Александра Салиева - Жатва

И правда, не сложно, — только и успела хмыкнуть я.

Оранжево-лиловые огни свечей угасли все в раз, но оттого не стало темнее. Яркая вспышка, исходящая от артефакта, взорвала пространство своим светом. Явление ослепило и оглушило в один миг. Настолько безусловно, что даже мысли в моём разуме растаяли, затерявшись в небытие. Стены храма словно растворились, образовывая пустое пространство. Вокруг осталась лишь яркая белая пелена. Круга четырёх стихий уже не было. Как и места, где я находилась прежде.

Создатель. Ну что ещё я сделала не так?.

Прежде, чем успела начать проклинать себя за то, что разбавила энергетическую магию враждебным по своей природе воздействием, воздух начал сжиматься с новой силой, вынуждая открывать рот лишь в надежде получить возможность сделать хоть один единственный новый вдох, а не то, чтобы заговорить вновь. Сердце сжалось в который раз и замедлило ход. Из-за отсутствия кислорода ритм жизни внутри меня постепенно терялся.

Сознание поплыло, норовя расстелиться бесплотным абстрактным туманом и раствориться в месте, названия которого я и определить не смогла. Мир словно поставили на паузу, растягивая время и пространство до безгранично необъятных просторов величиной более чем во Вселенную… ровно до тех пор, пока тяжесть не взяла верх над веками, погружая во тьму, постепенно стягивающейся до определённых вполне знакомых пределов.

Прайм Далерион, — ворвался в сознание пробирающий до глубины души женский властный голос. — Вы знаете, зачем я пришла.

Пламя тысяч свечей озарило кромешный мрак и заставило поморщиться от неприязненной рези в глазах. Нет, я так и не открыла глаза. Но и на сон происходящее тоже походило вряд ли. К тому же, обилие фресок из чистого золота, искусно переходящее на грифельно-серые стены и пол, так же как и единственный предмет мебели, отлитый все тем же золотом и обсидиантом трон со спинкой, возвышавшийся почти на два человеческих роста — не оставили иных вариантов в догадках о моём местоположении. Тронный зал дворца правителя Алнаира трудно перепутать с чем-то иным.

Вам не стоило отдавать стихии в первозданном виде, — продолжала говорить та, которую я пока не видела. — Альтерра не столь благородна, как вы рассчитывали. Магия смешана.

Тот, к кому она обращалась, попался взгляду первым. Длинные тёмные прямые волосы, закрепленные платиновым обручем с россыпью бриллиантов, закрывали бледное лицо и не позволяли подробнее разглядеть правителя закрытого мира из прошлого. Приклонив колени, он едва дышал у изножья символа своей власти. Согнутая спина мужчины мелко подрагивала при каждом новом произнесённом слове, словно голос бил столь же безжалостно как раскаленная плеть из преисподней. Но это было и неудивительно, потому что от женщины, возвышающейся в шаге от него, исходила такая невероятная мощь и сила, что по-другому быть и не могло. И дело было не только в том, насколько гордой и величественной виделась её осанка.

Прямые волосы цвета горького шоколада струились гладкой волной до самой поясницы вдоль линии хрупкого стройного тела. Этот образ так явственно напоминал одну единственную, кого я знала, в чьём присутствии даже самые сильные миров этой Вселенной могли вот так же безвольно пасть на колени, что на мгновение я даже усомнилась в том, что

происходящее действительно имеет место быть… или имело… запуталась я что-то, с учётом временных рамок правления того, кто предшествовал правлению Прайма Кириниона. И даже тень, отбрасываемая среди бликов пламени свечей, на грифельно-серый мрамор, довольно чётко прорисовывающая контур крыльев, не сильно смутила разум. Ощущение дежавю смыло другое.

Баланс нарушен, — ровным, безразличным тоном добавила она, после чего последовала недолгая пауза, во время которой женщина склонила голову чуть влево, позволяя хоть частично, но разглядеть её профиль. — Думаю, что оглашать приговор вслух нет необходимости. Вас уже предупреждали.

Я задержала дыхание, ожидая увидеть что-то из ряда вон выходящее, ведь, насколько известно, ни одной живой душе не приходилось присутствовать на суде Паладинов (будь проклят весь мой ковен ещё не раз, если ошибаюсь.), за исключением случая, когда эта самая душа будет подвержена вынесению приговора в процессе. Но незнакомая мне Паладин лишь свела указательный и средний пальцы левой руки, на короткое мгновение коснувшись ими мужского лба. По её лицу скользнула ласковая и теплая улыбка, а мужчина перестал дышать, окончательно рухнув на пол.

Только кровь смоет вину, — вновь заговорила она, продолжая смотреть в упор на поверженного. — И не твоя, Вторая Верховная жрица мёртвого мира.

Не сразу поняла, что последнее предназначалось мне.

Откуда вы…? — на более развернутый диалог ведьма в моём лице оказалась не способна.

Был ли тому виной тот факт, что дышать до сих пор удавалось через раз, да и то с огромным усилием, или то, что обращённый в мою сторону взор цвета зыбучей трясины один в один напоминал последнюю из рода Де Алькарро, так и не поняла. Да и подумать об этом не удалось.

Откуда я знаю, кто ты? — насмешливо приподняла бровь она. Мне только и удалось, что кивнуть в согласии.

Тебе действительно это более интересно, чем то, почему ты здесь оказалась? — продолжила женщина всё в таком же тоне. — Всякое течение жизни имеет последовательность. Причину и следствие. Хочешь знать о том, что является причиной и следствием твоей?

И то и другое интересовало почти что в равной степени, а помимо этого ещё много чего, поэтому вот так сразу с ответом и не нашлась. Смогла лишь растеряно поморгать, силясь расставить приоритеты на более существенном.

Хм… — отозвалась Паладин. — Интересно. То есть, собственная судьба интересует мало?

Тогда чья же?

И только я собралась возмутиться по поводу того, что вряд ли она может судить о вещах, которые меня действительно заботят, как ледяная волна извне знакомой вибрацией прошлась по телу, пробираясь словно насквозь, заставляя вспомнить какого это — испытывать на себе воздействие дара сильнейших всех миров этой Вселенной.

Хм… — последовало очередное задумчивое. — Слишком многое для одной тебя.

Поскольку цепочка логичной последовательности в этой несвязной беседе лично для меня была утеряна практически с самого начала, то и на этот раз удалось лишь промолчать. К тому же, собственная коленно-преклонная поза перед той, кто, очевидно, олицетворяла силу самого Создателя, не способствовала к стремлению требовать или даже просить хоть

что-либо.

Ладно, — усмехнулась Паладин, милостиво склонившись надо мной. Тот момент, когда ей удалось преодолеть разделяющие нас несколько десятков шагов, я тоже пропустила. — Поскольку времени осталось и правда маловато, думаю, не стоит задерживаться. Главное ты всё равно уже уяснила. Да и свидимся ещё вскоре. Тогда и поговорим.