Ольга Куно - Тайна Темного Оплота

– Ты так думаешь? – без особой уверенности спросила я.

– Даже не сомневаюсь. Конечно, на принятие решения большинству потребуется время. Но первую волну иммиграции можно ожидать очень скоро. Это, конечно, не считая отдельных смельчаков, которые рискнули остаться в Настрии после первого же посещения лазарета.

– Решение непростое, к тому же у большинства людей есть семьи и какое-никакое, но имущество, – отозвалась я. – А мы хотя бы готовы принять эту волну?

– Конечно. Средства из казны выделены, помещение для первого приема иммигрантов уже установлено неподалеку от Грани. Там мы будем проводить беседу с прибывающими и по итогам этой беседы решать, в какую часть страны их следует отправить, а также на какую работу рекомендовать. Кстати, это была отличная идея.

– Не моя, – не приняла похвалу я. – Я бессовестно украла эту идею у Брайана. Интересно, он может подать на меня в суд за плагиат?

Я вопросительно посмотрела на Сэнда.

– Пусть подает, – снисходительно разрешил тот. – Мы рассмотрим.

И весело мне подмигнул.

– Впрочем, – пробормотала я, – думаю, после сегодняшнего плагиат – это последнее, что он захочет вменить мне в вину.

В то утро мы с Эдвином работали в зале для совещаний. Мы уже давно успели заметить, насколько это помещение удобно для того, чтобы спокойно заниматься своим делом. Просторная комната без всяких изысков, с отличной звукоизоляцией создавала идеальную рабочую атмосферу. Вот и сейчас мы сидели с разных сторон длинного овального стола, и каждый возился со своими бумагами. И друг другу не мешали, и переговорить в случае, если понадобится что-то спросить, не проблема.

В дверь постучали. В зал вошел лакей.

– Послание для леди Кенборт. Прошу прощения за беспокойство, господин Рейс, – вежливо извинился он.

Эдвин в отчаянии закатил глаза.

– Не Рейс, а Райс, – процедил он.

– Господин Райс, – послушно повторил лакей и, передав мне конверт, удалился.

Я сочувственно посмотрела на приятеля.

– Никуда тут не денешься, – «успокоила» я. – Они все равно будут говорить так, как удобно им. Всех не перевоспитаешь.

– Да, но меня это бесит, – признался он.

– Понятное дело. Когда твое имя перевирают, это раздражает, – согласилась я.

За время этого обмена репликами я вскрыла конверт и развернула два помятых листа бумаги. По почерку сразу стало ясно, что автор послания – Дик. Опустив глаза на бумагу, я принялась читать… и быстро позабыла о присутствии в комнате собеседника. Да что там, я даже забыла о том, что собиралась пододвинуть себе стул и дочитывать письмо сидя! Слишком впечатлило меня его содержание.

– Что-то стряслось? – обеспокоенно спросил Эдвин, видя, что недавняя собеседница превратилась в памятник самой себе.

Я и правда застыла, как каменное изваяние, устремив невидящий взгляд на последние строчки, хотя письмо давно уже было дочитано.

– Элайна! – позвал Эдвин, интеллигентно ожидая ответа вместо того, чтобы попытаться прочитать текст, стоя у меня за плечом.

Я, наконец, подняла глаза. На Райса, правда, не посмотрела, скорее устремила взгляд в пространство перед собой, но это все равно был прогресс.

– Что произошло? – повторил Эдвин. – Новости из Оплота? Или личное?

– Из Оплота, – глухо сообщила я.

А сама подумала, что куда уж более личное.

– И… что случилось?

Эдвин продолжал расспрашивать терпеливо и вежливо, хотя сам все более напрягался. Я, наконец-то, вырвалась из плена собственного шока и посмотрела собеседнику в глаза.

– Дик написал… Брайан закрыл границу. То есть изнутри. К Грани прислали отряд вооруженных стражников. В Настрию никого не выпускают. Тех, кто пытался прорваться, арестовали. А еще раньше арестовали около двадцати человек из тех, кто ходил к целителям. Среди них – старушка Клэр. И эта женщина, анестезиолог, которая работала со светлыми… – Я опустила взгляд на письмо. – Брэнда Коут. И еще полторы дюжины человек.

– По какому обвинению? – мрачно спросил Эдвин.

Я с трудом заставила себя сфокусировать на нем отсутствующий взгляд.

– Шпионаж, измена родине и масти, сотрудничество со светлым врагом.

Меня вдруг затрясло, и я буквально упала на стул.

– Они же ни в чем не виноваты, Эдвин! – воскликнула я, ломая руки. – Они просто ходили лечиться! Если бы арестовали твоих соратников – нет, не спорю, в этом бы не было ничего хорошего, но это по крайней мере было бы обоснованно. Это оппозиция, которая борется против правительства. А те люди не имели никакого отношения к политике. У старушки Клэр больное сердце! Она же там долго не выдержит.

– Старушка Клэр – очень сильная женщина, – попытался успокоить меня Эдвин, хотя судя по тому, как у него на лице ходили желваки, парню и самому было далеко до спокойствия. – Что же до политики… Бывают времена, когда она касается всех.

– А бывают люди, которые этому способствуют, – с горечью пробормотала я. – Какого черта мы все это устроили, Эдвин?! – Я приложила руки к вискам, хотя голову и так словно сжимало в тисках. – Это же плоды наших трудов. Если бы не мое чертово выступление… Ты можешь объяснить, какого дьявола я сунулась в политику?!

– Элайна, это не наши труды, – веско произнес Эдвин. – Это труды правителей Оплота. Брайана Коллинза, Роберта Кеннингтона и прочих.

– Не надо говорить мне очевидные вещи, – тоскливо покачала головой я. – Они ничего не меняют. Брайан – мерзавец, это данность. Но я, начиная участвовать во всей этой авантюре, отлично про эту данность знала. И все равно сунула свой нос туда, где мне не место. И вот результат. Рассказывать сказки и выступать с политическими призывами – слишком разные вещи. Вскрытие сейфов и политические игры – тоже.

– Мы не играем в игры. Мы стараемся спасти свою масть, – отрезал Эдвин.

Вот уж кто, похоже, не испытывал ни малейших сомнений в собственной правоте.

– Поздравляю: спасли, – констатировала я с горьким смешком.

– Еще не вечер, – процедил сквозь зубы Эдвин.

– Что ты предлагаешь сделать? Взять Оплот штурмом? – вскинулась я, чувствуя, как в голосе прорезаются никому не нужные истеричные нотки. – Ладно, разберемся, – бросила я себе под нос, стараясь взять себя в руки.

Вскочила и направилась к выходу, но у дверей столкнулась нос к носу с Сэндом.

– Нам надо срочно поговорить, – начала я и только тут заметила, что супруг тоже держит в руке основательно помятый лист бумаги.

– Я так понимаю, ты тоже получила информацию, – откликнулся он. – Откуда?

– Дик написал.

– Главарь разбойников?

Я кивнула.

– Это хорошо, что ему можно доверять и сам он пока на свободе, – заметил Сэнд.

– Их пробуют зазвать обратно в Оплот, но он вовремя сообразил, чем это чревато, и остается с настрийской стороны, – передала я информацию, которую также почерпнула из письма. – Пока – под благовидным предлогом. А ты откуда узнал?