизнь, рядом с ним она чувствовала себя согретой, в безопасности.

— Этой пыльцой феи посыпают вещи, — прошептала она. — Феи — маленькие, волшебные существа. Они, как известно, живут в лесах и заботятся о растениях. Этой волшебной пыльцой они творят чудеса.

Её сердце заколотилось, когда он снова переплел их пальцы и развернул её к себе лицом. Джордан вскинула голову, чтобы на него посмотреть. Другой рукой Даггер притянул её к себе, и её губы слегка приоткрылись.

— Я не видел таких существ в твоем мире, — ответил он, нахмурившись. — Даже когда некоторое время провел в лесу за пределами города.

— Они не настоящие, — объяснила она, смущенно улыбаясь. — Они вымышленные. Придуманные маленькими девочками волшебные существа.

Нахмурившись, он кивнул. Джордан могла поклясться, что его глаза, когда он смотрел на неё, стали темно-желтыми, почти золотистыми. Он смотрел на неё так, словно что-то хотел сказать, но не решался. А затем на его лице мелькнуло разочарование. Даггер чертыхнулся на своем языке. Розовый румянец окрасил её щеки, когда переводчик в ухе перевел его слова.

— Прошу прощения, — отпустив её, сказал он и отступил назад. — Я не должен был говорить этого.

— Всё в порядке, — ответила она, застенчиво улыбаясь. — Джесси и я за последние пару лет говорили и не такие словечки. Даже Тейлор научилась ругаться.

Джордан развернулась и пошла по узкой дорожке, проложенной через искусственный сад. По пути касалась пальцами растений. Позади слышались шаги следовавшего за ней Даггера.

— Кто-нибудь из воинов приставал к тебе? — спросил он.

Нахмурившись, Джордан обернулась через плечо и покачала головой.

— Нет, почему ты об этом спросил? — сказала она.

— Я слышал, о чем тебя спрашивала твоя сестра, — ответил он, ныряя вслед за ней под толстый красный лист. — От кого-то из других воинов ты чувствовала угрозу?

Джордан на мгновение остановилась, покачала головой и пошла дальше. И ахнула, когда он развернул её, едва они достигли водопада. Дорожка закончилась, землю у водопада устилал низкий папоротник с желтыми листьями.

— Скажи мне правду, — прорычал он. — Если это правда, я разберусь с ними.

Джордан смущенно на него посмотрела. Его лицо потемнело от ярости, но по какой-то причине она не боялась. Подняв руку, чтобы прикоснуться к его щеке, она поняла, насколько он высок по сравнению с её пятью с половиной футами роста.

— Все воины были очень вежливы, — поклялась она, покраснев и опустив руку, когда выражение его лица смягчилось. — Сестра просто беспокоилась, что они захотят...

Она отвернулась и переступила через желтый папоротник. Воспоминания о том, что случилось на Земле, грозили снова её задушить. Частично она была благодарна, что оказалась далеко от Земли. Очарованная иллюзией водопада, сопровождающейся легким бризом и туманом, она опустилась на землю и поджала под себя ноги.

Джордан взглянула на Даггера, когда он присел рядом с ней. Она прикрыла глаза, нежная улыбка изогнула её губы. Именно это место ей и нужно.

Теплая рука ласково коснулась её щеки.

— Целитель сказал, что человеческие мужчины не причинили вреда тебе и твоим сестрам, — произнес Даггер глухим голосом. — Я спрашивал. — Джордан смущенно покраснела и попыталась отстраниться, но он удержал её рукой за подбородок. — Он сказал правду?

— Да, он сказал правду, — прошептала Джордан. — Из-за тебя я чувствую себя весьма... необычно.

Он отстранился, тихо застонав. Джордан наблюдала, как он поднялся на ноги и отошел от неё на несколько шагов. Даггер замер, стоя к ней спиной, провел руками по белоснежным волосам, Джордан практически ощущала его разочарование. Через несколько секунд он обернулся и снова на неё посмотрел.