Александра Салиева - Сердце Ведьмы. Книга 1

— Чего ты там ему сказала? — набросилась сходу подруга детства.

И когда только успела…

— Так получилось, — болезненно скривилась я.

В черничных глазах вспыхнула насмешка. Брюнетка изобразила глубокую задумчивость.

— Подожди, — поучительно проговорила невеста. — Сначала ты напилась, хотя Артур этого терпеть не может, потом обвинила его в том, что он тебя бесит, а в довершение ещё и в любви призналась. Так, да? — былая насмешка во взгляде преобразилась в сочувствие.

Я виновато улыбнулась.

— Уверена, у тебя всё будет гораздо лучше, чем у меня, — оправдалась как смогла, обнимая девушку. — Несмотря ни на что, — поцеловала её в щеку и снова улыбнулась.

Если я и могла испортить Ангелине настроение нытьём о неразделённой любви, то точно не сегодня. Видимо она подумала о том же, потому что не стала развивать тему моего позора и дальше. Позади послышался зов Максимилиана, адресованный жене. Брюнетка отстранилась, намереваясь вернуться к мужу, но так и не ушла. Поймала моё запястье и осталась стоять на прежнем месте, внимательно разглядывая сплав титана и платины. Только заметила ювелирное изделие.

— Да всё не так безнадёжно, оказывается, — хмыкнула Ангелина.

Мне бы хоть часть этой веры!

— Это совсем не то, о чём ты подумала, — отмахнулась я устало.

В черничных глазах вспыхнула насмешка.

— Уверена, так и есть, — невозмутимо отозвалась девушка. — И именно поэтому ты сразу начала оправдываться, да?

Ответить не успела. Появился Максимилиан.

— Оставишь меня с ними наедине ещё раз — клянусь, станешь вдовой в самое ближайшее время, — ворчливо пробормотал он и утащил Ангелину к гостям.

Если я думала, что сама церемония заключения брака — это сплошное занудство, пусть и с романтичной подоплёкой, то в скором времени поняла, насколько же жестоко заблуждалась. Крокет с клюшками из розовых фламинго, танцы среди кружащихся в воздухе мыльных пузырей, перекрашивание роз из белых в красные, причём без помощи магии — далеко не полный список мучений, которые предназначались для развлечения гостей вечера. Благо, лично мне удалось поучаствовать во всём этом только в качестве стороннего наблюдателя. Время близилось к вечеру. Уже даже и не думала надеяться на то, что Арт соизволит явиться. Но я ошиблась и в этом.

— Миленькое платьице, — прошептал мне на ухо Древний.

Вздрогнула. Пропустила момент, когда ему удалось оказаться за моей спиной.

— Ты пришёл, — выдохнула шумно.

Тяжёлые ладони архивампира легли на плечи и плавно скользнули дальше. Крепкие объятия согрели мою душу и растопили ледяное ощущение одиночества.

— Как я мог не прийти? — меланхолично отозвался блондин. — Свадьба княжеского рода всё-таки. Не хотелось обижать инкубов своим непочтением. Они злопамятные.

— Ах вот оно что… — протянула я разочарованно. — Так и знала, что не найдётся других причин прийти сюда, — развернулась, пристально разглядывая оппонента.

Ботинки с квадратным носом, чёрные брюки, идеально белая рубашка, фрак, жилет и шляпа цилиндр — выглядел архивампир так, словно только вернулся из Англии времён девятнадцатого века. Единственное, что не вписывалось — лента, обмотанная у основания шляпы, в которую небрежно воткнута карта джокера.

— «Безумный шляпник» из тебя не очень, — выдала я вердикт увиденному.

Разве могла упустить повод поддеть его? У него-то получилось прекрасно…

— Не безумный, — самодовольно ухмыльнулся Арт. — Скорее — эксклюзивный.

Взял меня под руку, и потянул в сторону террасы.

— А костюмчик случайно не из своего же гардероба? — не унималась я, еле поспевая за его быстрыми шагами. — До сих пор хранишь всё, что носил ранее, да? Типа ностальгия по прошедшей молодости и всё такое, — сделала вид, что задумалась, добавив через паузу. — Хотя о чём это я? Какая молодость? Ты ж уже и тогда тоже был… Древним.

Совершенно точно в данный момент я сама себя загоняла в дурное положение. Но словесный поток никак не иссякал. Обида в ведьме — вещь необъятная.

— Ты ведь понимаешь, что будет дальше, если не замолчишь? — отозвался блондин в напускной задумчивости. — Или на то и расчёт?

Как только мы оказались вне пределов стен центрального зала резиденции, Артур аккуратно закрыл за нами двери. И ручки зачем-то аккуратно сломал. Не открыть теперь обратно. Только если сами двери вынести. Наблюдая за ним, я даже забыла, что сказать собиралась. Как и вообще весь разговор.

— Эм… А что происходит? — спросила в недоумении.

Коварный и определённо что-то задумавший не ответил. Молча подошёл и обнял за талию, сделав вместе со мной несколько шагов. Прижал спиной к одной из колонн.

— Я должен тебе кое-что сказать, — прошептал едва слышно.

Склонился очень близко. Так, что могла уловить его дыхание. Впитывать в себя. И тонуть в бескрайнем круговороте странных ощущений, накрывающих, словно безудержное цунами. Сердце застучало чаще. Кровь по венам разогналась быстрее. Стало очень жарко. Эти чувства почти душили меня, вынуждая жадно глотать кислород. И дело не в чрезмерной близости архивампира. Даже не в том, что я не меньше минуты боролась с желанием самостоятельно заполучить столь долгожданный поцелуй. Внутри будто ожило нечто, существующее независимо от моего на то мнения или воли.

Странное чувство. Ненормальное. Нереальное. Не моё. Но в то же время необходимое. Важное. Нужное. Да… Я сошла с ума окончательно и бесповоротно!

— И что же? — выдавила с огромным усилием.

Не удержалась и подалась вперёд, касаясь губами чужих губ. Желание почувствовать их вкус стало непреодолимым. Настолько необходимым, будто от этого зависела моя жизнь.

— Сначала нужно кое-что сделать, — вздохнул Арт, зарываясь пальцами в мои волосы, вынуждая смотреть в его глаза, а не думать о поцелуе. — Для этого мне придётся найти твою мать. Я вернусь очень скоро. Тогда и поговорим. Хорошо?

Честно говоря, сейчас я мало соображала. Но и отказать ему не могла. Ни в чём.

— Хорошо, — улыбнулась и кивнула.

— Пообещай никуда не уходить и дождаться моего возвращения, — продолжил он.

Показалось, будто Древний откровенно сомневался в моих умственных способностях…

— Ладно, — отозвалась настороженно.

Он мне теперь несколько раз одно и то же повторять будет?.. Будет, да.

— Никуда, — повторил строго Арт. — Что бы ни случилось. Поняла?

Взгляд цвета первой весенней травы потяжелел. Столь резкая перемена застала врасплох.

— Да поняла я, — вздохнула устало.

Сознание вовсю выписывало тысячи вопросов о том, почему Древний так странно себя вёл. Но ни один из них я не обозначила вслух. Захочет — сам расскажет. А мне надо лишь дождаться этого момента. Тем более, что наступит он очень скоро. В теории.