Лика Маррн - Ряска Правды

Редж метнул на меня предостерегающий взгляд, но поздно. Меня было уже не остановить. В груди полыхнул гнев. Я сжала кулаки и вздернула подбородок.

— Вы знали моих родителей? — резко спросила я.

Глаз Лихо удивленно расширился, и оно махнуло рукой.

— Брось, девонька, Златушка, не дури. Никто их не знал. Мамань твоя вообще дерево, упокой духи её крону…

— Врешь, — вдруг выдохнула я.

Я видела. Я не знала как, но я видела что-то новое. Темное облако кружилось вокруг головы Лихо, и оно резко потемнело ещё больше, стоило мне задать вопрос. Края облака полыхнули красным.

— Врешь, — ещё раз повторила я.

Лихо сощурилось.

— Девонька… — снова начало Лихо, но я не стала слушать.

— Вы лгунья, — ткнула я в Лихо пальцем.

Крона деревьев возмущенно зашелестела, но я не обращала на это внимание. В груди тугим комком засел гнев, который нужно было выплеснуть, выплеснуть на Лихо.

— Вы все скрывали от меня что-то важное. Я считала вас семьей, а вы обманули меня сотню раз подряд. Вы все — злые, жестокие существа, люди правы насчет вас! — я не имела ввиду всего, что говорила, но слова вылетали изо рта будто без моего ведома. — Вы приносите только боль, вы уничтожаете деревни только чтобы набить свой живот, да и только! Эти люди, смертные, они верно делают, что боятся леса, потому что это естественно для них! Так же естественно, как и дышать! Что ещё им остается делать, если под этими проклятыми кронами живут такие как вы! — я практически прокричала последние слова под нарастающий шум ветра.

— Ника, — меня за руку схватил Реджинальд, и только это заставило меня остановиться. Глаза мужчины горели в темноте. И в этот раз я была уверена — мне не чудится.

Я моргнула. Лес преобразился. Уютные ели, которые обнимали, манили, теперь навешивались на нас сверху черными силуэтами. Они давили. Они заставляли змей страха шевелиться в душе, будто я была обычным человеком. Всего лишь какой-то смертной, чужой, непонятной… Я поняла, что наделала.

На руке Реджа зажегся огненный шар — он не стал бросать его, но приподнял вверх в угрожающем жесте. Мне было плевать.

— Нет, — прошептала я. Ноги ослабли, и я чуть не упала. Я бы и упала, если бы не резкое «Только попробуй» от Реджа. Интересно, до него уже дошло, что я натворила?

— Ты оскорбила лес, — улыбнулось Лихо сломанными зубами. — Ты признала, что не принадлежишь к нему. Ты отреклась от леса и он больше не примет тебя. Каждое дерево теперь будет казаться чужим.

— Нет! Не смейте! — воскликнула я, но Лихо только расхохоталось. Его смех напоминал пение козодоя.

— Единственное, что тебе останется — это знания и воспоминания.

Куда-то делась манера Лиха говорить странными, вычурными народными словами, как и у всех на болоте. Голос, который звучал, будто и не принадлежал Лиху — но кому, я не могла понять. Как только я хваталась за нить, она выскальзывала из рук как цветочный лепесток на ветру.

— Ты будешь помнить, Златеника. Ты назвала себя Принцессой Северных Болот — это будет тебе насмешкой! Повелительница без силы, которая никогда не посмеет вернуться туда, где якобы правит!

Ветер занес в ельник оторванные оранжевые листья, которые больно ударили мне в лицо нескончаемым потоком.

— Ты больше не посмеешь вернуться!

— Ника, бежим, — крикнул Редж, бросая бесполезные уже сумки на землю.

— Я все равно лучше вас… — прошептала я, почему-то повернув голову в сторону города. — Я все равно лучше… Я понимаю лес так, как не понимаете вы… — бормотала я, но это было удивительно жалко. Волосы спутались, лицо было мокрым от слез, хотя я не помнила, когда начала плакать. Я была готова упасть на колени и умолять о прощении. Не перед Лихом — перед лесом. Как я могла оскорбить его?! Как могла назвать эти кроны проклятыми, когда они — самое прекрасное, что только есть на этом свете? Но сейчас они не казались такими. Еловые ветви больно били по лицу, оставляя царапины, они кололи шею и руки.

— Беги обратно в свой дворец, Златеника, — расхохотался голос. — Беги!

Я не могла и сдвинуться с места.

Во мне не было сил сопротивляться, когда Редж схватил меня за руки и практически поволок обратно. Я могла лишь бездумно переставлять ноги так, будто ничего кроме этого я не умела.

Ветер гнал меня прочь, и стоило нам оказаться на опушке, выбежать к новому частоколу, из-за которого слышалось смех и пение, как ветер прекратился.

Но перед самым концом я обернулась. Ветер слепил, листья летели в глаза, но я определенно увидела, как подкошенным снопом тяжело завалилось на землю Лихо.

Почему-то я знала — больше оно никого не потревожит.

На меня накатывало волнами.

Я сидела на балконе, любуясь на лес, хотя Реджинальд уже пару часов как психанул и запретил мне выходить на эту сторону. Я осталась отчасти именно потому, что мне запретили. Лес… И море. Огромное бескрайнее море. Как озеро. Как река. Как болото.

Прелесть самоистязания заключается в том, что никто не ограничивает тебя рамками. Ты можешь упиваться собственными страданиями сколько угодно, а, учитывая, что ты в них повинен — то можешь как будто лежать в яркий солнечный день и смотреть на солнце. Поверьте, для кикиморы нет ничего хуже.

Сейчас солнце только поднималось над городом — я просидела здесь всю ночь, проливая слезы над погубленной молодостью.

Лес в моем сознании яростно шелестел, бросая в меня ветки и листья, а потом маленький ураган возносил меня к небесам. И леса горели, объятые пламенем. Деревья кричали от невыразимой боли, они корчились в огне и я знала, что это только моя вина, что лишь меня можно винить в этом отвратительном происшествии. Реджинальда не было нигде — но леса горели, подожженные его сферой огня, который он швырнул туда из-за меня.

Где-то внизу, на одной из полян, в огне изнывал бывший король, отец Реджа, на чьи похороны до коронации я даже не удосужилась прийти. Он был где-то внизу, где-то там, я могла бы его спасти — но ветер, ураганный ветер нес меня дальше, ввысь. Пламень становился черным вместо ярко-красного, и на губах тлело проклятое имя Шайсэаса.

Никто толком и не знал, что он, собственно сделал. Но все знали, что он могущественный, все боялись его по привычке.

Теперь я тоже боялась. Все пошло наперекосяк лишь только я подожгла свечу. Хотя нет… Ещё раньше, едва я согласилась уйти с Реджем.

К тебе подходит незнакомый мужчина, представляется принцем, хочет увезти с собой и особо отмечает, что он не горит желанием взять тебя в жены? Почему бы и нет, действительно.

Я уронила голову на руки. Идиотка. Чем я думала?! Оставаться в болоте было не вариантом, но я могла хотя бы сплавать до реки. А там может и до моря… Оно было удивительно бескрайним, там мне обязательно нашлось бы место.