Александра Салиева - Жатва

Она никуда не пойдёт, — сказала также тихо, но твёрдо и вопреки всему, что хотелось на самом деле. — Останется со мной. Пока сама не решит чего хочет.

Предательские слёзы обожгли лицо, скатываясь так ненавистно медленно и ощутимо, что горечь обиды внутри чёрной ведьмы лишь воспылала с новой силой. Хорошо, что у меня были и другие занятия, помимо того, чтобы поддаваться очередной слабости.

Не стоит тебе лезть ещё и в это, — сухо отозвался отчим. Пришлось перевести взгляд на того, кто тут как бы главный.

Ты прав. Не стоит, — согласилась на свой лад, выдавливая в его адрес понимающую улыбку, продолжая держать Асти за руку. — Но я влезу.

Венец падшего Паладина отреагировал на следующую мою мысль, впитав энергию плетений стихийного дара и магии крови ещё до того, как избранный кесарь нашёлся с ответом. Дальше у него слова тоже не подбирались. Он так и стоял с приоткрытым ртом, нахмурившись. И только его сверкающий гневом взгляд выдавал то, что сообщить мне что-то ему хотелось до сих пор.

Осталось взять ещё две стихии, и я смогу замкнуть круг, — дополнила, как ни в чём не бывало. — Насколько я помню, на семейные разборки у нас времени нет, так что может, отложим на потом? Анна переродится часа через два, а Кейт до сих пор не в курсе, что ей предстоит восхождение пройти.

В курсе, — хрипло отозвался архивампир, так и продолжающий бороться сам с собой, чтобы остановить приближение трансформации. — Ей Леон уже должен был сообщить.

Тяжело вздохнула, осознавая, что убедить ведьму посодействовать мне — теперь вряд ли получится. Всё предусмотрел… тиран.

Хорошо, — отозвалась равнодушно. Хотя внутри всё кипело в негодовании.

Две? — наконец заговорила Вероника, бросив в сторону Даниэля осуждающий взгляд. — Я так понимаю, даром рода Нестерр ты уже успела обзавестись, если судить по тому, что явились вы сюда как раз их тех краёв, к тому же с артефактом, одно присутствие которого на Альтерре карается смертной казнью.

Архимаг водной стихии неопределённо пожал плечами в ответ и демонстративно отвернулся к окну, делая вид, что вообще «не при делах», но поскольку намёк на его участие в скрытии печати Самаэля был вполне однозначен, чёрная ведьма в моём лице поспешила разуверить главнокомандующую альтеррского ковена. Даниэль нам ещё явно живой пригодится… С его-то способностью скрывать очевидное.

Вообще-то нет, — усмехнулась я открыто. — Просто не думаю, что чистая огненная стихия родом из Алнаира особо отличается от вашего дара. Особенно если учесть, что изначально они имеют один источник происхождения.

Неверное, я была не очень убедительна, несмотря на то, что говорила правду (пусть и частично), потому что Вероника нисколько не смягчилась. Наоборот, архимаг стихии огонь продолжила вопросительно смотреть на синеглазого брюнета, стоящего рядом, ожидая подтверждения.

Ники, тебе стоит отдохнуть, — вынужденно высказался Даниэль, обречённо вздыхая. — Тебе везде мерещатся сговоры. Иди домой, а?

Блондинка возмущенно фыркнула.

И оставить вас тут без присмотра? — ухмыльнулась она. — Чтобы вы мне всю Церу ненароком разнесли? Ну, уж нет, — закончила категорично.

А до меня только теперь дошло, что князь Шахронтар отсутствовал. Причём с самого начала моего нынешнего визита. Очень хотелось поинтересоваться с чего бы это вдруг они и не вместе, но не успела. Мерцание магии рода Ашерро вновь расторгло пространство, а избранный кесарь махнул рукой в пригласительном жесте.

Мы когда-нибудь уже покончим с этим проклятым алнаирийским артефактом, или нет?

устало обронил он. — Ева права, на разборки совсем нет времени. Потом определимся кто из нас тут самый виноватый.

Поскольку Артур так и продолжал удерживать мои пальцы (при этом, совершенно не касаясь печать Самаэля.), пришлось отпустить руку Асти. В глазах алнаирийки мелькнуло сожаление, но как только она поняла, что никто ни к чему её принуждать не собирался в ближайшее время, она едва заметно выдохнула с облегчением, после чего пошла следом за мной.

Не думаю, что обязательно идти туда всем, — произнесла я перед тем, как ступить в портал, ведущий в родовое поместье Ашерро. Чуть посторонилась, позволяя первой шагнуть в межпространственный излом Асти. — Может, пока я навещаю Кристиана, сокровищницу свою распечатаете? — дополнила, обращаясь к хозяину владений, в которые собралась.

Отчим нехотя кивнул, угрюмо проводив взглядом свою официальную супругу. И как только она исчезла в мерцании плетения земной стихии, болезненно скривился, мрачно проговорив:

Если она снова сбежит, ты ответишь.

Не предупреждение — открытая угроза, вынуждающая ведьму в моём лице машинально кивнуть в согласии. Ведь власть избранного кесаря неоспорима и безоговорочна к исполнению, а сейчас со мной разговаривал именно власть — имущий измерения Альтерра, а не тот, кого я могла бы назвать частью своей семьи. Что совсем не радовало. И дело было не только в том, что он мне сказал, или с чем я невольно согласилась.

Не я виновата в том, что ты никого не подпускаешь достаточно близко к себе, чтобы они могли увидеть в не только безжалостного и всесильного великого воина, которого все должны бояться и почитать, — ответила с усмешкой. — Может, если и она увидит в тебе то, что видела когда-то моя вторая мать, то и сама не захочет уходить, — сделала паузу, ненадолго подивившись собственной смелости. — Не перевешивай на других то, в чём сам виновен.

И пока Арханиэлиус снова замер с открытым ртом, я шагнула в излом под руку с архивампиром, старательно игнорируя нашёптывающие внутри сознания мысли о том, что ещё придётся поплатиться за сказанное. Не мои мысли. Того, кто был связан со мной не только кровно… и похоже действительно навечно.

ГЛАВА 18

Внутренний двор родового поместья Ашерро, пересекаемый узенькими дорожками из камня, совершенно не соответствовал тому, что на улице тёмное время суток. Небольшой фонтан, разливающий воду в разные стороны, светился так ярко, что не осталось ни единого уголка, куда бы ни проникало его сияние. И не успела я подумать о том, что отчим отправил нас не совсем в нужном направлении, как заливистый детский смех заполнил собой пространство, а чуть позже я увидела и причину этой радости.

Я тебя всё равно поймаю. — восторженно-угрожающе прокричал Кристиан. Обернувшись на его голос, так и замерла, не зная, как реагировать на увиденное.

Тяжёлой, но максимально бесшумно поступью, насколько позволяли вес и габариты демона низшего сословия, та, в которой я узнала Аду, то и дело опасливо оглядываясь назад, буквально кралась, прижимаясь к одной из каменных стен здания. В то же время двухгодовалый малыш с завязанными чёрной повязкой глазами, быстрыми и уверенными шагами шёл по её следу в верном направлении. Расстояние между ними оставалось не столь уж и завидным, поэтому его предупреждение было более чем уместным. Ещё три, очевидно, уже совсем ручных сумрачных творения рассредоточились по территории в попытке затаиться, пока не настала их очередь быть пойманными.