Сюзан Смит - Надежда Даггера (ЛП)

— По крайней мере, мы живы и сможем сделать это, — заметила Джордан, снова сжимая его руку. — Мы со всем справимся вместе.

Даггер взглянул в её нежное лицо, в который раз убеждаясь, что Джордан удивительная женщина. Такая молодая и уже так много пережившая, невероятно сильная духом, как любой воин, рядом с которым он сражался, включая Хантера, Сэйбера и его брата Трига.

— Я уже говорил тебе, что ты потрясающая женщина? — тихо пробормотал Даггер.

Джордан засмеялась и встала со своего места.

— Ты сможешь показать это мне, как только мы выберемся отсюда, — поддразнила она.

Даггер тоже поднялся, а когда она обошла стол, притянул её в свои объятия. Склонил голову. Замер на расстоянии вздоха от её губ, загипнотизированный выражением в её глазах. Он увидел в них проблеск веры, надежды и любви к нему. Они выберутся отсюда. Даггер прижался губами к её губам, и его решимость возросла, когда её губы раскрылись под его натиском, и она жадно ответила на его поцелуй.

Глава 14

Остаток дня они провели, работая над двигателем. Даггер поглядывал на Джордан, сидящую на скале в тени звездолёта. В руках она держала лазерную винтовку и регулярно осматривала близлежащую территорию.

То, что она несла охрану, помогало ему в работе. Таким образом он мог не думать о её безопасности и сосредоточиться. Даггер снова вытер струящийся по лбу пот, и его взгляд вернулся к Джордан.

Её лицо раскраснелось от жары и влажности и блестело от пота, но она не жаловалась. Джордан сняла жилет, а рубашку завязала на талии. Его взгляд оценивающе прошёлся по её обнажённым ногам. Джордан фыркнула и заявила, что жара и брюки из кожи не совместимы, а затем быстро вернулась в шёлковых пижамных штанах Ариндосса, низко подвёрнутых на талии и коротко обрезанных.

— Даггер, — тихо позвала Джордан. — Я вижу движение.

Даггер опустил горелку и поднял лазерную винтовку. Развернувшись, он стал изучать густую поросль деревьев вдоль мелкой реки. Участок вокруг тоже был подтоплен, но гигантские животные легко через него пройдут.

— Иди на корабль, — приказал Даггер, когда понял, что это большое стадо.

— Я тебя прикрою, — откликнулась Джордан негромко. — Собери инструменты, мы не можем их потерять. Они же почти слепые, так что если останемся в тени и уйдём внутрь прежде, чем они здесь покажутся, будем в порядке.

Даггер хотел возразить, но понял, что Джордан права. Потерю инструментов, необходимых для ремонта, они себе позволить не могли. Одной опорой корабль уже почти полностью погрузился в мягкий грунт. И если все посадочные опоры уйдут в землю, им ни за что не взлететь. У них будет четыре якоря, удерживающих корабль.

Даггер закинул винтовку на плечо и быстро собрал инструменты. Солнце опускалось за горизонт, наступали сумерки — то время, когда животные перемещались из заболоченного леса на сухую землю, где росла высокая трава.

— Идём, — позвал Даггер, наблюдая за огромным самцом гартиана, появившимся из теней. Зверь замер посреди реки, будто почувствовал, что не один здесь. — Сейчас, Джордан.

Джордан кивнула, крепко прижимая приклад винтовки к плечу и держа палец на спуске. Она развернулась, когда услышала громкий рёв с противоположной стороны. Её взгляд метнулся туда и обратно, она разглядела второго самца, судя по серому цвету кожного покрова, помоложе, выходящего слева от неё из леса.

— Ой-ёй, — прошептала она, перемещаясь в сторону звездолёта. — Я думаю, мы как раз посередине спорной территории.

— Молодой самец бросил вызов старому, — отозвался Даггер сквозь стиснутые зубы. — Лезь на платформу.

Джордан не спорила. Она вскарабкалась на платформу, которую они из-за погружения звездолёта в грунт оставляли не до конца открытой, и потянувшись вниз, приняла сумку с инструментами, которую протягивал Даггер.

Гартианы были не совсем слепы. Даггер знал, что они видят лишь общие очертания движущихся объектов. Главным их преимуществом было великолепное обоняние, как он выяснил уже на Бруттусе. К счастью, самцы больше интересовались друг другом, чем Джордан.

— Давай, — прошептала Джордан, протягивая руку за последним инструментом и поглядывая на молодого бычка, который рыл землю.

Даггер передал вверх маленькую сумку, а затем подтянулся и забрался на борт. Джордан ахнула, Даггер оглянулся и увидел, как старый самец принял вызов и поднялся на задние ноги. Громкий рёв разнёсся вокруг прежде, чем оба животных бросились в атаку.

Он не стал дожидаться того, что произойдёт, и хлопнув рукой по панели, закрыл дверь, как раз когда земля содрогнулась от силы столкновения двух массивных тел. Джордан смотрела на него широко открытыми глазами, в которых отражались переполнявшие её эмоции. Судя по выражению лица, она вспоминала тот бой на Бруттусе.

Шагнув к ней, Даггер костяшками пальцев погладил её по разрумянившейся щеке.

— Я выжил, — тихо произнёс Даггер. — Выжил, потому что у меня был кое-кто, ради кого стоило возвращаться.

На глазах Джордан выступили слёзы, но не пролились. Вместо этого она слабо рассмеялась. Ему нравилось, как она умела справляться с болезненными воспоминаниями.

— Я не оставила тебе других шансов, — поддразнила она. — Предупреждала же, что будет, если ты не вернёшься.

— Да, так и было, — прошептал он, и его глаза потемнели от сдерживаемых эмоций. — Пойдём-ка помоемся.

Загадочная улыбка появилась на её губах, и Даггер понял, что она уловила намёк. Он хотел пойти в душ вместе с ней, а потом её любить. Одна только мысль о Джордан в его объятиях будоражила тело.

— Я помогу тебе разобраться с инструментами, — ответила она. — Ну а потом помоемся.

Они слаженно работали следующие полчаса, перезарядили сварочный аппарат и разложили инструмент. И всё это время кровь Даггера кипела. Каждый раз проходя мимо, Джордан задевала его рукой. Это было то лёгкое прикосновение к заднице, то скользящий вниз по груди палец, едва ощутимо щёлкнувший по соску, то откровенное поглаживание его штанов спереди и многозначительный взгляд.

— Ну хватит, — прорычал Даггер, когда она тепло дохнула ему в шею, стоило наклониться, чтобы разложить оставшиеся принадлежности. — Ты меня отвлекаешь.

Он схватил её прежде, чем она увернулась. Джордан взвизгнула, когда он оставил влажный поцелуй на её шее. Звук её хихиканья словно смыл с его души ещё один слой боли и гнева, которые так долго были единственными его спутниками. Прозвучал как музыка для ушей глухого, внезапно обретшего слух. Озорные глаза Джордан, разрумянившееся лицо, лучащееся счастьем — всё это умиротворяло его как ничто другое во всём мире. Она отдала ему своё сердце.

— Я люблю тебя, Даггер, — прошептала она, вновь увидев проблеск уязвимости в его глазах. — Очень, очень сильно.