Елена Картур - Месть некроманта

Дерек с Таналем на свои камни чуть ли слюной не капали. Раш с блаженной улыбкой на вновь вернувшейся клыкастой физиономии от них не сильно отличался. И я его в общем-то понимала. Даже если эта штука нам не понадобится (но я не стала бы зарекаться, строятся новый город и княжеский дворец, накопитель там нужен, хотя бы для охранных систем), то все равно стоит она столько, что представить страшно.

Ох, чувствую, контрабанде из Империи и обратно теперь точно быть.

Драконы после расчета любезно отправили нас вместе с грузом по домам. А дальше началась рутина. Распределить специи среди населения, небольшую часть продать соседям. Скрыть, что сразу у трех государств появилось средство профилактики против мора, не получилось бы все равно, а не пожелай мы делиться — просто сметут, но и бесплатно отдавать — тоже не поймут такой подозрительной благотворительности от орков. Цены задирать, впрочем, мы не стали, в конце концов, по-хорошему, это предприятие уже десятикратно окупилось только за счет накопителя. Продавать, правда, пришлось совсем небольшое количество, а затем разводить руками и врать, что больше нет, самим мало. Это, конечно, было совсем не так, кое-какой неприкосновенный запас оставили, мало ли. Но этого бы все равно на весь мир не хватило. Нельзя сказать, что нам безоговорочно поверили, но узнать, что я, Глория и Таналь ездили к имперскому порталу, не так сложно, как и сопоставить его пропускную способность и поделить на три. Так что приставать к счастливчикам, требуя в ультимативной форме выложить все запасы, никто не стал. Нет, желающие, несомненно, нашлись, но предполагаемая выгода могла оказаться гораздо меньше, чем проблемы в связи с запретом разжигать крупные конфликты в период Войны Стихий… В общем, все и так прекрасно поняли, к кому на самом деле надо обращаться за покупкой необходимого ресурса.

Не знаю уж, кто там и как будет договариваться. Впрочем, договорятся. Если до свадьбы Тайная канцелярия нашу сомнительную деятельность каким-то чудом и не засекла, то уж после — наверняка, один только феерический побег должен был здорово нашуметь. Проанализировать и сопоставить факты сможет даже ребенок. Будет Империя торговать с Арейлой, и карантин не объявят, не удержатся от соблазна получить огромные прибыли. Ведь средство защиты от болезни найдено, и это, по большому счету, уже не тайна. А еще на Арейле драконы.

Обдерут, конечно, всех желающих как липку. Да даже если никто специально цены для арейцев завышать не станет, когда возникает спрос на какой-то товар в таких объемах, они повышаются сами. Но главное, что для нас это уже не актуально.

Понимаю: когда во всем мире гибнут тысячи, если не миллионы разумных, прятать в закромах лекарство, способное их спасти, не слишком красиво… мягко говоря. Но если точно известно, что на всех все равно не хватит, надо позаботиться, чтобы хватило прежде всего своим. Такова жизнь, как бы банально это ни звучало.

В остальном все тоже шло рутинно. Новый город строился ударными темпами, его даже начали потихоньку заселять там, где уже были готовые дома. Несмотря на то что большинство красных все еще предпочитало кочевой образ жизни, нашлись и те, кто оценил комфорт и безопасность. Думаю, со временем таких станет больше. И никто, похоже, даже не задумывался, что это в некотором смысле исторический момент. Первый орочий город многое изменил, подтолкнув дикарей-кочевников к цивилизованному развитию. Что изменит второй город?

Еще интересный момент — несколько зеленых перебрались на постоянное место жительства в новый город. Муж уговорил некоторые семьи из тех, кто научился возделывать огороды или ухаживать за капризными имперскими коровами. Смешно, но, по меркам орков, это чуть ли не уникальные специалисты. Однако теперь предполагается, что красные и зеленые будут длительное время жить рядом друг с другом и постоянно взаимодействовать. Пока там, правда, количество населения минимальное.

Тем не менее скоро мы с Рашем, очевидно, переберемся в новенький княжеский дворец.

В лабораториях тоже все шло своим чередом. Ученые выдавали оптимистичные прогнозы и сообщали о подвижках в исследованиях. Правда, на мой взгляд, все это было невнятно. Но, учитывая мой нулевой уровень знаний в вирусологии и магии, это не показатель. Специалисту, очевидно, было бы куда понятней, а я предпочла дождаться, когда мне объяснят на пальцах, все равно сил и времени заострять на это внимание не было. Я теперь княгиня, и хотя только учусь, но обязанностей от этого только прибавилось.

Ко всему прочему, продолжались поиски некроманта, начавшего все эти безобразия, пока — совершенно безрезультатно. Кто-то даже высказал мысль, что, возможно, создатель опасного вируса пал его первой жертвой, но выглядело это слишком фантастично, чтобы быть правдой. Куда-то же уходила собранная из всех жертв эпидемии энергия смерти, а не рассеивалась в воздухе. Это наводило на грустные мысли. Куда можно использовать такие чудовищные объемы магии смерти? И как их сохранять и накапливать? Живое тело просто не способно вместить в себя все это, у каждого мага, как мне доступно объяснили, есть естественные ограничения собственного резерва. Плюс такая разрушительная энергия, да еще и в подобных объемах, вообще для здоровья неполезна даже очень опытному некроманту.

Так что теория о том, что некромант уже мертв, вполне может оказаться правдой. Проблема только в одном — это вовсе не означает, что он теперь недееспособен.

Однако выяснить это удастся только после того, как некроманта найдут.

Сапфир, полученный от драконов, мы после долгих и мучительных размышлений все же продали. Точнее, обменяли на другой, гораздо меньший плюс поставки нужных товаров в течение двух лет и заверенный магией союзный договор сроком на сто лет, а также на длинный список взаимных преференций. Просто купить подобную ценность ни одному государству, даже самому богатому, не по карману. Но, впрочем, никто не остался внакладе.

Было, конечно, жалко расставаться с такой уникальной и полезной вещью, но ведь накопитель подобной мощности оркам совершенно не нужен. Шаманы ими вообще не пользуются, у них иной тип магии, а для защитных систем нового княжеского дворца и накопитель гораздо меньшей емкости избыточен. Правда, могло оказаться, что когда-нибудь в далеком будущем такой мощный камень все-таки может понадобиться (хотя бы нашим детям, судя по некоторым признакам, они могут оказаться вполне классическими магами), а у нас его не будет. Однако стоит трезво оценивать ситуацию. Что там, в будущем, никто не знает, а сейчас стремительно развивающемуся орочьему государству нужно очень многое, чтобы до него дожить.