Ольга Куно - Тайна Темного Оплота

Появление Сэнда не осталось незамеченным, и архиепископ Астарх лично вышел нам навстречу. Это был высокий широкоплечий светловолосый мужчина, который, не будь он обряжен в рясу, запросто мог бы сойти за воина.

– Приятный сюрприз, лорд Уилфорт, – произнес он, разводя руки в стороны, словно для объятия. В действительности же это был жест гостеприимства. – И госпожа?..

– Кенборт, – ответила я.

– Рад видеть вас в нашем храме. Могу я оказать вам какую-либо помощь? Вы пришли ко мне?

– Да, ваше преосвященство, – откликнулся Сэнд.

Несмотря на официальность общения, эти двое явно были знакомы и, кажется, испытывали взаимную симпатию. Это заставило меня вздохнуть с облегчением.

– Мы пришли к вам для разговора о бракосочетании, – продолжал Сэнд.

– Ну что ж, – улыбнулся архиепископ, – это приятная тема для беседы. Стало быть, вы двое хотите обвенчаться?

– Не совсем, – покачал головой Сэнд.

– Хм, – архиепископ выглядел слегка озадаченным, – стало быть, вы собираетесь жениться на другой женщине?

– Нет. – Губы Сэнда тронула улыбка. – Речь идет об уже состоявшейся свадьбе.

– Я весь внимание.

Священнослужитель оставил попытки самостоятельно определить причину нашего прихода.

– Вы помните о карнавальной свадьбе, имевшей место на последнем Балу Неузнанности?

– Разуме… – Архиепископ оборвал сам себя на полуслове; брови его поползли вверх. – Это были вы?

Сэнд согласно кивнул.

– Однако же вы умеете хранить секреты.

Сдержанное поведение церковника нисколько не умаляло степень его удивления.

– Приходится, – усмехнулся Сэнд.

– Ну что ж. – Мне показалось, что во взгляде архиепископа мелькнуло разочарование. – Полагаю, вы пришли, чтобы получить развод? Разумеется, мы устроим это без промедления. Как-никак, данное недоразумение произошло по нашей вине. Кстати, вы можете не сомневаться в том, что виновный был наказан с должной строгостью. Итак, прошу вас подождать несколько минут. Сейчас я обо всем распоряжусь.

– Нет-нет, ваше преосвященство, не торопитесь, – остановил его Сэнд. – Мы пришли не за разводом.

Уже собиравшийся уйти архиепископ замер, окончательно осознав, что предугадать ход наших мыслей на его месте не смог бы никто.

– Что же в таком случае привело вас сюда? – осторожно осведомился он.

– Мы бы хотели устроить церемонию бракосочетания, – объяснил Сэнд. – Не полноценную, конечно, – уточнил он, – ведь сам по себе обряд уже был проведен. Вопрос заключается в том, можем ли мы устроить что-то вроде… – он возвел глаза к высокому потолку, – скажем, подтверждения серьезности намерений. Ну, или нечто в подобном ключе. Не совсем бракосочетание, но что-то аналогичное, что разрешило бы любые недоразумения, связанные с… некоторой неоднозначностью ситуации. Я понимаю, конечно, что это весьма нестандартная просьба, но ведь, согласитесь, и сама по себе ситуация нестандартна, – тонко намекнул он на вину церкви в произошедшем.

Архиепископ, впрочем, признаков недовольства или замешательства не проявлял; напротив, по-моему, выдвинутое Сэндом предложение полностью его устраивало.

– Отлично, – подтвердил мои предположения он. – Именно так мы и поступим. Я лично займусь планированием церемонии и сам ее проведу.

– Благодарю вас, ваше преосвященство. – Мы с Сэндом переглянулись, и он перешел ко второму вопросу, который мы планировали поднять на этой встрече. – Вы упомянули, что священнослужитель, проводивший церемонию на балу, был наказан. А какова суть наказания?

Перед посещением храма мы с Сэндом подумали, что за священника надо бы заступиться. Конечно, он основательно наломал дров, но, с другой стороны, в конечном итоге все сложилось как нельзя лучше. И мы были по-своему ему благодарны.

– Он сослан из столицы в небольшое удаленное селение под названием Ронкем.

– Ронкем… – задумчиво протянул Сэнд. – Знакомое название. Кажется, я что-то о нем слышал.

– Это очень маленькое селение, где совсем нет светской жизни, – пояснил архиепископ. – Никаких балов, раутов и даже рестораций. А славится оно своей швейной мастерской, поставляющей в Иллойю шарфы с красивым шитьем, да винодельней.

– Винодельней, – эхом повторил Сэнд.

Мы вновь переглянулись.

– Так вы хотели что-то сказать по поводу этого священнослужителя? – напомнил архиепископ.

– Нет-нет, – с невинным видом ответствовал Сэнд. – Мы считаем наказание совершенно справедливым. Священник находится именно там, где ему и следует быть. Не так ли, Элайна?

…И снова мы стоим под белоснежным балдахином, удерживаемым на четырех установленных в храме шестах. Этот низкий белый «потолок» создает ощущение уюта и защищенности. Там, за пределами нашего временного убежища, на длинных скамьях собралось совершенно безумное множество народа. Столько, сколько смог вместить храм. Когда место закончилось, какой-то находчивый светлый, обладающий даром левитации, поинтересовался, нельзя ли поприсутствовать на церемонии, зависнув в воздухе у гостей над головами. Разрешения он не получил: прихожанина, летающего под сводами храма, сочли насмешкой над богами.

Снова у Сэнда в руке букет, и снова перед нами стоит священник. Только на сей раз это архиепископ Астарх собственной персоной, в золотой сутане, предназначенной для особых торжеств, и он, конечно же, трезв как стеклышко.

– Братья и сестры! – приступил к церемонии Астарх, когда гости кое-как устроились в храме, который при других обстоятельствах никто бы не рискнул назвать тесным. – Мы собрались здесь, чтобы лицезреть чудо, ибо лишь чудом можно назвать событие, когда боги соединяют две жизни в единую семью. Две судьбы сплетаются вместе, дабы превратиться в одну. Знаю, что здесь – не место для политики, однако же считаю важным подчеркнуть значимость этой свадьбы. Сами боги свели этих двоих вместе именно сейчас, в наш век перемен. Сегодня помимо новой семьи они даруют нам символ будущего, напоминая о том, что мир негоже делить на темный и светлый. Тысячу раз сказано, что, кроме черного и белого, существует множество других цветов. Я же хочу подчеркнуть, что, даже сосредоточившись на черном и белом, достаточно лишь немного напрячь глаза, дабы разглядеть разнообразие оттенков. Оттенки эти переплетаются, образуя черно-белую палитру. И ее используют сами боги, рисуя чудесной кистью новые образы на листах судьбы. И вот теперь я спрашиваю тебя, Элайна, урожденная Кенборт, подтверждаешь ли ты свое согласие быть женой Александра Уилфорта в горе и радости, во тьме и в свете?

– Да, – просто ответила я.

Речевые изыски были бы сейчас излишни.

– А ты, Александр Уилфорт, подтверждаешь свое согласие взять в жены Элайну, урожденную Кенборт, быть ей мужем и заботиться о ней в горе и радости, во тьме и свете?