Лика Маррн - Ряска Правды

— Поприветствуйте мою невесту, её высочество леди Златенику, Принцессу Северных Болот!

Я удивленно воззрилась на ''суженого''. Уж этого запланировано точно не было. Мне мгновенно вспомнились слова Иллаура… Что, если он прав? Будь Редж ко мне равнодушен, стал бы он нарушать придворный этикет? Или, может, я как раз и являюсь тем поводом, который искал его высочество… Вернее, уже его величество, чтобы показать всем присутствующим, кто здесь на самом деле хозяин.

Редж переложил сферу в руку со скипетром и протянул мне левую руку в ожидающем жесте.

Деваться было некуда. Я пробралась между удивленных придворных, которые все ещё подметали одеждой пол, и быстро подошла к Реджинальду, вложив в его руку свою.

— Подумал, что тебе не захочется слушать нотации настоятеля Матфиса, — тихо прошептал он, выводя меня навстречу толпе.

— О, — тут же поняла я. — Спасибо.

— Твоё поведение было, к слову, абсолютно неприемлемо, — пробормотал Редж. Но таким тоном обычно не ругают нашкодившего малыша, а хвалят его за успехи.

Поэтому я просто улыбнулась, иллюзией наращивая себе клыки и улыбаясь во все тридцать два народу.

Солнце слепило глаза, когда мы шли по белой площади к карете. Я все-таки не удержалась и зевнула.

— Прекрати, — возмущенно проговорил Редж. — Сейчас я тоже начну зевать.

— Зевай, — пожала плечами я.

— Ты-то сбежишь, а мне-то оставаться. Как я советникам в глаза смотреть буду? — резонно заметил его величество.

— Не моргая, — хихикнула я.

Редж подвел меня к карете и протянул руку, помогая забраться внутрь.

— Ты неисправима! — сообщил он мне, залезая следом за мной, пока я пыталась уместить в карете это огромное изобретение для дам, которые, похоже, любили просто стоять на месте. Ибо ни для чего другого это платье не было предназначено.

— Я такая, — согласилась я, упихивая жесткие юбки в ограниченное место кареты.

Решение было найдено Реджем. Он одним резким движением затянул непокорную ткань в карету, захлопнул дверцу, задернул занавесочку… И сладко зевнул, даже не удосужившись прикрыть рот рукой. Нет, на болотах это было абсолютно нормально, но смертных почему-то волновал этот вопрос приличий. Как будто никто не видел чужих ртов! Поэтому я не упустила возможности подколоть Реджа.

— Ваше величество, ваше величество, — покачала я головой. — Какой пример вы подаете своим подданным? Как же вы будете смотреть им в глаза?

— Не моргая, — расхохотался в ответ Редж.

Я не могла не рассмеяться в ответ.

Ещё минут десять Реджинальд развлекал меня рассказами о советниках и министрах, которые присутствовали на коронации. Мои знания обогатились ещё несколькими рангами и титулами, а в голове потихоньку стал складываться собирательный образ всех служащих — желающие почестей, готовые перегрызть друг другу глотки за малейшую милость короля, довольно корыстные.

— Откуда ты все это знаешь?! — простонала я, когда сил смеяться у меня уже не было.

— Король должен знать абсолютно все, — величаво подняв голову, ответил Редж.

— Ааабсолютно? — в который раз зевнула я.

— Да. И вот мне крайне интересно, чем моя дражайшая невеста занималась всю ночь.

— Служанки попросили меня лечь на берегу, чтобы они могли разбудить меня утром, — поморщилась я. — И полночи я не могла заснуть, потом меня отвлекала Румяна, а ни свет ни заря меня разбудили эти… — я махнула рукой, даже не зная, как обозвать этих служанок.

— Румяна? — переспросил Редж.

Я нахмурилась. Это имя вылетело у меня случайно.

— Да, я так назвала свою змейку, — пришлось объяснить. — Змейка, которую зовут Змейка, это крайне странно.

— Да уж, — усмехнулся мужчина. — Можешь поспать. Нам ещё долго ехать. На другую сторону города, а кортеж будет идти очень медленно. А ночью тебе понадобятся силы. К тому же целый банкет зевающей тебя я просто не вынесу.

Я специально широко зевнула и устроила голову поудобнее.

— Не разбудишь — покусаю, — пробормотала я, закрывая глаза.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Реджинальд. — Не сомневаюсь…

Я находилась в состоянии легкого полусна-полудремы, в которое очень легко впасть и из которого очень сложно выйти. Я слышала приветственный вой толпы, слышала спокойный цокот копыт, какие-то крики… Мне почудилось прикосновение к моим волосам, но лишь почудилось.

Страшно ощущать прикосновения, когда ты спишь. В духов сна я верила, но и кроме них существовало в лесу и в болоте немало существ, с которыми лучше сталкиваться только в бодрствующем состоянии. Поэтому обычно я просыпалась, стоило кому-то или чему-то ненароком ко мне прикоснуться — но не в этот раз.

Когда Реджинальд, наконец, разбудил меня, я не совсем проснулась.

Его величеству пришлось поддерживать меня за локоть, потому что несмотря на то, что вокруг было достаточно много народу, который довольно-таки придирчиво оглядывал, оценивал меня, мне было как-то без разницы.

На улице мы почти не были — и это сыграло решающую роль в моей битве против сна. Попав из кареты сразу в довольно жаркое помещение, я зевнула ещё раз.

— Наложи иллюзию и спи, — тихо посоветовал Реджинальд, наклонившись к самому моему уху.

И я бы с удовольствием последовала его совету, но все же на иллюзии тратится некоторое количество энергии. Вместо этого я с нечистой совестью зевнула ещё раз.

Зала была маленькой, душной и тесной. Меня упихнули на какое-то сиденье рядом с Реджем. Слева от меня расположился какой-то низенький маленький старичок, который чуть не опрокинул на меня плошку с жареной рыбой. Точнее — он её опрокинул, но своей цели она не достигла.

Лениво поймав нерадивых рыбок, я отлевитировала их обратно на стол. Неуклюжий мужчина остолбенел, но мне было абсолютно плевать, я с чистой совестью спала дальше. Благо, ко мне никто не обращался. Все тосты были обращены к Реджу, все поздравления адресовались ему же.

Я позавидовала мужской силе и выдержке, когда его величество с благостной улыбкой на лице принимал двадцатое пожелание долгих лет правления. Или двухсотое — кто же их считает…

К моменту, когда закончились поздравления, очень хотелось сползти под стол, свернуться там поуютнее и просто задремать, забыв обо всем. Мысли путались — мне даже не хотелось думать о побеге. Какой побег, если прямо перед тобой лежит восхитительный зеленый салат, который напоминает уютную болотистую кочку, на которую так удобно положить голову и дремать ранним вечером на болоте, прежде чем начнется жизнь, наслаждаться теплом уходящего солнца, которое уже не жжет и не палит.

— Ника, — тихо позвал меня наконец Реджинальд.

Я не сразу проснулась. Я нашла очень удобную возможность спать — глядеть куда-то в толпу, чтобы казалось, что я разглядываю пирующих людей. Их все равно было слишком много, чтобы выделить кого-то конкретного. Но на самом деле я честно спала с открытыми глазами, наслаждаясь абсолютной пустотой в голове.