Юлия Меллер - Кому верить?

-Ты пугаешь леди, сбавь обороты. Совсем дурной стал, - тихо проговорил Харн.

-А ты воспользоваться решил?

-Дурак. Молодой дурак, - зло сплюнул помощник и, толкнув Ингвара плечом, пошел по коридору дальше.

Ксения чуть малодушно не закричала.

-А я?

Но пару раз хлопнул ресницами, пытаясь сохранить достоинство, она быстрым шагом понеслась за Харном, а за углом вообще вприпрыжку побежала к себе.

«Фух, нервы ни к черту». Стыдно было за бегство, но если кто бы знал, как она боится этого Ингвара.

В этот день обитателей особняка ожидал сюрприз в виде нежданного гостя. На ночёвку к ним пожаловал, следующий проездом, какая-то важная шишка северян. Мужик был колоритен, суров, с цепким взглядом, а главное, когда все уселись за стол, то впервые кушали в тишине. Он с любопытством оглядел Ксению, вежливо поприветствовал её и завёл на своём языке разговор.

-Вы вступили в брак с графиней? – спрашивал бесцеремонный «генерал» у Ингвара.

-Пока нет. Леди только восстановилась после укуса ядовитой змеи, - с явным нежеланием отвечать на вопросы, произнёс нынешний хозяин.

-Узнали, где она скрывалась? – нисколечко не обращая внимания на желания собеседника, продолжал спрашивать гость.

-На горе.

-Недоступно?

-Абсолютно. Только в осаде держать, и то у них наверняка есть другие места спуска. У меня мало народу, чтобы всю гору оцепить.

-Вам повезло, что она попалась. Редкая птичка, - задумчиво сказал приехавший, бессовестно, оценивающе, разглядывая леди.

Гадостное чувство накрыло Ксению, и только осыпавшийся бокал в руке Ингвара, который тоже впал в бешенство от действий гостя, помог ей успокоиться и даже мысленно сказать малюсенькое «спасибо» психопату. Хоть он и пялился на неё без конца, пугая до дрожи, никогда так по-купечески не смотрел, оценивая, взвешивая, определяя качество и стоимость.

-Благодарю вас за компанию, - встала Ксения и покинула ужинающих, скрываясь у себя.

Но в особняке вечером произошло ещё одно событие, напрямую касающееся графини.

Гость действительно был очень важной шишкой, не только в военном рейтинге, но и как управленец. Именно он должен будет возглавить южную часть бывшего Метрополиса и решить проблему с портами. Герр Лейф вполне мог обойтись без последней ночёвки по пути, но в город ему хотелось въехать отдохнувшим, чистым и с набором информации с ближайшей территории. Не то чтобы он не знал, что в городе делается, но лишних данных по порученному делу ведь не бывает, и кто бы мог подумать, что ему доведётся встретить такой редкостный, уникальный цветок в конце своего путешествия.

Ни как мужчина, ни как наместник он не мог позволить отдать в руки ничем не примечательному сопляку такую драгоценность. Поэтому он выставил охрану у дверей спальни девушки, и под непонимающими злыми взглядами проживающих в доме, изволил объяснить свой поступок.

-Она завтра поедет со мной в город.

«Совсем нет выдержки у щенка», не вздрогнув ни единым мускулом, подумал гость, наблюдая, как сорвался на него Ингвар. Его люди гурьбой повисли на нём. Оно и понятно, ума и выдержки у них больше, чем у папенькиного сынка.

Ксения, удивившись охране, состоящей из незнакомых воинов, не знала, что и думать. Выглянув в окно, она увидела вышедшего помощника командира.

-Харн, - тихонечко высунувшись из окна, позвала она его, - Харн.

Услышав своё имя, мужчина поднял голову и увидев леди, вопросительно поднял бровь.

-Харн, что происходит, почему охрана? – коротко и по существу спросила Ксения, боясь, что в любой момент её услышат за дверьми.

-Всё очень плохо леди, - нахмурившись, ответил мужчина – вы очень понравились герру Лейфу, завтра утром он заберёт вас с собой.

И не желая продолжать разговор, Харн повернулся и ушёл в другую сторону. Не им спорить с любимчиком императора.

Ксения в обалдении плюхнулась на кровать. Час от часу не легче. Куда заберёт? А как же дети? Вдруг этот Лейф такой же псих, как и Ингвар? Ведь только пожив можно лучше узнать что-либо о человеке. У Ингвара на лице не написано было, что он странный. Вполне себе обычный, ну, немного лучше сложенный, чем его воины, возможно, да, она допускает, что он у себя аристократ, или просто с предками повезло. Нет в нём тяжеловесности, наоборот, подвижный, ловкий, грациозный в движениях. Не красавец, но и ничего отталкивающего в нём нет, теоретически. Может когда улыбается, даже симпатичным делается. А вот Лейф это хищник, сразу видно. Ингвар таким станет нескоро. Ксения признала бы Лейфа привлекательным для себя, если бы он нормально себя вёл. Но не в нынешних обстоятельствах. Женщина покрутилась по комнате, пытаясь обдумать, что делать, как вообще бежать от них ото всех.

Очнулась от дрёмы Цецелия, присоединилась к метаниям леди. В принципе, на все притязания северян на графиню в качестве мужей, она признавал их правоту, хозяйству нужен хозяин. Люб, не люб, дело десятое. Единственное что нарушало столь практическую точку зрения, так это факт, что новым хозяевам (предполагаемым мужьям) не нужны дети леди. Это противоречило всему простому, потребительскому жизненному укладу старой крестьянки.

Вскоре она засобиралась и на ночь глядя ушла, через казалось бы бесполезный тайный ход. Стража у дверей не обратила на неё никакого внимания. Выползая, кряхтя и бормоча ругательства, чуть в отдалении от особняка, шустрая бабулька, никем не замеченная в тёмном платье с черной шалью, в темноте, под светом луны и звёзд отправилась по только ей известным делам.

Землянка только покачала головой.

«Куда понесло старую ворчалку», посетовала она.

Ещё задолго до рассвета, Цецелия невзирая на охрану у дверей леди, стучала в её двери. Ксения открыла и быстро помахала ей рукой, чтобы заходила.

-Чего это ты тут удумала, - удивилась старуха.

-Я сейчас полезу наверх, через окно, спрячусь на чердаке, пусть побегают, поищут. Потом придумаю, как улизнуть.

-Что ж, мысль. Опосля-то так сторожить не будут, - покивала Цецелия, - только вот что я тебе посоветую. Езжай спокойно с важным господином.

-С ума сошла! Я иногда поражаюсь вашему пофигизму! – не выдержала Ксения.

Старуха цыкнула недовольно.

-Дослушай, потом ори, что за молодежь пошла, ни терпения, ни уважения. Доедете до узкого места, где горы с двух сторон. Там на вас нападут. Северянин воин, выскочит из кареты, сабелькой помахать, так ты дурой не будь, тоже не сиди, а из клетки своей потихоньку выползай и назад, в кусты, а там уж дёру дашь к своим.

-Неужели кто поможет? – с надеждой спросила Ксения.

-Помогут, помогут, но и ты не зевай. Как только ты скроешься, так сразу все отступят. Война нам здесь ни к чему.

-А если этот Лейф не выйдет из кареты?

-На помогалочку, - старуха взяла статуэтку девушки-гимнастки, с поднятым над головой мячиком.