Елена Фирстова - Проект Королева

-А чего?

Не известно сколько еще времени Лора выпытывала бы у Лианки ответ, если бы у Марка не зазвонил телефон.

-Девочки, проводите нашу гостью в операторскую. Мистер Деггер со Стивом ее уже заждались, а меня желает видеть Старый Стью.

Стью был практически бессменным дежурным на телефоне Центра. Фраза означала, что Марку пора заниматься своей основной работой - ловить крылатых.

Эвелин коротко рассказала профессору и наблюдателям, что произошло в их отделе, включая разговор за чаем, пока Лианка наслаждалась очередной порцией горячего напитка и прилагавшимися к нему печенками.

-Значит ты можешь лечить не только драконов, но и людей, - выслушав отчет, задумчиво произнес Альберт.

-Могу, - кивнула высшая. - В свое время я несколько раз училась в меде и много лет работала хирургом и продолжаю этим заниматься по мере необходимости. Думаю, корочки мне показывать бессмысленно, так как в этом мире их все равно никто не признает даже если прочтет.

-Хирургом!? - воскликнула Эвелин. - Но…

-Я не об этом, - не обращая внимания на девушку, продолжил Деггер. - Марка ты ведь лечила иными методами, как дракона?

-Нет, - отрезала Лианка и мотнула головой для большей убедительности. - Другими конечно, но с драконами я так не заморачиваюсь, Древние миловали.

-Профессор, Вы знали, что Лиана может латать драконов?

-Я предполагал. Она - высшая, во всяком случае, так утверждает.

-Рука Богов…

-Вот именно. Поэтому с драконами мне проще, - встряла в разговор девушка. - Люди - не в моей компетенции.

Выудив из блюда последнюю печенку, она спросила:

-А есть еще чего-нибудь пожрать?

В местном кафе-столовой оказалось, как и везде, довольно пусто.

-А как же мясо?

Стив с удивлением смотрел на лианкин обед, который состоял из трех вегетарианских блюд и апельсинового сока.

-Спасибо, надоело. Между прочим в человеческом виде и запросы соответствующие, причем не только у меня, но и у остальных меняющих облик.

После обеда они вернулись в операторскую, где засиделись до позднего вечера. У Стива семьи не было, да и с личной жизнью особо не клеилось, поэтому он и не торопился домой. Они бы наверное проболтали до утра, если бы не вошедшие.

Около полуночи комнате появились двое мужчин лет 30-ти. Один рыжий долговязый, второй тоже высокий, правда он явно ходил в качалку и следил за своим телом.

-Привет, Патрик! - жизнерадостно улыбаясь поздоровался рыжий.

-Стив, ты все еще тут? - удивился второй.

-Уже ухожу, - оператор зевнул, слезая с кресла.

-Может тебя проводить? - с тревогой спросила Лианка, оценивая состояние наблюдателя.

-Норм, я на такси.

-Можешь не беспокоиться, - видя недоверчивое выражение на лице девушки, отозвался Патрик и ехидно добавил. - Ему еще полгода на такси кататься: права после пьянки отобрали.

-Не забудь нашему светилу науки объяснить, что такое права и на кой они нужны, - устало огрызнулся Стив.

-А это кто? Ваша новенькая, что ли? - оборвал начинавшуюся перебранку рыжий.

-Наша Королева, - не без гордости объявил Патрик.

-Лианка! - высшая кинула в оператора скомканный из бумаги шарик. - Хватит уже. А вы кто?

-Рыжий - это Эндрю, бывший каскадер, второй Джо - системный администратор по образованию. Работают у нас инженерами, видеокамеры в вольере меняют и прочую технику ремонтируют, пока вы дрыхните, - представил вошедших Патрик.

-Ночной топот! - улыбнулась высшая и глаза ее снова хитро заблестели. - А ко мне почему в гости не заглядывали?

-Кто? - удивились парни.

