Надежда Кузьмина - Тимиредис. Летящая против ветра

– Ладно, хватит, молодцы. Для первого раза годится. Следующий прием – сотворить оружие, ускорить его магией, нанести удар. Проще всего сделать клинок, расплавив камень. Показываю, – один из валунов поднялся в воздух и, подчиняясь жестам Росса, расплылся в блин с острой кромкой. – Манипулировать оружием легче, чем сопротивляющейся тварью. Но удар нужно наносить точно. Вот так! – Секира без ручки, просвистев в воздухе, снесла головы двум тварям зараз. Бредли присвистнул.

– Или так, – директор сотворил то ли копье, то ли лом и с размаху пригвоздил еще одного пса к земле.

Собаки, поняв, что дело оборачивается совсем не так, как они ожидали, с воем кинулись врассыпную. И натолкнулись на поставленный лордом Йарби внешний щит. Некоторое время царило замешательство, псы пытались прорваться, сбившись в кучу, а потом, внезапно обернувшись, оскалив зубы, с рычаньем бросились на нас. Я невольно вскрикнула.

– Последний урок. В этих каменных черепушках есть мозги. Сражаясь с горными монстрами, никогда не расслабляйтесь и не рискуйте, – невозмутимо прокомментировал происходящее лорд Йарби. – Ну, все, хватит…

Расправа над оставшимися псами много времени не заняла…

– Так, хорошо бы пару тушек взять с собой. Одну нам в музей, а вторую я хотел бы отправить Дишандру, подарить его школе, – задумчиво погладил подбородок директор.

– Тогда еще одну голову позубастее возьмем как презент для моего отчима, – хмыкнул Аскани. – Прибой дотащит без труда.

– А они не протухнут? – забеспокоилась я.

– А ты охлади, и ничего не случится, – подмигнул мне Росс.

Я засмеялась. Вот не представляла себе, что с ним так хорошо! И дерется он просто потрясающе!

– Ладно, собираемся. Аскани, помоги выбрать трех псов покрупнее и навьючить их на твоего коня. Он точно не будет против? Все же они потяжелее обычных зверушек…

Бредли, тревожно озираясь, продолжал сидеть на валуне с арбалетом в руках.

Сегодня снежноцвет попался мне. Куртина была маленькой, но все равно я была рада. А потом мы напали на расщелину, заросшую ведьмиными куличиками. И провозились с ними почти до вечера. Росс довольно потирал руки, выкапывая неизвестные ему образцы флоры для исследования. Интересно, что наши с Асом браслеты директор додумался использовать как детекторы ядов в неизвестных видах растений. Сожмет браслет руку – в рот класть не надо. Но стоит прихватить с собой, чтобы в лаборатории проверить, – вдруг там какие интересные алкалоиды?

Место для ночлега выбрали с прицелом – чтобы лошадям было, где попастись, а рядом с куполом имелся остроугольный валун побольше и покрепче, о который, в случае надобности, можно кого?нибудь хряпнуть.

После нервного длинного дня, переполненного магией, я заснула мгновенно, как убитая.

Следующее утро снова началось с лошадиного ржанья, переходящего в тонкий испуганный визг. Сначала я не поняла, в чем дело. А потом задрала голову и чуть не завизжала сама – в защитный купол кто?то бился, хлопая здоровенными крыльями. Бросался, отлетал и кидался снова. И тварей было несколько.

Успокоило то, что проснувшийся Росс задумчиво чесал в затылке:

– Познакомьтесь. Каменные горгульи во плоти. Четыре штуки. Я, конечно, справлюсь, но главная проблема не в том. Основной вопрос – откуда они вообще взялись в отрогах гор, считавшихся прежде относительно безопасными? Тим, в каком месте гор вы с сестрой встретили каменного тролля?

Я замялась. Скажи я, где, и станет понятно, где живет Тин. Ведь ясно, что далеко от дома пешком мы не ушли бы.

– Тим, не знаю, что у тебя за секреты, но речь идет о безопасности людей. Так что давай!

– Примерно в пятидесяти лигах к северу отсюда. А перед тем, как найти нас, он с кем?то дрался ночью. Был слышен визг…

– Ясно, – вздохнул Росс. Вытянул за цепочку на шее овал амулета, сжал в руке. Потом взглянул на нас: – Вызвал ближайший к нам драконий патруль – пусть проверят горы. Что?то тут неладное творится. А теперь вернемся к горгульям. Двух я прибью, как принято, а со второй парой, Тим, попробуй разобраться своим методом. Пока ждем подмогу, засечем время, посмотрим. Все равно нам под щитом сидеть: горгульи – твари стайные, где четыре, там и двадцать четыре…

Да мне и одной выше крыши. Живыми они казались намного крупнее и страшнее чучела из нашего музея. Такая лошадь в лапах унесет! И голову ей на ходу отгрызет!

Магическим зрением мы с Асом наблюдали, как директор работает со щитами. Сначала прикрыл силовой сеткой сверху продолжавших колотиться о наш купол, как ночные бабочки о стекло фонаря, монстров. Потом стянул сеть так, чтобы максимально ужать созданный пузырь с горгульями внутри. Я понимала, зачем он так поступает, – у прочности есть предел. И чем конструкция компактнее, тем прочнее.

– А простым оружием с ними справиться можно? – поинтересовался напряженный Бредли.

– Ну, шкура у них такая, что не прошибешь. Можно спустить их с небес, порвав перепонки крыльев. А вот чтобы нанести серьезные раны, нужно целиться в глаза, горло прямо под челюстью, внутреннюю поверхность бедер почти у паха. Что касается прочих мест, шкуру пропорет либо гномья сталь, либо голубое серебро. Либо, – лорд Йарби сделал паузу, – драконьи когти. Простите, мне сейчас немного не до бесед…

Первая горгулья, растянутая силовыми петлями – оказывается, директор и сам умел работать с потоками сырой магии, – вздернулась в небеса и с размаху впечаталась спиной в острый клык гранитного валуна. Послышался треск. Оранжевая точка в моей контрольной сети замерцала и начала терять яркость. Росс выдернул из пузыря вторую вырывающуюся тварь…

– Две остальные твои, Тим. Понимаешь, почему две?

– Для статистики? – догадалась я.

– Верно. Как сотворишь им мешки на голову, скажи. Я засеку время.

Мы сидели, прихлебывая тайру. Ничего не происходило. Горгульи уже час не желали подыхать и скрежетали когтями попеременно по камню и по щитам. Успокоенные Асом лошади меланхолично жевали овес. Я начала разбирать собранные травы. Директор достал из кармана маленькую книжечку и что?то записывал. Бредли точил меч. Аскани медитировал.

Две темные точки на горизонте я приняла сначала за больших птиц. И лишь через несколько минут, когда точки стали стремительно расти в размерах, поняла – это драконы! Ткнула локтем в бок Аса – очнись! И уставилась сама, боясь пропустить хоть одно мгновение свершившегося чуда.

Гигантские, грациозные, могучие, прекрасные… слов не было. Я просто хлопала глазами на приземлившихся на луг невдалеке от нас зверей – ярко?зеленого и серо?голубого. На загривке у второго сидел человек. Не успел дракон сложить крылья, как всадник ловко соскочил на землю. Увидел Росса и поднял руку в приветственном жесте.