Карина Пьянкова - Инженю

Ту неудачливую (или удачливую, ведь выжила, в конце концов) девушку звали Эшли. Эшли Грант. Нехорошее подозрение удалось проверить тут же: объявление о свадьбе мистера Кассиуса Фелтона, наследника лорда Фелтона найти оказалось предельно просто. Тетя Эшли до замужества была как раз Грант.

Мой дед едва не убил тетю Эшли. И если бы ему это удалось… не встретилась бы я никогда с рыжеволосой улыбчивой женщиной, которая всегда и обо всех думает только хорошее, не родились бы Леонард, Валентин и Ви. А учитывая, что папу дед тоже пытался убить, то и у меня были все шансы никогда не родиться.

Замечательные отношения между отцом и сыном.

Но ведь мой папа, выходит, настоящий герой. Спас невесту кузена, не побоялся пойти против своего ужасного родителя… Отчасти это даже примиряло меня с тем, что отец не стремился особенно сближаться со мной.

Но, черт побери, человеческое жертвоприношение! Я думала, такое зверство только в старых легендах и осталось, ну, и заодно в сказках, которые детям на ночь рассказывают, чтобы лучше себя вели и не лезли, куда не положено. Магия уже не стала казаться мне чем-то совсем уж привлекательным, несмотря на новые возможности, более длинную жизнь и все прочие прелести.

В моем маленьком городке самым страшным происшествием считалась пьяная драка!

Время уже шло к ужину, когда в дверь постучали. Сперва я посчитала, что это кто-то из ребят решил заглянуть ко мне, но за дверь обнаружился дядя Кассиус.

– Добрый вечер, Джейн. Надеюсь, я не побеспокоил тебя?

Идеальные манеры наследника Фелтонов всегда смущали меня.

– Нет-нет, дядя, ни капли не побеспокоили. Но вы что-то хотели?

Мужчина кивнул.

– Думаю, моя дорогая, пришло время для разговора, который все так старательно откладывали, – произнес дядя Кассиус, и я тут же начала подозревать неладное.

По спине мурашки побежали.

– Какие-то плохие новости? – осторожно спросила я, не ожидая чего-то приятного.

Родственник пожал плечами.

– На этот раз никаких плохих новостей, Джейн. Просто я не знаю, как ты отнесешься к тому, что я расскажу. Идем в мой кабинет, там нам будет удобней.

Меня мучили самые недобрые предчувствия, слишком уж серьезным показался мне дядя Кассиус. Когда за моей спиной закрылась дверь кабинета, сердце пропустило удар.

– Присаживайся, Джейн, – указал мне на кресло напротив своего рабочего стола родственник.

Я послушалась, и замерла на своем месте, не решаясь отвести взгляд от дяди.

– Что ты знаешь о темных магах, Джейн? – спросил он, когда сел за стол.

Вот тут уж я по-настоящему растерялась. Причем тут темные маги?

– Ну, они были жестокие, беспощадные, приносили человеческие жертвы… Но ведь их уже лет шестьсот как уничтожили, – путано пробормотала я. – Ну, тех кого не перевоспитали...

Что поделать, никогда не увлекалась магической историей. Было просто незачем.

– Мило. Как по учебнику средней школы, – усмехнулся мужчина как-то странно. – Хотя человеческие жертвы приносили, да, такое бывало.

Я смотрела на дядю Кассиуса во все глаза.

– Темных магов не уничтожили, Джейн, – спокойно сообщил он мне. – И уж точно не перевоспитали.

Я не совсем понимала, к чему дядя Кассиус клонит.

– Темные рода благополучно существуют по сей день. Лестеры – темные род, племянница. И ты, соответственно, потенциальный темный маг.

Кровь застучала в висках. Перед глазами на секунду потемнело.

– Но… Нет! Я никому в жизни ничего плохого не делала! Я не темный маг! Кто угодно, но только не я!

Дядя Кассиус мгновенно оказался рядом со мной, схватил за плечи и как следует встряхнул.

– Джейн, ради всего святого, успокойся! С чего ты взяла, что темный маг обязан делать что-то плохое? – спросил он, не выпуская меня. – Дыши, дурочка.

Через пару минут я сидела на диване, обхватив себя за плечи.

Нет! Не могла быть темным магом! Никак не могла! В кабинет влетела тетя Эшли, перепуганная до полусмерти.

– Боже, Полоз, что ты сделал с ребенком?! – воскликнула она.

Дядя Кассиус беспомощно взглянул на жену.

– Я пытался максимально осторожно рассказать ей… о врожденных особенностях, – ответил мистер Фелтон, беспомощно разводя руками. – Но, как видишь…

Тетя возмущенно ахнула.

– Полоз, к тебе старость нагрянула, что ли? – иронично спросила тетя Эшли. – Разве можно вот так, напрямик, безо всякой подготовки сообщать ребенку? Я думала о тебе лучше все эти годы.

Миссис Фелтон велела принести чая с мятой, после чего несколько минут просто молча сидела рядом. Дядя Кассиус устроился напротив нас, растерянный и даже слегка подавленный.

– Рыжая моя, ну не надо так возмущенно на меня смотреть. Между прочим, ты довольно легко приняла новости обо мне! Как я мог предположить…

Тетя Эшли фыркнула.

– К тому моменту я уже начала терять от тебя голову. К тому же, я относилась ко всему в то время куда проще. Ну, и речь-то шла не обо мне, а о тебе. О себе такие вещи узнавать всегда сложней. Я сама поговорю с девочкой. Уйди, мужчина, тебе совершенно ничего нельзя доверить.

Дядя Кассиус что-то пробормотал себе под нос, но подчинился.

– Джейн, нет ничего ужасного в том, чтобы быть темной, – первым делом сказала миссис Фелтон, когда ее муж вышел из кабинета.

Я беспомощно посмотрела на нее, не зная, как вести себя и стоит ли верить тете Эшли. Может, она меня просто заговорить хочет.

– Но темные же… – начала было я, но тетя мгновенно закрыла мне рот.

Мне оставалось только удивленно глазами хлопать.

– Нет, Джейн, не надо повторять всей той чуши, которую нам вбивают в школе, а потом в университете. Выбрось все из головы. Да, темные использовали человеческие жертвоприношения. Но светлые их тоже совершали. Просто сейчас это не принято афишировать, – спокойно начала родственница, к концу фразы все-таки убрав ладонь от моего рта.

– А Седрик Лестер, он тоже был темным, да? Он ведь пытался вас убить… – пробормотала я, старательно рассматривая ковер на полу.

Тетя тяжело вздохнула.

– Уже докопалась. С чьей подачи? Арджун или Брендон? – задала мне вопрос тетя Эшли.

Я даже не знала, что ответить.

– Наверное, оба.

Тетя Эшли обняла меня.

– Да, он был темным. Но меня спас твой отец, Джейн. И он тоже был темным. Я замужем за темным магом, который готов был пожертвовать жизнью, чтобы спасти меня. Твоя тетя Дафна, одна из самых честных людей, какие только есть на земле, тоже темный маг. Кстати, Арджун тоже не светлый.

У меня понемногу шла кругом голова. Вокруг оказались одни темные?! И даже Арджун?! Ну, ладно еще Брендон… С ним и так все ясно!

– Хоть кто-нибудь светлый тут есть? – дрожащим голосом спросила я.

Тетя Эшли улыбнулась.

– Я, Киран, Ребекка и Эндрю Стоцци с отпрысками, Индира. Ну, пожалуй, и все. Ну не сможешь же ты назвать Арджуна или твою тетю Кати плохими людьми?