-Так вас Зов-В-Полночь окрестил, - видя полное замешательство на лицах техников, она добавила, - дракон, который не спит ночью.

-А…

-Почему же? К тебе ребята заходили, пока вы с Дэвидом языки чесали. В черную дыру опасно лезть. Кто-то у нас очень технику любит уничтожать, знаешь ли. Джо, Эндрю, ознакомьтесь с сегодняшним приказом службы безопасности.

-А нечего за девочками подглядывать!

-Тебя не поймешь: то обижаешься, что в гости не заходят, то винишь, что за тобой подглядывают! - возмутился Эндрю.

-Угу, потом. А по делу? - спросил Джон.

-6-ой сектор 231 и 254 сдохли, и скорее всего свитч 8-го сектора глючит, то приходят оттуда пакеты, то нет, - доложил дежурный оператор.

-Все? Тогда мы пошли?

-Народ, а можно с вами? Мне домой надо.

-Нельзя! - отрезал системный администратор.

-Ну пожалуйста! Я честно-честно никому не расскажу, где вы там ходите и как.

-Нет! Это тебе не по зоопарку гулять! Знаешь ли, красавица, драконы - огромные, зубастые и когтистые хищники, а не дрессированные кошечки и собачки в цирке! Такому “фу” не скажешь - порвет и не заметит! - разозлился Джо.

Засмеявшись Патрик чуть не потерял равновесие и не упал. Хохотать и качаться на стуле одновременно - сложная задача.

-Чо ржешь?!

-Джо… - пытаясь успокоиться начал оператор, - ты так и не понял… она… она с ними… - его накрыл очередной приступ хохота

-И ничего смешного я тут не вижу, - обиделся инженер. - Если твоей девушке откусят голову, тебе же потом и достанется!

Пока Джон препирался с Патриком, Лианка что-то прошептала каскадеру на ухо, тот кивнул.

-Пошли уже! - поторопил напарника Эндрю.

Перед тем как войти в вольер техники тщательно экипировались в своей комнатушке, заваленной всякой всячиной: поломанной и новой техникой, проводами, инструментом и бог весть чем еще. Лианка ограничилась гарнитурой Дэвида. Джон продолжал сопротивляться обществу незнакомки. И все-таки Эндрю победил, втроем они вошли в ничем не отличающуюся с виду дверь, которая оказалась вела в искусственные горы, разделявшие вольер на две почти равные части: переднюю, которую видят посетители Драконария, и заднюю, доступную взору только сотрудников Центра. Внутри гор располагались пещеры - жилища драконов и большая часть коммуникаций, а так же служебные ходы для персонала.

Цепь хребтов для персонала напоминала узкий, но очень разветвленный лабиринт, опутанный километрами проводов и украшенный тысячами тысяч служебных меток. Кое-где встречались стойки с оборудованием и двери или люки в вольер.

Оставив Джона ковыряться с упрямой железкой, Эндрю повел девушку дальше к одному из выходов. Миновав дверь, они оказались на одной из вершин.

-Лианка ты обещала...

-Прямо сейчас?

-Ну а когда же еще?

-Эй, что вы там задумали? - раздался в наушниках голос Патрика.

Закончив со свитчом и не обнаружив рядом напарника, Джон решил идти в пещеру сам. Аккуратно, стараясь не наступить на спящих, он пробирался к поломавшейся видеокамере. Как и всегда в таких местах было темно. Узкий луч фонарика выхватывал разные части тела чешуйчатых. Пятнышко света попало на морду кого-то из них. Джо заметил шевеление и замер. Сердце учащенно забилось. Мозг инженера никак не мог решить выключить осветительный прибор и лишиться единственного ориентира или нет и иметь возможность наблюдать за хищником, но в таком случае самому стать видимым для ящера. В тусклом дрожащем свете человек рассмотрел, как дракон поднял голову и немигающим взглядом уставился на него.